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    一听到河套太子府，肃王满口泛酸。

    肃王拿不定主意，又问，“兰州城外的鞑靼人退了吗？”

    “还没退。他们在黄河对岸驻扎了下来。卫所千户担心从凉州撤走的敌人会过来支援。”护卫长一脸担忧。

    肃王直勾勾看着贺蒲：“囚牛商行的护卫队有多少人？”肃王一直装聋作哑，不代表他不知道囚牛商行兰州分行快要过万了。整个兰州才五万多人口！

    “护卫队人数不多，只有百来号。”国字脸的贺蒲给人忠厚老实的感觉。但他说的话肃王不信。

    陈云之笑着接话：“商行的护卫不多。但商行遵照小爷的命令从民间广邀勇士入驻河套。现在招募了3247人。不瞒王爷，他们大部分是九边卫所的逃户，可以直接拉上战场打仗。只是这话老奴不好对兰州卫千户说明，今日便没让他们上城头支援。”

    “太子好大的手笔。”肃王毕竟住在长城边，对草原部落颇为了解。草原上十户牧民才能养活一名骑兵。能拉出五千骑兵的部落极少。太子凭借护卫军和招募的士兵，可以在河套立足。

    但要收回河套，又是另一回事了。

    第二日，太子府募兵以普通百姓的身份上了城头帮助守城。看到他们配备的钢甲、火铳、火炮等远比兰州卫更好的军备，肃王打消了撤走的念头。

    五天后，朱厚照收到了陈云之的密信。

    朱厚照派太子府总管萧敬、左长吏程敏政、右长吏王钦赶赴兰州，并命在榆林卫的一部分人到兰州汇合。至于谢亘、李兆先、刘学成等人，等局势稳定了再派过去。

    “敢问小爷，我等为何提前前往？”萧敬好奇地问。

    朱厚照无奈地摊手：“鞑靼人的贪婪出乎本宫的预料，出了点稍微偏离了计划的事。鞑靼妄图攻打兰州。”

    计划中，应该只有小部分鞑靼骑兵骚扰兰州，兰州分行再派人乔装成鞑靼人吓唬肃王。

    “不狠狠虐他们一下，真把大明当成自家的后花园。”


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