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    “陈公连夜把苏某叫到苏州藩司官衙，交代了后事。第三日，一切交接完毕，我和县亭兄护着陈公的灵柩，还有陈公孤女和吴家六姐儿，一起回到这锡山陈府旧宅。”

    “时斐兄也匆匆赶来，大家忙了两日，把灵堂及其它相关事宜都布置好。只是江阴和松江有事，时斐兄和我又回衙门料理了两天。”

    “谁知回来时，却发现陈家族人实在不像话。如海公是陈家一族的嫡支正脉，虽然人丁单薄，但人才辈出。国朝初年先祖还被封侯，然后屡出进士翰林和部堂九卿。百年积蓄，家产颇丰。”

    “陈家一族的另支旁脉倒是人丁兴旺，他们都是靠着陈公一脉的富贵，得以在锡山县安居乐业，文风斐然。而今如海公尸骨未寒，这些族人却动了起别样心思。”

    展延寿点了点头。他一猜就知道是这套路。

    “如海公一脉对族人照顾颇丰，给祠堂祖庙捐了两三千亩地，用于祖墓祠庙维护，资助族学，扶弱济贫。偏偏有些族人，窥贪如海公留下的这陈府老宅，上万亩良田，山林数万亩，商号店铺数十。”

    “这些混账子，说如海公孤女陈绛珠早晚要嫁人，成为别家人，怂恿着族老们要分了如海公的这些家业。有斯文的，说要从族里过继一位子侄到如海公名下，承宗继业。这些日子，为了推举这位过继的子侄，陈家一族各房各支，互相争吵，都成了仇人。”

    “有贪婪的，直接叫嚣说如海公绝嗣，他的家业由族里继承，大家伙一起分了。就连绛珠姐儿，也算作如海公留下的‘遗产’，顺便寻个好人家，讨笔厚重的聘礼，嫁出去算了。”

    “混账东西！”张文钊听到这里，实在忍不住，拍案大骂道。

    陈如海海内名士，朝堂重臣，为国殉职后居然被族人如此作践，实在是让人气愤。

    “江宁苏州在争，这里也在争，都是为了名利。”展延寿阴沉着脸说道。

    吴雪村叹了一口，黯然地说道：“好叫展公知道，这些混账东西的言行，真是叫人恶心。偏偏我等虽然是陈公故旧好友，却还是外人，管不得陈家族内大事。幸好澹然机智，想出好法子，整治了这些混账族人一回。”

    林列侯也配合默契，也知道这种等同自夸表功的事情，当事人肯定不好说，自然是由他们这些来讲述。

    “澹然兄在陈族寻了一男童，名叫陈荣华。论起是陈公远房侄子。其父前年因病身故，无叔伯和兄弟，寡母独力将其抚养。对，就是展公和张大人吊唁时，以孝子身份回礼的那位男童。”

    林列侯娓娓道来。

    “澹然与我等商议，一起出面做主，将陈荣华过继到如海名下，承宗继业。”

    展延寿捋着胡须道，“想必陈家族人必定不肯答应。”
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