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    这些吃的里有不少是打算给桓凌的，不过兄长们提起桓家又还是有些窝火的样子，宋时就决定不提此事，免得哥哥们觉得自己胳膊肘往外拐，越发吃他的醋。

    至于给桓小师兄的礼……就只能说，他的会试成绩是给老师最好的礼物了。

    那这回可得考好。桓房师辛辛苦苦教了他两年多，如今连个鸭子都没落着，要是再收一波儿学生落榜的成绩当礼物，这个春天还怎么过啊。

    他心里也添了点儿压力，嘎叭嘎叭地啃着芝麻糖减压。

    院子里宋家三兄弟带的家人、桓凌雇来的京厨子一通忙乱，到得太阳将要下山时，终于安排齐了一桌接风宴。

    满院灯火通明，正堂的玻璃窗被满屋饭菜的热气熏出了一层白雾，里面隐约传来人声笑语，饭菜的香气飘了大半个院子，满满都是家里才有的烟火气。

    桓凌提着点心、烧酒扣开院门，绕过影壁便看见这番温馨的景象。

    这一冬天他住在自己家里，也常随祖父、伯父一家聚餐饮宴，更亲眼见识过宫里的富贵繁华，可那些都比不上这小小院子里流泻出的食物暖香和欢笑声。

    这里干干净净、充满人情，是他怀念而期盼的……家的样子。

    他脚步利落，比应门的家人走得还快，几步就到了正房门前，自己挑开帘子，叫了一声：“宋大哥、宋二哥，时……师弟。”

    宋大哥和宋二哥目瞪口呆地看着这突然出现的主人，宋时也有些意外他能过来，却又隐约有点高兴——席上一只拆好的板鸭放在碎冰纹的盘子里，还未动筷，小师兄吃着南方带来的鸭子，也不用苦等他的成绩当礼物了。

    两位兄长还没发话，宋时就已站起来，满面春风地招呼道：“师兄这是散值了？你来就来，还拿什么礼物，我们也不是外人，快坐下喝口热茶……”

    又吩咐正在摆碗筷的家人：“给我师兄备一副碗筷来，拿酒筛把这酒热上，再多弄几个菜。桓师兄不大吃肉，厨下不是还有带冻姜醋鱼？切一盘鱼冻、一盘清酱肉，再炒一道芫爆肉、一道香干韭黄，焖个山东白菜，再熬个汤就成了。”

    养了这么大的弟弟，如今一心向着师兄，连菜都给他点了！

    哥哥们嫉妒得直想把桓凌送出门，可这院子是人家给他们租的，弟弟的解元是在人家手里考的，断没有无礼的道理。

    不光不能赶，眼下弟弟回来了，还得正式答谢他一回。

    桓凌带来的酒还没温上，他们自己从集里买来的酒却已烫好了，宋大哥带着两个弟弟向桓凌敬酒，谢他这些年照顾宋时，教他念书，做了他的考官，入京后又给他们一家三口儿安排住处等等事体。

    桓凌竟有些受宠若惊，下意识先看了宋时一眼。

    宋时规规矩矩地站在兄长们身后，也跟着举杯敬了他一杯，含笑说：“我这些年蒙师兄教我念书作文，又从师兄手里考中了解元，兄长们要代我谢师，也是理所当然。不光兄长要谢，我也要谢师兄替兄长们租下这院子，又一直加以照顾呢。”

    桓凌这才放开怀抱喝了他们兄弟的酒，含笑答道：“既是谢师酒，我自然要喝。不过若要谢师，只这一杯酒可不够——”他故意拖长声音，似笑非笑地看了宋时一眼。
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