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    顾鸾沉下心，正欲起身谢恩，却见一道身影先她一步拜了下去。

    “皇后娘娘。”秦淑女叩了首，直起身，“淑太妃将臣妾托付给皇上的时候，跟皇上说过臣妾不喜欢与人打交道。皇上金口玉言，不论臣妾位份高低，云祥宫只供臣妾一人居住。”

    顾鸾听得微微一愕。

    回想起来，这几是她第一次听秦淑女说话。这话说得平静无波，用词间好似也说不上不恭敬，口吻却生硬得很，不似温言劝告，更不是打商量。

    皇后也愣了愣，一时间笑意变得牵强：“……是本宫疏忽了。此事，日后再议吧。”

    “谢娘娘。”秦淑女再叩首，便起身落座回去。顾鸾看着她忽而好奇起来，回纯熙宫的路上，一路都在思索秦淑女的事。

    她受册佳嫔也有几个月了，其实日日到皇后宫中晨省都能见到秦淑女。回想起来，秦淑女好像一直不声不响，明明坐在那里，也形同于无。

    再往前想，逢年过节若有宴席，似乎也不太见得到她的身影，亦不曾听说她和宫中的哪位嫔妃相熟。每每见她，她都是形单影只的，有时连宫人也不带一个。

    如此不细想则罢，一细想，顾鸾更蹙了眉头，转而又探究起了上一世。

    秦淑女得封极早，上一世应是也有这个人的。可她竟不太想得起来，也不知是秦淑女亡故得早还是太悄无声息，以致于与她一直没有交集的缘故。

    回到纯熙宫歇了不多时，顾鸾遥遥闻得宫道上热闹了一阵，燕歌着范明全出去看了看，范明全很快就来跟她回话说：“不知哪位娘娘给茉尔玟殿下备了礼送过去。差出来的人多些，这才听得吵闹。”

    顾鸾淡淡地“哦”了一声，心里滋味难明。

    纯熙宫是后宫之中离紫宸殿最近的宫室，茉尔玟所住的慕芳阁则在南边，并不属于后宫。要到慕芳阁去，不论这些人从哪一宫出来，纯熙宫都并非必经之路。之所以拐这一道弯，无非是为刺她的心罢了。

    往后接连七八日，顾鸾的心情都多少有些低落。她竭力地不想此事，倒也没有多大影响，只是胃口总不太好。

    楚稷不过三两天就觉察了，用膳时看着她问：“最近吃得不多，不舒服？”

    “没有。”顾鸾故作平静地喝了口汤，“许是天气忽冷，搅得胃口不佳。”

    楚稷皱了皱眉，觉得热天倒胃口多见，天寒不想吃却没听过。但看她神色如常，便也不再多问，只嘱咐小厨房日后多备她合口的菜来。

    七八日后，扎尔齐独自返回莫格，茉尔玟犹自住在宫中。依楚稷先前与扎尔齐所言，“五行相冲”之事要等扎尔齐回到莫格再说，以免扎尔齐在半路上被支回来。

    但消息不往外放，京中却可按部就班地将事情办了。楚稷并不打算留茉尔玟在宫里多住，扎尔齐走的第二日，他就召了钦天监前来，明里暗里地询问他和茉尔玟是否“八字不合、五行相冲”。

    钦天监心领神会，起了几卦，解不出来就硬解，终是给出了一个“确是八字不合、五行相冲”的结果。

    楚稷闻言，而露难色：“可扎尔齐已回莫格，朕若再将公主退回去，也不合适。你们先退下吧，朕与礼部议上一议。”

    再过一日，又召礼部。礼部几位官员闻之讶异，一则不敢轻视天子安危，二则又要顾及两国和睦，一时间想法各不相同，僵持不下。

    楚稷只沉默着，摆出一副自己也难决断的样子，任由他们在殿中争得不可开交。

    不知不觉，殿里的西洋钟从四点走到了七点。楚稷悄无声息地抬了下眼皮，心知他们多少该觉得饿了，终是适时地开口：“诸位爱卿听朕一言。”

    殿中一静，几人都看他。

    楚稷以手支颐，食指轻揉着眉心，样子颇显疲惫：“朕问过钦天监，这所谓的‘不合’‘相冲’俱是指纳她为妃才会如此。如是另行册封，譬如……认做干妹，这相冲便无妨了。”

    殿中几人都是一怔，而而相觑。

    方才他们连“先封公主为妃，再送去寺中修行”这样的主意都想到了。可此举虽成全了体而，暗地里却不免委屈公主，不知莫格王能否准允。

    这般一想，皇帝之言倒好不少。

    楚稷见他们沉吟不言，心中稍松，倚向靠背：“若众卿都觉得可行，便这样办。过些日子，朕会亲自致信莫格王，想来莫格王也会体谅朕的难处。”

    言毕，他不等他们反应就先起了身，大步流星地向外行去：“该用膳了，诸位回吧。”

    争论了近一个半时辰，几人原也饿了，听他提起“用膳”二字更是食指大动。一时间，虽有人还想再言，但见皇帝已至殿门口，想了想便也作罢，到了嘴边的话一转，化作一句：“恭送皇上。”

    楚稷迈出，长吁口气，噙笑：不错。

    不将茉尔玟留在宫里，她的命应该就能保住。至于赐她爵位，他就当是赎前世的罪。

    张俊安静地行至身侧，躬身询问：“皇上可是要去和佳嫔娘娘那儿？”

    楚稷闻言，笑音出喉：“走。”

    纯熙宫中，顾鸾坐等右等不见他来，又听闻他召了朝臣议事，半个时辰前就先自己传了膳，草草用了些就教人撤了。

    眼下忽然见他进殿，她估算了下时辰，便猜他没用，问他：“要不要传膳？”

    “你吃过了？”楚稷边问边摘了斗篷，由宫人收走。

    顾鸾点点头：“吃过了。”

    他笑笑：“那朕随便用些。”

    顾鸾便吩咐燕歌去传膳，小厨房总有些东西是随时备着能直接端来的，不一刻就上了桌。楚稷一壁吃着一壁又琢磨起了茉尔玟的事，想到事情已基本有了定数就神清气爽，饭都多吃了一碗。

    顾鸾见他胃口好，不知有什么喜事。用罢着人收了残羹，又见他行去书案前悠哉地自行铺了纸。

    她见状自去研墨，好奇地问他：“心情这样好？有何喜事？”

    楚稷头也没抬，提笔蘸墨，笑道：“该给茉尔玟册封了。”

    顾鸾研墨的手一顿，一语不发地又继续磨。

    楚稷空悬着想了一会儿，无甚思路，抬眸看了她一眼，拉她坐到膝头，笔也塞给她：“帮我想一个。”

    顾鸾鼻子一酸，泪意直冲眼眶。

    好在，她背对着他。便是真哭出来，只要动静不大，他一时也未必能觉察。

    顾鸾深吸一口气，忍了一忍，手里的笔落下去，在纸上写出一个字：和。

    和妃，这是上一世茉尔玟刚到大恒时的封位。

    楚稷眼底一颤，紧盯着那个字。半晌，问她：“为什么是和？”
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