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    正月十五，一年三元中的上元日，月初圆，据说在这日，上元天官会赐福于俗世百姓。因此上元日前一天，诸门诸户就早早地准备了花灯和祠台，供上各位真君的名号，乞求福气源源不断地降来家中。而佛寺里也会盛开三日燃灯法会，寺上灯影经歌彻夜不熄。

    前日试了灯，今日便是正灯会，天尚且未暗，街市上已挂起了成百上千的花灯来，还有官府出面制作的灯塔灯树，巍峨伫立在灯市中央。正有差役挑了蜡烛挨个地爬上去点燃，从上到下，一层层亮起，像是一轮从天宫而落的皎洁明月。

    余锦年一大早就起来开店，厨房大锅小锅里都是各色熬制了一夜的卤味，小火沸开，形虽尚具，其实各个儿都是肉酥骨烂，肥而不腻，入口即化。查看了卤肉，他又到院子里看了看木架上层层垛叠的笸箩，里面盛着这些日子包好的元宵，每个笸箩边上都有红纸压着，上面记着每一筐都是什么口味。

    信安县人口味杂，有吃荤的，也有吃甜的，所以余锦年每样都包了不少。不仅如此，为了好看，他还专门做了四色汤圆来博花头，四色汤圆捏得比普通白圆子要大一倍，皮薄馅多却劲道，下了锅也不会破漏，且每碗只装四个。

    他还给四色汤圆起了个名儿，叫四色福圆。

    尽管四色汤圆要贵那么一点点，但颜色缤纷，寓意也佳，装在白瓷碗里圆圆胖胖让人舍不得下嘴，所以今日图新鲜来点四色福圆吃的客人仍然不少。除了正儿八经的元宵，他们也做酒酿小圆子和红豆小圆子，也颇得那些公子小姐的喜欢。

    余锦年按照名单，等之前预订的各家派了人来，把吃食全都领走，一碗面馆就闭店不再待客。如今的一碗面馆不差少挣这一日两日的，而且显然店里的“伙计们”都更想去逛灯市，尤以他这个小老板为首，天光尚且雪亮，他就已经在掰着指头数时辰了。

    等街上舞狮队的铜锣敲起第一声响儿，远远地，街边嘹起浑厚的一嗓子：“——点灯咯！”

    余锦年就从柜后跳起来，神采洋溢地上后院去拖季鸿。

    闵雪飞不爱凑这热闹，便与诗情画意两个一块儿被留了下来，好好伺候二娘。二娘还掏出些私房钱，说让穗穗看中了什么就去买，余锦年自然不能要，他早就将二娘母女当做自己亲人来照顾，哪能还去讨二娘的私房钱来花。

    他只说有的是钱，便领着穗穗出去玩了。

    这日，无论是久居深闺的贵家小姐，还是花阑高楼上的歌姬妓子，都能携亲带友出来玩耍。灯市上人头涌动，杂耍纷繁，他们一行人才刚走进去，就被人流给挤散了，余锦年跟着舞狮队看了好一会儿热闹，再回过头，竟是一个人都不见，他翘起脚来喊了两声，却也被湮没在欢呼大笑的浪潮中。

    余锦年慌张地四处看了看，倒也不是害怕什么，只是因为和季鸿走散了而有点不开心。

    他独自穿梭在灯海里，时而也买些小零嘴捧在手里吃，有个挑担郎卖的虎皮花生还不错，酥酥脆脆，余锦年掏出个铜板来，小郎哥儿就扯出张油纸，在手中卷成个喇叭筒，铲了一勺花生粒哗啦啦倒了进去，递给他。

    旁边还有卖陈皮糖的，顺手也买了一包。

    于是余锦年左手握着纸筒卷，右手腕挂着陈皮糖，边走边往嘴里塞花生粒，瞧着一个杂耍艺人表演吞剑。正到兴头上，有人在背后拉了他一把，拽得他踉跄了两步，待回过神来，眼前蓦然出现一张狰狞的兽面！

    他吓了一跳，吃到嘴里的花生都掉了出来，镇定下来往旁边一看，嚯呀，还有一张！不过那张好像不爱吓人，且手上还大包小包地提着一堆东西。

    一双眼睛从面前这张凶兽面具里露出来，直勾勾地盯着他，尔后桀桀怪笑了两声，就把他往偏僻无人的小巷子里拖拽去。余锦年一下子想到了杀人越货、作奸犯科、明抢暗偷、拐卖人口……

    那兽面人回头见余锦年脸上露出些无措来，才憋不住了似的大笑出声。

    一直跟在旁边的那高个兽面人摇摇头，抬手将面具掀起来，露出半张侧脸，无奈道：“小公子，是我们。”

    “石星？”余锦年恍然大悟，转头看向那个笑得前仰后合的兽面人，“——姜饼人！”

    姜小少爷把面具推到头顶，哈哈笑道：“吓着了吧？这么不经吓呢？”他四处瞭望了一圈，奇怪道，“你们家季公子呢，不要你啦？我跟你说，上元节里可多偷女的啦！季公子呢虽不是小女娘，但生得他那副样子，就算是个男人，也不妨偷一偷呢！”

    余锦年明知他是故意气自己玩的，却又禁不住真的瞎操心季鸿被人家吃了豆腐去，他正要走，又被姜秉仁拉住：“好啦好啦，灯市统共就这么大，好看的都在里头呢，还有猜灯谜。我们一块儿边看边找，准能碰见他。”

    “走罢！”姜小少爷从腰间又摸出一张兽面来，扣在他脸上，忽然笑吟吟地凑到耳边，小声怂恿道，“而且你不想试试看，你把脸遮起来，他还认不认得出是你？”

    余锦年正想着把这丑面具撕下来，听到姜秉仁这番话，不禁也有些心动，于是很干脆地放弃了抵抗。

    三人走在灯市里，姜秉仁大手大脚地买了一堆小玩意儿，周围带兽面的人也多了起来，年少的小郎君盛装轻艳、珠玉环佩，颇是青春。面具像是一层斑斓的壳儿，把年轻男女们之间半遮半掩的情愫厚厚地保护起来，面具之下，是缓步并肩的自在，更是袖中双手的那一下隐秘触碰。

    余锦年听到面具底下自己的呼吸声，他也不免被周围欢腾热闹的气氛所感染，心中迫不及待地想要见到独属于自己的那一份暧昧情愫。

    走着，姜秉仁突然撞了一下他的肩膀。

    余锦年抬头看去，人流之间，迎面走来的可不正是自己期盼着的那一个人？

    姜秉仁小声道：“别看他，别看他。”

    余锦年赶忙低下头去，按捺住想要扑上去的冲动，做出一副并不认识他的姿态来，旁若无人地朝季鸿的方向走去。他怕今日人多手杂，出门时特意将小弯刀取下来了，身上穿的也是极其常见的素布衣，没有丝毫显著的特点，一旦脸被遮住，他就像是一滴水融入了大海，再难被寻出来。

    他心里忐忐忑忑，有些纠结，短短十几步，心里就盘算了不下五六七八种他认出自己后的奖励，期待达到顶峰时，面具底下自己的嘴角都忍不住要翘起来了，脚下也忍不住快了两步——谁知，季鸿竟是目视前方地走过去了。

    余锦年低头看着自己手上的花生筒，脚步放慢，乌龟一样地温吞吞走，心里想道：本来遮住脸就很高难度了，周围又挤着这么多的人，吵吵嚷嚷的，说不定他压根就没有留意到这边，这也不能怪他没有认出我呀！

    季鸿忽然顿住了脚，回头看了一眼。

    余锦年正千方百计地替他找借口，倏忽腕上一沉，被一只玉似的手给拽住了。

    “锦年！”季鸿急切地唤了一声。

    “你……”余锦年失落之中突生惊喜，几乎都要扑上去了，却也不知道自己的脑子是怎么转弯的，鬼使神差地压着嗓音说了句，“你认错人了。”

    季鸿放下心，将他手裹进来，嘴角一勾，逗他道：“既然认错了，不妨将错就错罢。”

    余锦年听出他话里的笑意，也知他是认出自己来了，于是乐起来，面具都快装不下自己的笑容。但两人谁也没有戳穿彼此，算是个心照不宣的小情趣，余锦年随他牵着，走了一段，举起手中的花生筒问他：“吃吗？”

    季鸿低下头，微微张开嘴，余锦年左手被纸筒霸占着，右手又被他霸占着。他明知如此，还低头来讨，显然是醉翁之意不在酒，余锦年从面具的眼窟窿里左右看了看，实在是人忒多，不好顺他的意，于是哼他道：“快自己拿！”

    季鸿笑着拣了两粒来吃，之后牵着他去瞧灯谜。

    一盏盏小小花灯挂在架子上，每盏灯笼上都贴着一张谜面，猜中便有彩头，当然不会是什么特别值钱的东西，都是些喜庆吉祥的小玩意儿罢了。余锦年一口气猜中了五六个，跑到彩老头那儿兑了只莺鸟形状的泥叫叫，搁在嘴边对着气孔一吹，乌拉乌拉地响。

    季鸿一边笑他小孩脾性，一边撕下越来越多的灯谜纸，常常是余锦年这边连字儿都没认完，那边季鸿就已经猜出谜底，把它撕下来了。

    旁边跟来凑热闹的姜秉仁看着自己手里寥寥几张谜纸，气地直哼哼。石星一贯是只要这位小少爷没有犯什么大差错，就万事都纵着他，要风绝不扯来雨，但今次实在是无能为力，让他一个武夫去拆灯塔那是小事一桩，让他来猜灯谜，那还不如折磨死他算了。

    余锦年挑了手边一张，念道：“月中有客曾分种，世上无花敢斗香……这个我知道！”

    季鸿问：“是什么？”

    余锦年喜滋滋说：“是我们的大媒人呀！”
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