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    既是已到下午,顾鸾自然而然地被楚稷继续“扣押”了下去。傍晚时楚稷传膳比昨日早了些许，用过晚膳，二人便一道去湖边走了走。

    依着现如今后宫的规矩,妃嫔是日日都要去皇后处晨省的,昏定却非每日都有。顾鸾便也没什么事，乐得和他在湖边散步,享受秋日傍晚的惬意。

    走着走着,她出了神，脑子里不知在乱七八糟地想些什么。忽觉手心一痒,她下意识地以为是有什么飞虫，下一瞬又明白过来，是他的手探了过来。

    他轻轻地把她的手捏住，她含着笑反手攥回去,楚稷一下子笑了,索性也紧紧握住。正逢斜前方便是水榭,他拉着她就往那一侧走：“来,我们喝盏茶。”

    这话一说，即刻有宫人疾行了几步，先一步到水榭上去沏茶。楚稷拉着顾鸾径直登上水榭二楼，在窗边赏景。近来天黑得已有些早,湖上又显得更暗,放眼望去其实什么也瞧不见,二人却偏生都觉得舒适，顾鸾深吸了口气，赞道：“很凉爽。”

    不多时,尚寝局的人来了。

    他们原是先去了紫宸殿，见皇帝不在,就一路寻了过来。今日来的与昨天是同一位，在水榭门口见着张俊，堆着笑端了端托盘，带着邀功的意味道：“张公公，下奴今日长记性了。”

    张俊一扫，托盘正当中的那块牌子确是“佳嫔”，却仍难有什么好脸色，皱着眉抬手拍在他头上：“你们尚寝局办事是不是死脑筋？皇上这什么意思，你瞧不出来啊？”

    张俊想想都生气。

    尚寝局来恭请皇上“翻牌子”，原也不是非翻不可的规矩。倘使皇上晚上在哪个宫嫔房里待着，他们势必心里有数，不会多次一举。

    怎的换做与宫嫔一道在紫宸殿用膳、一道在水榭观景就不会变通了呢？非得来扰人清闲！

    那宦官被他这么一说自也明白，连连躬身：“下奴愚钝、下奴愚钝……下奴也是奉命办事。”

    张俊没好气地摆摆手：“退下吧。”

    那宦官连声应诺，忙不迭地告退。

    水榭二楼，宫人上去上了一趟茶和点心，就再没进去搅扰过。幽幽灯火从窗中投出去，在窗下的水面上映照出一弧光。顾鸾玩心忽起，摸出枚小小的碎银来丢下去，光弧里顿时泛起一圈圈涟漪，金光璀璨，霎是好看。

    她自顾自一笑，侧首便问：“水榭里是不是有鱼食？”

    “有。”楚稷一哂，并不唤宫人，自己转身行至木柜前找了找，便翻出一个小盒子来递给了她。

    她纤白的玉指一挑，将盒子打开，拈出些许鱼食丢下去。初时并无动静，片刻后忽有鱼儿往上一窜，幽暗的光线里也看不太清，转瞬就瞧不见了，却又激得另一重涟漪层层泛开。

    就这样，在不够明亮的烛光里，明明连鱼儿的颜色都瞧不清，两个人还是饶有兴味地喂了半晌的鱼。

    等一盒鱼食喂净，天色已然全黑，顾鸾终于发觉时辰已然不早，便道：“该回去歇下了。”

    楚稷眸光一转，却落在不远处：“不急回去，大可再说会儿话。”

    顾鸾循着他的目光一瞧，原是这水榭二楼有张拔步床。虽不及紫宸殿里的宽敞，睡两个人也是足够的。

    是以二人各自盥洗之后，床帐就放了下来，他们倒也都不急着睡，亦不急于床笫之欢，只一同躺着聊些有的没的。

    夜晚变得悠长浪漫，翌日清晨，顾鸾在一记落在唇上的轻吻中苏醒。思绪稍清明两分她就笑了，回应过去，双手搂住他的脖子，借他的力坐起来才睁开眼。

    他敲了下她的额头：“朕去上朝，你晨省之后按时用膳，别跟她们费时间。”

    “好。”顾鸾应下，将他松开，他起身戴上冠冕便走了。行至楼梯口，他又忍不住地看了她一眼，冕前的十二旒能遮掩住为帝王者的大半神情，她却仍能分辨出他含着笑。

    过了约莫一刻，栖凤宫外已陆续有嫔妃到了。舒嫔刚迈进门槛，就听仪嫔怒道：“这种事也拿来嚼舌根，疯了不成！”

    舒嫔一怔，快走了几步，挥退跪在仪嫔脚边的宫女，攥了攥她的手：“大清早的，姐姐这是怎么了，动这么大的气？”

    仪嫔原本满面怒容，听见她的话犹自怒色难消，缓了两口气，似乎忽而反应过来她是谁，面色僵了僵：“让妹妹见笑了……”

    她边说边引着舒嫔一道往侧旁避了两步，声音也低下去：“宫人不懂事，乱嚼舌根！说佳嫔昨日……昨日引得皇上一道在水榭上就寝的。”

    “就为这个？”舒嫔无所谓地笑笑，拍着仪嫔的手示意她宽心，“那水榭我去过，上头原就有床榻，便是供人歇息的。我看也未必就是佳嫔的主意，指不准是皇上去了懒得再回紫宸殿，便直接歇下了。”

    “话可不是这么说的。”仪嫔皱着眉，“咱都多少日子没见过皇上了？如今这宫里，眼瞧着是佳嫔风头最盛。当下皇子又还只有皇长子一个，佳嫔这么换着法子地陪皇上享乐，皇上就更瞧不上咱们了。来日她若再生下个皇子，皇上这般宠她，难免爱屋及乌。到时候，只怕皇长子都……”

    仪嫔适时地止了音，瞧了眼面前巍峨的栖凤宫：“我这是为皇后娘娘担心。”

    舒嫔被她说得一愣一愣的，口中说着“不至于吧”，眉头却也皱了起来。

    祸国宠妃都干出过什么惊世骇俗的事，她们都是在史书里读到过的。

    这厢舒嫔被仪嫔这番话唬住，却没意识到这话说得有多巧妙――仪嫔拉着她走远几步，避开了同样已候在外头的秦淑女与何美人，却避不开四处林立的栖凤宫宫人。

    于是待得众人晨省后告了退，便有宫人进了寝殿，将早些时候听到的话一五一十地禀给了皇后听。

    皇后听得一愣：“睡在水榭？有这事？”

    景云看一眼那禀话的宦官，上前了半步：“确有此事，御前宫人们在水榭四周守了一夜，必没错的。但奴婢只道不是大事，便没来说给娘娘听。”

    皇后神色紧了紧，一时未言。

    她仔细思量，倘若景云一早就来将这事告诉她，她的想法大抵也差不多，会觉得不是大事。

    ――就寝罢了，在哪里不是寝呢？水榭二楼也是个像样的屋子，床柜桌椅一应俱全，没什么睡不得的。

    方才她惊异于此，归根结底是因为仪嫔的话。

    对仪嫔，皇后有些拿不准。她知道皇帝似乎不喜欢仪嫔，而皇帝又是个明君，不会毫无缘故的厌恶一个人。但私心里，她又觉得仪嫔并无大过。

    皇后半晌拿不定心思，沉默须臾，抬眸问景云：“你觉得佳嫔为人如何？”

    景云心头一紧，迅速思量一番，终不敢在皇后与宠妃间妄作非议，只躬身答道：“奴婢瞧着……佳嫔娘娘是个守礼的人。这两日都到得挺早，晨省时对娘娘也恭敬。再往前说，她在御前当差时便已算皇上跟前的红人了，阖宫里都知道，却不见她干过什么出格的事。”

    随着她的话，皇后的心神平静下来些许。
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