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    辰州府衙，兼八州宣抚使司衙门。后衙的院子里的临水亭子里，摆了一桌酒菜。

    “今儿是我设宴款待贾演春，公亮作陪，想不到白石来得就是这么巧。正好，一块请了，省得我一顿饭钱。”

    “小师叔，今年你在辰州城，赚得钵满盆满，怎么还吝啬这段饭钱呢？”贾知秋哈哈笑道。

    顾光庸也笑着说道，“是啊，我在荆楚、东南来回地跑，结果连顿饭菜都是搭着别人一块的，天底下可没有你这么抠的东家啊。真是越有钱越抠门啊。”

    “嘿，瞧你们说的，我要是不抠，能攒下这些么家业吗？再说了，谁造得谣，谁说我在辰州赚得钵满盆满。”

    “大人，你就别装了。去年，我帮你散出去的福贵卷烟，在东南、江淮、岭东和京师都大受欢迎。上月，福贵卷烟正式开始大量出货，潭州、岳州、江夏、江州这几处货栈都抢疯掉了。原本五十文一包的卷烟，硬是被炒到一百文一包，还有价无市。”

    “大人，你说你还没赚！”

    “白石先生说得没错。小师叔，还有那峨溪大曲，现在卖得荆楚、江汉、豫章各府县都有，这又得多少钱啊。人家都在问，小师叔，你是来打仗的，还是来发财的？”

    “我们大人是打仗发财两不误！”宋公亮在旁边捧哏道。

    四人哈哈大笑起来。

    “来，演春，给你满上。从去年到现在，整整一年。先是勘查辰州地界，后来老师又调你去当荆楚田地丈量监察官，全省都让你跑遍了，总算是完成了差事。辛苦，真的是辛苦！来，我敬你一杯。”

    “谢小师叔！”贾知秋满饮一杯。

    等两人放下酒杯，顾光庸在旁边感叹道：“我在余杭、苏南、江宁，听当地的富商士绅们谈起湖广丈量田地，都在那里幸灾乐祸。听说皇上和内阁原本想在江南和两浙先行丈量田地，后来东南籍的勋贵和官员们暗中运作下，改到江淮和湖广先行。”

    “他们似乎觉得躲过了一次灭顶之灾，庆幸之余，变本加厉地吃喝玩乐起来。怎么就不好好想一想，今年躲过去了，来年能躲过去吗？”

    “哈哈，狼走千里吃肉，狗走千里案吃屎。改不了，那是他们从祖上传下来的病，刻在骨子里。”笑了几声，岑国璋意有所指地问道，“白石，听说那边这几月很不太平。”

    “是啊，很不太平。”顾光庸摇头说道，“前两月春汛，说实话，两浙的雨水也不是很大。结果桐江、新安江全线告急不说，苕溪江、浦阳江等大小河流也是危急频频。下面县里的告急文书雪花一样飞进余杭、苏南的布政使司衙门，偏偏两省府的大小官员们不以为然，还说是下面的人大惊小怪。”

    “结果两省十五处河堤决口，淹了十四个县，灾民数十万。瞒不住，只好往京里报信息。内阁一查，这几处河堤，朝廷这些年前后花了四五百万两银子修葺加固，结果跟豆腐渣似的。皇上大怒，都察院、工部派了御史和官员下来清查。你们猜怎么了？”

    “怎么了？”贾知秋和宋公亮好奇地问道。
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