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    一时间，他如鲠在喉。顾鸾未曾察觉，边上前边笑道：“奴婢此去，还真查到了些事呢。”

    接着，她絮絮地说了些什么。他的目光只凝在那女孩子脏兮兮的小脸上，什么都没听进去。

    直到她把那件粗麻的笑意递到他面前：“奴婢还让那妇人写了封状子，皇上看看？”

    楚稷蓦然回神，神情微滞，将麻衣接了过来。

    血书入目，字字惊心。楚稷读完，愈发觉得呼吸不畅，怔了半晌才道：“来人。”

    这般开口，才发觉自己嗓音已然发哑。

    张俊应声入内，楚稷轻咳了一声：“命刑部将孟林县令钱学通收监审问。审出之事若涉及旁的官员，不必前来问朕，一并抓去审了。”张俊不禁讶然，扫了眼皇帝手中托着的血书便也猜到了几分，应了声“诺”，即去传旨。

    案桌前，楚稷以手支颐，目光禁不住地又落回了那女孩子面上。

    顾鸾这回终是注意到了，打量着他，语出疑惑：“皇上？”

    楚稷揉了揉太阳穴：“你……”他朝那女孩子招手，“你来。”

    女孩子闻言就往顾鸾身后缩，顾鸾笑笑，揽着她一并上前，再伸手拉了拉，令她站到了面前。

    楚稷目不转睛地凝视着她，愈发确定她就是梦里那个孩子。

    ……这种感觉跟见鬼一样。

    无言良久，他轻声吁气：“让御膳房做些吃的给她。”

    顾鸾莞然而笑：“奴婢看这孩子饿久了，怕是也不宜暴饮暴食，奴婢去给她煮些粥吧。”

    “吩咐御膳房去便是。”楚稷边说边递了个眼色，即刻就有宫人上前，带了女孩子离开。

    他抬眸看看顾鸾，又道：“你坐。”

    顾鸾左右一扫，便去侧旁的茶榻上落座。楚稷索性也坐过去，隔着一方茶榻打量着她：“阿鸾。”

    她偏头：“嗯？”

    “你带这孩子回来……”他顿了顿，“有没有什么别的缘故？”

    比如做了些梦什么的？

    “别的缘故？”顾鸾被问得一愣，面露不解，想了想，坦然道，“奴婢原想将她母女一并安置，却怕动静太大，打草惊蛇。思来想去，那妇人不管便先不管了，姑且由着她去安葬她夫君也好。但这孩子年纪太小，如此随着母亲在外漂泊太容易出意外，就索性带回来。待得皇上主持了公道，再给送回去也不迟。”

    楚稷目不转睛：“如此而已？”

    “……不知皇上究竟想问什么？”顾鸾惑色更深。

    楚稷收回目光，眉头微微皱起。

    前有扎尔齐来请罪一事，后又是这孩子出现在眼前。与梦中相比，这两件事都算出了变数，变数又都是因她而生，真只是巧合？

    他不太信，可她的神色间又看不出异样。

    她除了坦然，便是困惑，好似他方才的问法很是奇怪。
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