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    看着这一幕，赵禹霖觉得心旷神怡，说不出地舒畅。这时，几艘他从来没有见过的船只，从眼前驶过。

    “船家，那是什么船？”

    赵禹霖指着问道。

    “回大老爷的话，那是闸船。”船老大恭敬地答道。

    “闸船？这船样本官以前没有见过。”

    “回大老爷的话。这闸船还是这两年才出来的。”

    “哦，船老大，你给本官说来听听。”

    “大老爷，前两年东海商会和闽海商会合伙，组建了四海公会，开始南下跟西关商会争买卖。为了抢生意，四海公会花了心思造出这种船来，专门用来跑两广到两江的航线，而且还能直入珠江和长江水面。”

    “哦，你说这闸船，能跑海，也能跑江河？”

    “可不是。听说这闸船吸纳了泰西船船体修长坚固的优点，又采纳了咱们硬帆的长处。这船体大坚固，行驶快速。装得多，跑得快，驾驶简单，维护方便，还能装三十几门火炮，能打能跑。四海公会一年能造两三百艘，很快就把西关商会给淹了。”

    说到这里，船老大有一种很惊悚的语气说道：“去年为了支援昱明公在安南讨逆平叛，四海公会，还有两广官府，一口气造了五百艘这样的船。大老爷，你过了泉州就能看到，海面上，江面上，全是这样的船。”

    赵禹霖有些不敢相信，迟疑地问道：“船家，真的假的。这船真得那么厉害？”

    “大老爷，你老现在坐的这船，不差吧。”

    赵禹霖点点头。他坐的这船，是官制的大座船，在长江水面上算是巨无霸。

    “不瞒大老爷你说，咱们这船要是单打独斗，不会怕了那闸船。要是两边各超过十艘，咱们这边的胜算只有四成。要是两边各超过五十艘，咱们先要想好了逃命的路线。”

    赵禹霖大惊失色，“船家，你这是在说书吧？”

    船老大讪讪一笑，“大老爷，你就当我是满嘴胡说八道，千万不要当真。”

    赵禹霖见他不愿意往深了说，也不好逼他，挥挥手，自顾自地在船上踱了起来。

    “宣抚司已经在江宁了，这浙江的乱事也该能平息了。”
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