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    荆忠病势危急，余锦年作为医者不敢擅离半步，是故两日来都仅在一方小院里活动。荆忠服了药后也颇不安定，第三天白日里，余锦年正于厨下熬粥，阿春迷糊着眼睛走了进来，耸了耸鼻尖，道：“好香，芋头的味道。”

    余锦年笑了笑，问：“阿春喜欢芋头？”

    阿春点点头，搬了小凳子坐在门口，捧着脸看余锦年，耐心等着粥说道：“嗯，芋头是最好吃的，小时候和哥哥在街上讨饭吃，偶尔能讨到两个芋头，都特别香！”

    讨饭？余锦年看了看这偌大的宅院，纳闷道：“阿春哥哥很有钱吧，为什么要去讨饭？”

    阿春仔细想想，圆圆的小脸苦巴巴地皱着，似乎也不知道其中缘由，他那小脑瓜也理不出什么头绪，索性从很久以前的事情讲起来：“唔……阿春以前在好冷好冷的地方住，一直在变的，阿春也不知道走到了哪里。晚上睡觉的时候一直有人哭，白天要去给人家唱歌，从早到晚地唱。他们说阿春嗓子好，也叫阿春去唱，可是阿春不会唱，他们就打阿春……”

    锅中煮着芋头甜粥，是拿黄灿灿的玉米糁并芋头丁小火炖成的，香味飘进阿春的鼻子里，他馋得舔了舔嘴。

    玉米糁头个晚上便泡好，今日用清水烹得软烂，至差不多时，便将之前阿春煮的冷芋头剥皮切丁。粥之一物，有道是米之精华，须水不离米、米不离水，二者融洽合宜、刚柔相济，入口软绵顺滑，才是上等好粥。

    余锦年将切好的芋头丁倒入锅中，过一时，用杓背一点点地碾烂，再加入白糖调味。之后便盛出一碗来，半蹲着端给少年，也没有打断他，顺着他的话疑惑道：“阿春以前是唱伶歌的？”

    阿春扁扁嘴巴，眼睛里露出一点点奇异的憧憬：“阿春不知道……阿春为了不挨打，好努力在唱，因为唱得好的可以住到暖和的大房间里。阿春见过，只要让人压在身上睡一晚上，就能有好多好多的钱，就不会挨冻了！”

    余锦年心下一惊，这岂是普通的伶班，更是兼干下三流营生的掮客！

    他想想便觉得遍体恶寒，不由问道：“然后呢？”

    “嗯，后来，他们给阿春穿上一件好漂亮好漂亮的衣服，让阿春站在好大的台上唱歌。”他伸开手比划了一下，“大概这么大，不对，还要再大一点……台子下有富老爷们拿银子扔阿春，说要把阿春买回去，他们砸得阿春好疼……”

    余锦年伸手揉了揉阿春的脸，心道幸亏他是个小傻子，不知道伶倌儿是什么意思，更不能明白那些人给他漂亮衣服穿，不是对他好，而是为了将他抬出个好看的价钱。

    阿春说着眼睛一亮，似乎是想起了什么高兴的事，他手舞足蹈道：“然后哥哥就来啦！他好厉害，一拳一个富老爷，把阿春带走啦。”

    “那时候阿春多大？”余锦年也端了碗粥，与他闲聊起来，“阿春现在多大了？”

    “这个阿春知道！”阿春掰着手指头数了数，“哥哥来的时候阿春十岁，现在阿春十九啦！”

    余锦年险些一口粥喷出去，呛得猛咳几声，什么，这傻兮兮的小崽子都已经十九了？！

    小傻子说起话来总是毫无逻辑，想到什么便是什么，只是提起荆忠来，仿佛就清明得很，任何一点细节都记得清清楚楚，他道：“哥哥给阿春买了新衣裳穿，又带阿春去了好厉害的酒楼吃饭，还喝了酒——那个不好喝。”他将那天吃的菜，喝的酒都评价了一番，才继续说道：“后来钱花完啦，就一起讨饭。”

    对于讨饭这件事，阿春也并无嫌弃之情，反而很是高兴：“去了好多地方呀！对了，你见过红色的大河吗？”

    余锦年摇摇头：“没见过。”

    阿春得意地挺起胸脯：“我见过的，红色的！还有特别香的草，还有像雪一样的沙子，能把人埋起来那么多……阿春都见过！”

    余锦年引着他道：“那后来怎么到这儿了？”

    阿春眨眨眼睛，呲溜喝了一口碗里的甜芋头粥，嘀咕道：“阿春也记不清了。讨饭的时候讨到了好东西，哥哥也不吃，都给阿春……哥哥总说，自己以前做了错事，不配吃好东西。”

    “后来走到这，阿春病了，那天下了好大的雪，哥哥哭了好久，抱着阿春到处给人磕头……”病中的事情阿春自己也记得模模糊糊，只粗略回忆道，“后来，后来就在这里了。哥哥突然说不要讨饭了，先是给人推磨，在码头上抬米，后来赚了钱就去卖绢，再后来就一直卖绢了……”

    说到这，阿春放下碗，跑去拿了一朵绢花给余锦年看：“你看，胡同里的婶娘教阿春做绢花，阿春可聪明了，一学就会！阿春和哥哥一样聪明，还卖绢花请了大夫给哥哥看病！”

    这傻小子竟一直以为自己是被那“一朵千金”的绢花给请来的么，余锦年无奈地笑一笑：“是是是，阿春最聪明了，快喝粥罢。”

    看阿春这样貌，粉嫩可爱，似个雪娃娃，若不是他自己提及，旁人绝想不到他还曾有过一段流离失所、在街上讨饭的生活。看来荆忠是真心娇养着阿春，才能叫一个不问世事、不通人情的小傻子过得这般无忧无虑。

    阿春喝完粥，也要端一碗给他哥哥喝。

    余锦年怕荆忠神志不清，难以吞咽，便另做了些蔬果菜汁，加了糖，用乳浆兑化了给他喝。

    阿春千恩万谢地端着乳浆跑回房里，去陪他哥哥了，余锦年也终于忙里偷闲，能坐下来，也静心喝上一口热粥……只可惜事不遂人愿，他一碗粥还没喝尽，便听得那厢阿春急匆匆跑来，推开门喊道：“哥哥拉臭臭了！”

    余锦年忙起身跟去查看，一开门，屋中迎面一股恶臭——果是荆忠遗矢了。

    肾之五液，开窍与二阴，二便不通，则肾水竭。荆忠已多日未有遗便，今日后窍得通，乃是好事。

    再探病人体温，已不似前日那般烫手，且右手震颤已定，又查其脉数而有弦，舌红而微腻。只不过人尚且恍惚得很，昏昏沉沉，余锦年便又拟了黄连温胆汤加味清化痰热，并以玉枢丹磨粉冲咽。

    这玉枢丹有名太乙紫金丹、神仙追毒丸，据说解百毒疗百病，乃是道医之方。道医比之儒医来说更具神秘气息，真人异士，漆发童颜，飘忽四海无踪迹，本就浪漫神奇，其药类方也多伴随着朦胧模糊的传说。

    道分八卦——乾、震、坎、艮、坤、巽、离、兑，而道家医方也由此分为八类，玉枢丹便是道家医方中的巽卦类方。巽为风，风性善行而数变，因此暴烈急迫之症、动风之症多数巽卦类，玉枢丹自然也在其中，其方开窍止痛、祛痰逐秽、消痈除瘴，总有奇效。
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