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    送走吴珍吴瑜两兄弟，岑国璋坐回到座椅上，薛孚忍不住问道：“益之，我记得你素来不喜与勋贵世家往来，为何唯独对昌国公府的两位如此礼待？”

    岑国璋看了一眼刘猛，他捋着胡须，笑而不语。再看看宋公亮，他跟薛孚一样，脸上疑惑不解。

    他笑了笑，开口解惑。

    “我朝开国八公十二侯，到现在仅存四公七侯。昌国公，论与皇家亲近，不及安国、信国两公府。”

    薛孚点头赞同道：“益之说得没错。安、信两国公，一直得历代天子信任，稳居五军都督府翘首。”

    “论权势，不及盛国公与长林侯。”

    宋公亮点了点头，“大人说得极是。昌国公除了在江南、直隶和辽东有些田庄，还有十几处商铺外，剩下就是空架子。哪里比得上盛国公、长林侯在江南两浙，田地跨州府，商铺遍城邑。根深蒂固，权势熏天。”

    “这就对了。昌国公府左右都不及，为何皇上偏偏选了他府上的大姐儿入宫，还册封为妃。我得到的消息是，这位吴妃颇受皇上宠幸。要说后宫能诞下龙子的嫔妃，大概率就是这位了。”

    岑国璋的话让薛孚和宋公亮眼睛一亮，神情变得无比凝重。

    是啊，为何皇上就偏偏挑中了昌国公府的女儿？

    而且这还似乎违背了本朝传下来的规矩，嫔妃不能从显贵人家中挑选。

    历代皇帝的嫔妃，不是从农、匠、军等小户百姓中，就是从六品以下文武官吏中选。就算后来侥幸诞下了皇子，入继大统，娘家的封赏也不能超过伯爵。

    皇上登基，特意下旨，从昌国公府、兰陵侯府、上颍伯府等清贵府第中选出六位才貌双全的姐儿，入宫侍君。

    其中隐私，除了岑国璋隐隐猜到一些外，其余三人都摸不到头脑。他们三位最关心的却是牵涉到的另外一桩大事。

    “益之，你不是说皇上现在最恨的事之一就是臣子掺和夺嫡之事吗？”薛孚迟疑地问道。

    “殊同，不是我们想掺和，而是不得不掺和。”刘猛开口了。

    “孟堂兄，你这话什么意思？”薛孚惊讶地问道。

    “我朝历代君王，太祖皇帝四十九岁龙驭宾天；太宗皇帝是四十六岁；高庙皇帝是五十七岁；仁庙皇帝是三十三岁；宣庙皇帝是二十九岁；文庙皇帝是三十五岁；穆庙皇帝是四十九岁；世庙皇帝是五十八岁。”

    刘猛说到这里，扫了一眼众人幽幽地说道：“前年皇上过的是四十岁万寿节。”

    “难道牛、宋被杀时诅咒我朝天子天寿不过花甲的传闻，是真的？”薛孚惊骇地说道。
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