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    短暂的诧异之后,楚稷颔首：“传。”

    入殿禀话的宦官便又退出去，不一刻工夫，莫格王子扎尔齐便入了殿来。

    顾鸾从前并不曾见过他,不知他平日里该是什么样,现下却也能看出他神色疲倦。二十上下的年纪，又是王室贵胄,原该正意气风发,他却带着一种大病之后的虚弱，怕是接连几日都不曾睡好了。

    行至殿中,扎尔齐施礼下拜。楚稷起身绕过御案，上前虚扶了一把：“几日不见，王子瘦了不少。”

    扎尔齐起身，低着头抱拳：“臣听闻上元之事,心中惶恐,夜不能寐。”

    楚稷拍拍他的肩头,便转身踱回御案前落座：“得云楼出事时,你在二楼？”

    “……不在。”扎尔齐声音发闷，慢吞吞地用不太纯正的汉语解释，“京中有几位大儒，博学多识,便是在莫格也颇有名望。此番进京,父王命臣必要登门拜访。是以那日臣虽应了孔肆相邀,却在几位先生府中耽搁了。待得赶至得云楼，孔肆已被押走，臣与得云楼掌柜打听下来,才知事由经过。”

    楚稷未予置评，又道：“那他的为人,你清楚多少？”

    扎尔齐摇头：“臣是与他在今载的元日大朝会上见的第一面。他有意结交与臣，臣又听闻他是开国时辅国公的玄孙，好像……好像还和太后娘娘是亲戚？只道他必是个……嗯……”说到此处他好似不知该用什么词为好，支吾半天，只蹦出一句，“守礼之人。”

    顾鸾在旁边听得好笑。

    当是真怪不到这扎尔齐头上了。

    两番话听下来，她便觉扎尔齐当是个淳朴的性子，又听他言及孔肆“好像还和太后娘娘是亲戚”，不由想起孔肆那日在得云楼中所言。可见孔肆平日行事张扬，多爱以此炫耀，听者若不存心设防，多少都要觉得他是位正经的皇亲国戚。

    而他偏偏又是真有资格去元日大朝会上磕个头的――依那日酒楼中的闹剧来看，他该只是在殿外磕过头，才致今上近在眼前都识不出。可扎尔齐也不过是个前来朝贺的外族人，也未必摸得清他与皇家究竟有几分交情。

    逢年过节百官入京朝贺时，这样的笑话并不少见。大家都是出入朝堂的人，若见旁人过来攀关系，哪怕并不喜欢，也多半会愿结个善缘。许多善于投机取巧之人都会借此攀附权贵，倘使再善交际嘴巴甜、又碰上对方家中的主事恰是个糊涂人，趁着过年打得热络稀里糊涂就结了姻亲的怪事也是有的。

    顾鸾一个宫女都对这等令人啼笑皆非之事颇有耳闻，楚稷自也听过不少。见扎尔齐一句句说得坦诚，毫无隐瞒之意，便笑了：“过年时京中人多，不免乱些，你与他们不熟便罢了。日后择友还需谨慎，莫要因一时大意伤了两国和气。”

    扎尔齐听言面露愧悔，抱拳应道：“臣谨记。”

    想了想，又吞吞吐吐道：“臣正月十六就已听闻上元争端，这几日……几日闭门不出是因……因为……”

    楚稷释然而笑：“朕知道。依你们莫格的规矩，犯下大错闭门不出听候发落，乃是谢罪之意，与大恒不同。你不曾来过我大恒几次，汉语虽说得尚可，这些礼数上的事分不清也是有的，朕不怪你。”

    扎尔齐听罢微怔，哑哑抱拳：“是，皇上明鉴。”

    顾鸾看向楚稷，心生诧然：他知道？

    他竟然知道？

    她记得上一世在尚宫局里听说的，分明是一两载后有游子回京重提此事，才将这等礼法之别传开，令众人恍然大悟。

    而在那之前，他分明是真为扎尔齐的闭门不见之举不快过的。
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