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    他怕七两进去，被人给暗算了，就报出这么个名头来。

    这位吴知府，曾经在边关任过知县，有次北疆偷袭县城，是表姑姬婳带了一队人赶到。

    按姬表姑的说法，是与吴知府夫妻有过命交情的。

    他们这次走运河，就带了表姑的名帖，还有一些礼物。

    沈笑心知三哥担心了，她看了眼惜莲，又笑着看向颜娘子：“不知，这位姐姐能被我带走一晚吗？”

    颜娘子哪里会不知趣，忙笑道：“只要银两加倍，还是可以的。”

    她已经看出沈笑是个姑娘，而且一身月白色暗纹短打，可是江南的供品布料。

    沈曜随即拿出一个五两的银锭，放到沈笑手中。

    而沈笑直接塞给了惜莲，“这是定钱，明日付另一半。”她知道，这钱还会被人拿走。

    果然，惜莲转身就将银子交给离她最近的一个龟公，这人也会跟着一起走。

    颜娘子笑着向沈笑兄妹一点头，带人全部离去。

    当沈笑带着惜莲谢过姐妹，走出此地老远，发现她停下了脚步时，

    “怎么了？”沈笑不解，只听见身后有人在轻唱小曲儿，是一首婉转的令人愁肠的蝶恋花。

    惜莲转身，沈笑兄妹回望，见到巷口茶铺的烛光灭了，剩下没有客人的女子，正几个几个铜板凑一起，请茶铺老板又点上一支蜡。

    不知怎的，沈笑突然想起曾经看过的一本小说，由此去翻看了张岱回忆录中的《二十四桥风月》，其中一段写着：

    ……歪妓多可五六百人，每日傍晚，膏沐薰烧，出巷口，倚徙盘礴于茶馆酒肆之前，谓之“站关”。……剩者不过二三十人。沉沉二漏，灯烛将烬，茶馆黑魆无人声。茶博士不好请出，惟作呵欠，而诸妓醵钱向茶博士买烛寸许，以待迟客。

    或发娇声唱《劈破玉》等小词，或自相谑浪嘻笑，故作热闹以乱时候，然笑言哑哑声中，渐带凄楚。夜分不得不去，悄然暗摸如鬼，见老鸨，受饿、受笞，俱不可知矣。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    打包和烛光，是第一次看到一本书中改编之后的《陶庵梦忆》二十四桥风月时的一些感受。


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