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    此时，他刚从一户民居院落里出来，一手拿着手机，一手夹着一根没有点着的烟，快步在青石板街道上走着，手机贴在耳边。

    电话那头，是花崇。

    “邹媚在曼奚镇算是个传奇人物，有关她的事，现在已经被镇民们编了好几个版本。我去过派出所和镇政府，接触了一些镇民，当年的事和曼奚镇的情况了解得差不多了。”柳至秦边走边说：“茗省那几起杀害女童的案件全部发生在曼奚镇。这里已经不是我们理解的那种重男轻女了，简直是‘仇女’。建国以前，曼奚镇的女人等同于牲口，只有义务，没有权利。最近几十年，这边女性的地位虽然在慢慢提高，但是和正常的地方，甚至是偏向重男轻女的地方相比，她们的生活还是相当凄惨，基本上仍然是娘家、夫家的附属物。邹媚本名梅四，梅花的梅，一二三四的四。”

    花崇脑子转得很快，“因为她是家里第四个女儿？”

    “对。除了第一个女儿，梅家的其他女性全都没有一个像样的名字。”柳至秦说：“梅四……不，邹媚是曼奚镇第一位考上大学的女性，也是曼奚镇所有考生中分数最高的一位，但当年，她险些无法前往星城求学。”

    花崇问：“被家人和镇民阻拦？”

    柳至秦叹气，“还有学校。我现在了解到的事还不算太细，比较清楚的是邹媚家里上面有三个姐姐，下面有一个弟弟，邹媚只比唯一的弟弟大一岁多。作为‘幺女’，邹媚自打出生，就是家中最不受宠、最不被期待的人，但她偏偏非常聪明。曼奚镇这个地方和很多边境乡镇一样，享受国家的教育扶持政策，上学念书不用花钱，但老师的水平、学校的教学质量无法保证，和大城市的重点高中绝对没办法比。不过邹媚成绩出众，考出的分数即便放在整个茗省，都排在靠前的位置。她家另外三个女儿都早早嫁人，不在家里住了。高考之后，她的父母逼她把星城大学的录取通知书换给弟弟。”

    “这还能换？”花崇不解：“我从没听说过高考录取名额还能换。而且邹媚不是比她弟弟大一岁吗？两人念书是同一届？”

    “嗯，他们是同一年入学。曼奚镇对入学年龄卡得不算严。”柳至秦接着说：“至于换名额这种事，落后乡镇的父母，因为没有文化、没有见识，大概什么都能想象出来。邹媚的弟弟成绩很差，考了两百多分，上‘三本’都困难。邹媚的父母愚昧归愚昧，也知道儿子应该多念书，就毫无道理地逼邹媚。花队，你能想象曼奚镇重男轻女的情况已经严重到什么地步了吗？在他们眼里，女大学生就是异类，甚至是‘不洁’的存在。他们疯狂阻止邹媚，邹媚的姐姐们也在其中出了力。”

    “她的姐姐们？”花崇蹙眉。

    “嗯，而且我打听到，逼邹媚逼得最厉害的不是镇里的男人，而是那些已经嫁人，成为家庭妇女的女人。”柳至秦回到车上，“我倒是能想象她们的心理。她们从小被灌输的就是女人应当服从家庭，为家庭付出一切，万万没有离家念书的道理。邹媚成了她们中最特殊的女人，有的人是不理解，有的人在邹媚身上看到了自己曾经想成为的样子。邹媚是她们的眼中钉，肉中刺。她们不能允许自己周围出现这样一个独立而优秀的女人。当年邹媚只有17岁，在家被父母姐弟逼迫，在外被镇民乡亲逼迫，那段时间对她来讲，说是‘水深火热’也不夸张。”

    花崇问：“那她最终按时到星大报到了没？”

    “报到了，学业没有被耽误。在星城大学的四年，她没有缺过课，也没有被老家的人为难。”柳至秦说：“因为镇政府的官员出面协调过很多次。不过这个协调也只是一时之计，解决了迫在眉睫的问题，等于是把难题推给将来。经过协调，邹媚得以去星城大学念书，但前提条件是承诺‘毕业后回到曼奚镇’。邹媚根本没有选择的余地。”

    花崇想起在咖啡馆里和邹媚见的那一面，心中顿时五味杂陈。

    那时，他并未意识到眼前的女人经历过什么。

    “四年后，邹媚从星城大学毕业，拒绝了好几个名企的offer，回到曼奚镇。我想，她肯定挣扎过，但那个时候，她的母亲患病即将去世。”柳至秦说：“可能对她来说，亲情虽然淡漠，家庭虽然是个沉重的负担，但还是无法说放就放。回去之后，她在曼奚镇中学教书，接着成婚、生子。如果不是这个孩子被偷走，她这辈子也许就在曼奚镇度过了。”

    花崇眼神一紧，“重男轻女的地方，女孩容易被杀害，男孩容易被盗走。”

    “嗯。邹媚生的是男孩，住院期间，孩子就莫名其妙丢了。别说是那个年代，就是现在，曼奚镇的监控都寥寥无几。孩子一旦丢失，就基本无法找回。”柳至秦平静道：“邹媚的婆家与娘家都将失去孩子归罪于她，她的丈夫梁超对她拳脚相加。出院后不久，他们就逼她备孕，之后重新怀上了孩子。梁超逼她去打b超，就是当年落后地区特别盛行的‘野b超’检查。一查，发现是个女孩。”

    花崇觉得血液一阵一阵往头上涌，“孩子被打掉了？”

    “邹媚是被强行拖去流产的，她似乎拼命想要保住肚子里的孩子。但除了她自己，没有人希望她产下一个女孩。女孩在曼奚镇……”柳至秦顿了顿，咽下带有严重个人情绪的话，道：“镇医院的设备、卫生都存在很大的问题，加上邹媚生产后身体一直不大好，第二个孩子打掉后，她便失去了生育能力。”

    花崇倒吸一口凉气，感到愤怒又无力。

    柳至秦继续说：“在得知她无法生育之后，梁超和她离了婚，将她赶回娘家。在曼奚镇，女人想离婚是不可能的，会被百般阻挠。但男的想离婚，就非常方便了。女儿被打掉、失去生育能力大概成了邹媚人生中的转折点。几个月之后，她在几名年轻村官的帮助下离开了曼奚镇。”

    “她的家人呢？”花崇算了算时间，“邹媚离家接近二十年，身上已经完全没有了落后村镇的影子。她的家人同意她离开？从来没有向她索取过什么？还有那个梁超，他没有找过邹媚？”

    “对于邹媚的父母来说，邹媚是多余的。他们是为了生下儿子，才生下四个女儿，而邹媚是最后一个。用当地人的话来说，她就是最不该存在的一个，如果没有她，家里会少很多负担。”柳至秦把烟点上，“她离开曼奚镇的时候，她的母亲已经病死，父亲和三个姐姐闹了一阵，不是因为舍不得她，而是想让她赚钱养弟弟——那个时候，他弟弟23岁，正忙着娶媳妇。后来仍然是镇政府出面协调，协调的过程我不清楚。总之，邹媚这一走，就彻底断了与老家一众人的联系。”

    “这有点不合常理啊。”花崇说：“她的家人如果知道她现在过得这么好，一定会来找她要钱。”

    “花队，你如果现在和我一样，也在曼奚镇，就不会这么想了。”柳至秦抖掉一截烟灰，“这里就像一个与世隔绝的地方，闭塞的不仅是地理和交通，还有人的思想。他们不信一个女人靠自己能过得很好，也不屑于探听外界的消息。村里甚至有一种说法——梅四早就活不下去，死了。”

    “这……”花崇捏住眉心，感到难以相信，也难以理解。

    然而身为刑警，他却不得不去理解。因为他比很多人都清楚，这个世界上，每天都有匪夷所思的事在发生。

    “至于梁超。”柳至秦说：“在邹媚离开曼奚镇不久，他就死了，被人捅了十几刀，好几刀都在内脏上。”

    花崇目光一凛，“凶手抓到了吗？和邹媚有没有关系？”
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