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    茅一川把手洗得通红，随后便来到薛灵芝对面站好，等待出手抓蛊。这期间他不经意看了薛灵芝一眼，发现她全神贯注，连呼吸声都低不可闻。

    突然，薛灵芝左手用力一按，紧接着指尖触碰之处隐隐有个圆滚滚的东西浮现在张少白的背后，并且开始快速移动起来。

    蛊虫应是嗅到了香气，所以变得极为狂躁，痛得张少白忍不住哼了一声。

    薛灵芝原本还有些怀疑香炉的作用，此时见它有用，便又把香炉贴近了背部一些，果然看到那虫子活动得更加剧烈，甚至在背部顶起了一个小包。

    “准备。”薛灵芝冷声说道，一手猛地用力叩下，刚好将蛊虫紧紧固定在了一处血肉之中。而她的另一只手则持着柳叶刀在该处划了一刀，速度不快不慢，力度也颇为均?匀。

    随着刀尖移动，张少白背部的皮肤向两侧分开，鲜血也从伤口处涌出。茅一川俯下身子做好准备，眼睛微眯着，努力从中寻找着蛊虫。终于，他从一片血肉模糊中隐约看到了一丁点黑色。

    几乎眨眼的工夫，茅一川出手如电，食指和中指竟是直接塞入了伤口之中，一下子便将那只蛊虫抓了出来，随手扔在地上。

    饮脂蛊通体黑色，背覆甲壳，不过指甲盖大小。它身上沾着血，掉落在地之后仍未死亡，居然又挣扎着翻了个身，想要重新飞入张少白体内。

    不过，茅一川看清其长相之后便一脚踩死了它，还颇为解恨地碾了两下。

    薛灵芝并未留意那些，她只是在蛊虫取出之后立刻拿来一块棉布，还往上洒了些药粉，然后用力按在了伤口处，鲜血顿时止住。

    背部被人开了一刀实在太痛，这时张少白再难忍住，终于发出了杀猪般的号叫：“吼啊！”

    薛灵芝随手放下柳叶刀，擦了擦额头上的汗珠，露出了一个如释重负的笑容：“没事了。”

    茅一川见张少白叫声中气十足，便也不再担心，主动向薛灵芝道谢：“多谢薛医师出手相救。”

    他主动叫薛灵芝为薛医师，可见比起薛家小娘子的身份，此时茅一川更为认可她的医?术。

    薛灵芝笑着摇了摇头，她很喜欢别人称呼她为医师：“分内之事。”

    张少白仍不停地叫唤着，就好像喊得大声一些便能疼得少一些。茅一川实在是听得心烦，便主动离开薛家别院，继续追查“药试”一事去了。

    于是屋中只剩下张少白和薛灵芝，气氛变得有些微妙。

    张少白不好意思继续喊疼，嘟囔道：“这次真是多亏了你。”

    救完人之后薛灵芝再度变回了往日羞涩怯懦的模样，小脸通红：“如果不是五叔拿回来那个香炉，我也没有办法的。”

    “嘿嘿，等我多买两壶好酒犒劳五叔，当初他把咱俩从崤函道救出来，我就说要请他喝长安最好的酒水。”张少白转而问道，“对了，那只饮脂蛊呢？”

    薛灵芝看了眼地下的虫子尸体，说道：“被茅一川一脚踩死了。”

    “哎哟，可惜了可惜了……”张少白一副肉痛的模样，不过这时他也的确在肉?痛。

    “留着它有什么用？”

    “这你就不懂了，医书上只说是药三分毒，却没说是毒也三分药啊。”

    薛灵芝煞有其事地点了点头：“你说得也有几分道理。”

    张少白侧过头看着薛灵芝，颇为享受此时此刻的宁静，连背部伤口的疼也被他忽略了大半。

    “我这段时间没来看你，是害怕像在洛阳的时候，不小心把你带入那些阴谋诡计之?中。”

    “我明白你的想法，但你也应该知道我的想法……我并不害怕那些事情。”

    “崤函道咱俩九死一生，就算你不怕，我却害怕再发生一次类似的事。”

    薛灵芝温柔地取下张少白背部的止血布，又换了一块新的，然后用布条缠绕身体一圈，将其固定。

    她想起前天家中闯入的不速之客，便说道：“就算你努力保护我，不让我受你牵连，麻烦事也还是会自己找上门来。”

    张少白疑惑道：“什么意思？”

    “前天夜里有个受了重伤的道士翻墙进了我家，我本想帮他治伤，不过他只是歇了歇便偷偷离去了。”

    “你可记得他的长相？”

    “脸上满是血污，看不太清，不过应该不难看。”

    张少白追问道：“跟我比起来呢？”

    薛灵芝有些羞涩：“应该没你好看。”

    张少白喃喃道：“一个道士，又没我好看，估计是那个失踪不见的成玄风。不过他怎会碰巧到了你这头？真是奇怪。”

    “先不要想那么多啦，好好休息一下吧。”薛灵芝包扎好伤口后，起身便离开了房间，“少白，我不想一直拖累别人，能够用医术帮助你，我觉得很开心。”

    薛灵芝前脚刚走，五叔便神不知鬼不觉地进了屋子。

    “薛小娘子还真是让人刮目相看。”五叔一边说着，一边仰头喝了一大口酒。

    张少白翻了个白眼：“麻烦把那个香炉扔出去，闻着恶心。”

    五叔依言收起香炉，又说：“你这次可是欠了人家一个大人情，啧啧，不好还?啊！”

    “麻烦的是他们都已经知道了你。”

    “没办法，如果不是我把香炉送了过来，你现在怕是已经死得不能再死喽。”

    张少白说：“灵芝倒是没啥，而且她早就知道你，不过茅一川就说不定了……”

    五叔说道：“你不信任那个小子？”

    “不，我把他当成可以托付性命的那种朋友。但他的秘密太多，又和皇室牵连得太深，算了，不说那些有的没的。”

    “呵呵，这样才对嘛，年轻人何必装得老气横秋。”五叔临走的时候还打了个酒嗝，简直臭不可闻。

    张少白叹了口气，恨不得把脸埋到床底下。

    ※

    与此同时，茅一川离了薛府别院之后，孤身一人入了皇宫。进宫后他从怀中取出一块牌子悬于腰间，一路畅行无阻，径直去了内廷深处的玄元庙。

    此处乃是李治于乾封元年（666年）追谥老子为玄元皇帝而建，位于禁宫之内，高踞北邙山顶。庙宇门前伫立有高大铜柱，意为勾连天地之气。门户之上雕有大山大河、日月星辰，有护持李唐江山之意。

    茅一川被内侍引入庙里的时候，李治身穿道袍，刚好饮尽了一碗汤药。他面向老子画像，看了许久，忽地叹道：“还是不像，还是不像啊……”

    茅一川恭敬跪倒，说道：“陛下既然不满意，不如另寻一画师再绘制一幅。”

    李治摇头道：“找不到啦，大唐屈指可数的画师全都画过，可朕就是不满意。不过说来倒也有趣，朕曾为此事问过黄冠真人，他说能够令朕满意之人将在永隆年间出生，可就只有这么一句话，朕上哪里找去？”

    茅一川赞同道：“的确，而且此人就算真在永隆年间出生，能够绘制壁画也要再长大些。”

    “是啊，不说这些了，朕让你查的那件事情如何了？”

    “回陛下话，武后将那人藏于曲池坊，设为普度大会的第二试，意图借他人之手将其公布于众。不过，目前他似乎被一个名叫铸玲珑的女子带走，下落不明。”

    “下落不明……武后也不明吗？”

    “臣不知。”

    李治双眼微阖，深深吸了口气，然后缓缓吐出：“绝不可让此人现身，一旦见到，迅速杀之。”

    “臣领命。”

    “退下吧。”

    茅一川闻言站起身来，躬身退出玄元庙，随后便离开皇宫继续探查药试一事，四处寻找那只厉鬼。

    从昨晚得到的线索来看，厉千帆和铸玲珑也去了曲江池畔，而且遇到了厉鬼。只不过两人之间的联盟关系一触即破，最后只剩下铸玲珑一人去追，而厉千帆则装作重伤留在原地等待张少白上钩。

    茅一川身为金阁之主，知晓许多常人所不知的隐秘之事，关于厉鬼他也知道一些，只不过事关帝后二人，所以不能告诉张少白。他心中一清二楚，药试为何取名为“药试”。他也知道，那头厉鬼绝不可能逃得过铸玲珑的追捕。

    可为何至今铸玲珑也没有现身？

    只有两种可能。其一是有人从中作梗，害得铸玲珑没有抓住厉鬼。其二是铸玲珑另有打算，故意藏了起来。

    茅一川重新走了一遍曲江池畔，沿着厉千帆所指方向又追了一次，但还是没有发现任何踪迹。心道铸玲珑不愧是祝由中人，藏匿行踪确实有一手，假如她自己不愿现身，其他人想要找到她是极难的。

    “若是他在此处，不知会用什么法子。”茅一川情不自禁地想到了张少白，祝由先生对付同道中人向来很有一套，说不定他会有办法。

    只可惜张少白此时病重在床，茅一川实在是不忍打搅。

    ※

    事与愿违的是，茅一川没有主动找张少白帮忙，却有另一个人主动找到了薛府别?院。

    这人穿着一件宽大的黑色斗篷，将面容身材全部笼罩其中。他步履轻盈，行动起来有如幽魂，以至于进入别院的时候石管家丝毫没有察觉。他随手扔出一些奇怪粉末，便让别院里的下人变得浑浑噩噩，甚至主动为他指明了张少白的所在之处。

    薛灵芝正在后院望着池塘怔怔出神，隐约听到身后传来一阵窸窸窣窣的脚步声，她迅速回头，然后便被神秘人一把扣住了脖颈，呼吸极为困难，险些直接昏厥过去。

    神秘人声音嘶哑，分不清男女：“张少白在哪儿？”

    薛灵芝用力从喉咙处挤出了三个字：“不知道……”

    “休要骗我，我知道他就在这里，”神秘人手臂一勾，将薛灵芝锁在自己怀里，在她耳边轻声说道，“有些人身上带着一股臭味，无论离得多远都能嗅到。”

    说罢，他双目一扫，目光就落在了张少白所在的那处病房。

    然而，那间病房里的人似乎早就有所预感，居然主动打开门，站在门口看着这边。

    张少白身穿白衫，咳嗽了两声，视线从薛灵芝转到了神秘人身上：“你要找我？”

    神秘人发出一阵瘆人的笑声：“既然知道我的来意，就乖乖跟我走吧。”

    张少白一动不动：“你先把人放了，然后带我走不就行了。”

    “不行。”

    “我和她两个手无缚鸡之力的人有什么好怕的，而且这里又不是张宅。”

    神秘人讥讽道：“张少白，别以为我不知道你的小心思，唯有面对你，我绝不会做无把握之事。因为我很清楚，你绝对不会将自己真正置于险境，说不定现在这个院子里就有人时刻准备着将我当场格杀。”

    张少白笑得仿佛天真少年：“你想得太多啦！”

    “这样吧，我数到三，你主动亮出后招如何？不然，我就只能杀了这个小娘子?了。”

    “喂，她可是当朝宰相的孙女，你若是伤了她肯定吃不了兜着走。”

    “话说得没错，可你会眼睁睁地看着我伤害她吗？”神秘人早就看破了男男女女之间的那些小心思。

    张少白笑意收敛。
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