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    柳言白面色如常，一言不发。

    阮霁道：“贺兰大小姐说，天影内尽是能人异士，是个收钱杀人的组织，狂得很，每次杀人之前，总会给目标送个这样的木偶，收到木偶之人，无论怎样防范，不出十日必死无疑。他们从不曾失手，且还调查不出任何蛛丝马迹。”

    楚谣凝眸盯着木盒：“贺兰老爷一下收了七个？”

    阮霁道：“是啊。估摸着是冲着这次北六省商会来的，要杀的，应是来洛阳的北六省富商。不过也可能只是个恶作剧，因为天影组织已在江湖中销声匿迹多年。但贺兰世家认为有备无患，已提高戒备，得知我身在红叶县，贺兰大小姐请了洛王的令，邀我前去洛阳……”

    以往都是案子发生后他才去查，如今尚未发生，而是去等着发生，他从不曾试过，心里一点谱也没有。

    他将满怀希冀的目光投向了柳言白和寇凛。

    柳言白饶有兴趣：“我陪你去一趟。”

    因他心中狐疑甚深，送木偶这猖狂习惯在他九年前加入天影后，已被他明令废止了。再者，他虽主管京城事，组织内部要在北六省商会上杀七个人，并非小事，需要高层共同商议才行。

    他一点儿消息也没收到，只能说明一点，有人想假借他们的名义行凶。

    必须去看看。

    阮霁这心宽了一半，又看向寇凛：“寇指挥使可有兴趣？”

    楚谣见寇凛始终不说话，知道他在心里犹豫。

    他一直在调查天影，尽管此次的事情未必与天影有关，他怕也不想错过。

    但洛阳距离京城是有些远的，北六省商会例会又是在二十八日才举办，如今取道洛阳就意味着无法在年前赶回京城。

    他倒是无所谓，怕的是她不习惯在外过年。

    楚谣拽了拽他的袖子：“我与哥哥先前三年都在济宁过年，从前在家时，爹也忙得很，上元节才有空与我们坐下来吃顿饭。”

    “不如我先将你们送回京去，清河县的案子我让徐功名派人去办。”离开京畿境，根据以往的经验，寇凛怕会有危险。洛阳虽有个锦衣卫百户所，但地方锦衣卫的办事能力，他是信不过的。

    他不好明说，楚谣却懂，转头看向她哥哥和袁少谨：“哥，你们两个是想回去，还是去洛阳？”

    “去洛阳。”楚箫冷的发抖，还竖着耳朵听着。

    “我想去洛阳。”袁少谨自小到大第一次离开京城，愈发明白何为读万卷书不如行万里路。

    楚谣回头看向寇凛：“我也想去。如果不觉得我们是累赘的话，就带我们一起去吧。”

    眼风掠过楚箫，寇凛默默在心中衡量许久，应了下来。

    ……

    一行人取道洛阳，阮霁并未告诉贺兰茵关于寇凛的身份，贺兰茵也是个识趣之人，并不多问。

    上马车前，寇凛吩咐段小江：“召支暗卫过来保护本官……还有，通知虞清，倘若收到天影的消息，就来洛阳与我们汇合，收不到，留在京中哪儿也别去。”

    这厢柳言白上了马车，与书童比手势暗语：查一查这七个木偶是否与我们有关，再通知王若谦，让他带一队人去洛阳候命。这或许是杀寇凛的好机会，我会见机筹谋……

    顿了顿：再给虞清递个消息，楚箫有危险，让他去洛阳。我瞧瞧是否有机会将他们一网打尽……”

    书童点头。

    柳言白捏了捏眉心，私心来说，他根本不想要楚箫和虞清的命。虞清乃良将之才，杀之可惜，而楚箫虽没什么用，却是楚谣的亲哥哥。

    但他们十年前在定国公府禁地里见过老影主的相貌，再见一定认得出，距离国宴尚有四个月时间，留着他们实在太过冒险。

    若在明年国宴之前暴露了老影主的身份，那么他们倾尽心力筹谋这么多年的计划，将有可能毁于一旦。

    正如老影主所说，改朝换代，以新代旧，牺牲在所难免。

    柳言白闭眼定了定心，又问：还没找到阿飞？

    书童比手势：没有。先前他体内的对蛊有死亡的征兆，随后又活跃起来，说明他人无恙，估计是躲在哪里养伤。”

    *

    前往洛阳依然需要走官道，这并不耽误寇凛走一路讹一路的计划，每晚宿在驿站里时，总会孤身入城里逛一圈。

    对楚谣美其名曰去县衙翻阅一下卷宗，是否有冤假错案。

    实际是去碰瓷。

    凭借多年积累的经验、过硬的身份和讹人手段，如他预想，得了不少的钱财，起码赚回两个佛像金身钱。

    楚谣虽有怀疑，始终难以预料他没下限到这地步，何况寇凛每次外出回来，的确拿了不少的卷宗副本——其实都是套着卷宗皮的账本。
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