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    “一位大富商的儿子奸杀妇人，被定为秋后问斩。其父花了近万两银子，买通县府书办狱头，暗中掉包，再把替换之人弄死在狱中，然后报了个瘐死。臬台书办收了贿赂，随便验查就草草结案。”

    “过了半年，风头过去，那富商之子顶着他人名头，大摇大摆地出来。最后还是其中一位书办喝醉酒，把事情给说出来，又传到富商对头耳朵里，当即向御史衙门检举，这才爆出这惊天大案。”

    “老师说得没错，这些胥吏只要见到钱，胆子大得很，钢板铁壁也要给你钻出个洞来。”

    “是啊。嗯，益之你继续说说这个挟制长官。”

    “好的老师。现在地方堂官，多是进士出身；杂佐官，多半也是举人出身。他们以举业入宦者，虽然饱读诗书，但是对律法、钱粮等实务一窍不通。又异地为官，对地方势力格局两眼抹黑。偏偏每地都有致仕的进士，没有做官的举人等乡绅，关系错综复杂，不敢轻易得罪。”

    “这种情况，政事只能靠熟悉情况，世代居住当地的胥吏来操办。久而久之，官员老爷们也乐得放权，自己风花雪月去了，却不知被人牵着鼻子走。学生还是刑房书办时，有次县衙同僚聚餐喝酒，几位年长的书办吹嘘道，这衙门就像一辆车子，我等胥吏好比赶车的人，堂官和佐官好比骡子。我们鞭子一挥，叫他们向左他们不敢往右。”

    王云听到这里，不由哈哈大笑起来，只是笑容慢慢消失，露出忧愤之色，“难怪明玉曾经对我说，‘前汉与宰相外戚共天下，后汉与太监豪强共天下，景朝与后妃藩镇共天下，陈朝与西戎北胡共天下，盛朝与阁老太监共天下，本朝与勋贵胥吏共天下’。胥吏的危害，已经到了刻不容缓的地步了。益之，你有没有想过如何改变这一局面。”

    “老师，学生当然想过。首先我们得弄清楚胥吏为什么十个有九个坏，还有一个是胆子太小？”

    “你说说为什么？”

    “因为本朝胥吏地位卑贱，待遇低下，晋升困难。首先一旦做了胥吏，不能再应科试，除非升任九品以上官员，才可锁厅应试。前朝还规定胥吏三代不得应科试，本朝虽然改了，但地位卑贱，被官员和大户呼来唤去，视为奴仆却是不争事实。”

    “嗯，确实如此。”

    “待遇低下。胥吏俸禄不在朝廷支出之列，全靠当地官府的赋税结余支出。可是现在大多数地方官府能把赋税全部收齐，都已经阿弥陀佛，哪里有什么结余。所以胥吏的俸禄就微薄得可怜。而他们想晋升，却是千难万难，比登天还难。”

    “朝廷每三年要从胥吏中提拔若干卓异者为官。可是才多少个名额？三年一省才五个名额，而每次这五个名额都用不完，因为地方官府的老爷们不屑提拔胥吏。”

    “胥吏处境如此艰难，可是他们还得养家糊口，那就只能上下其手，从百姓身上榨取钱财，然后一发不可收拾。”

    王云赞许地点点头，“益之，理是这么个理，你有没有想过如何根除这种丑恶现象？”

    “老师，要想根除胥吏作恶多端的现象，也必须改土归流。”

    “改土归流？你的意思是让胥吏换地任职？”
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