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    易如忠愣了愣：“事实？”

    “没错，本侯找到了一个证人……”

    一听此话，方向南不由心里一沉。

    “传证人上堂！”

    随着易如忠一声喝，外面的衙役带着一个年约三十许的男子走进公堂。

    “草民铁牛，叩见知府大人。”

    一看来人，刘夫人母女二人不由讶然地对视了一眼。

    因为她俩万万没有想到周羽找来的证人居然是刘府的下人。

    同一时间，方向南更是一头冷汗，腿脚直打颤……他终于明白自己为何会发虚了。

    因为这个证人正是他派人前去灭口的目标。

    “铁牛，侯爷说你可以作证，你知道一些什么内情速速从实道来。”

    铁牛跪在地上，艰涩地咽了下口水，方才喃喃道：“大人，小人有罪。其实……其实刘老爷是……是被小人杀害的……”

    “什么？”

    易如忠大吃一惊。

    刘夫人母女二人，以及叶昆等人也大吃了一惊。

    不是来作证的么？怎么突然间变成凶手了？

    “砰！”易如忠回过神来，重重一拍惊堂木：“大胆铁牛，你为何要残害你家老爷？”

    “小人……小人是受人所指使……”

    这时，方向南像疯了一般，瞪着血红的双眼冲到铁牛面前，抬腿便踢了过去：“你这个畜牲，竟敢害我姨父……”

    “住手！”

    谁也没看清周羽是如何出手的，仿佛瞬移一般闪到方向南身前将之推开。

    “公堂之上，你想杀人灭口？”

    “你血口喷人，他亲口承认杀了我姨夫，我要亲手杀了他！”

    方向南竟然又一次冲了过来，大有一副不达目的绝不罢休的阵势。

    可惜，最终不过就是徒劳挣扎、自取其辱。

    刚冲到面前便被周羽一把揪住衣领，像拎小鸡一般拎到半空，同时又瞟向叶昆嘲弄道：

    “叶太师，这就是你一心想要袒护的学生？”

    叶昆气得一脸铁青，走上前来一耳光扇了过去：“混账东西，好歹你也是个举人，公堂之上也不知收敛与克制。”

    他哪会猜到方向南的用意？

    方向南并非不知收敛与克制，他这是狗急跳墙。

    易如忠也不由沉下脸喝道：“方举人，本官能理解你的心情，但这里是公堂，请你克制情绪。

    铁牛，你如实招来，你受谁指引？”

    铁牛忍不住抬头瞟向方向南，嗫嚅道：“小人是受……受方举人指使……”

    “你……你胡说……八道……”

    方向南尚未缓过气，说话都抖不利索了。

    叶昆则一脸气愤道：“易大人，老夫认为这个所谓的证人……不，所谓的凶手怕是大有问题，说不定他才真的是受人指使。”

    虽未点周羽的名，但在场之人谁听不懂叶昆的言下之意？

    易如忠不由皱了皱眉，继续冲着铁牛喝问前因后果。

    在铁牛的交代之下，事情的真相终于开始浮出水面……

    原来，这家伙早就被方向南给收买了。

    当日里，方向南被葛东明当面扇了一记耳光，由此引发了他的杀机。

    他决定除掉葛东明，这样他便有机会得到表妹，也省得成天里眉来眼去偏又吃不到嘴里。

    于是乎，回到家与心腹商议对策。

    一来二去，竟商议出一条一石二鸟的毒计……

    那个心腹暗中找到铁牛，一通威逼利诱，并细细叮嘱了一番，让他寻找机会下手。

    铁牛看似憨厚老实，脑瓜子却不笨，发现老爷在家里等姑爷回来便猜到翁婿二人多半会发生争执。

    可谓天赐天机。

    于是，悄然溜进屋子里藏了起来。

    事态的发展比他预想还要好，等到葛东明一离开，铁牛便冲到刘鹤身后抡起小铁锤重重砸了下去……

    之后又伪造了现场。

    等到场面一片混乱之时，铁牛又趁势混到下人堆里，让人以为他是与大家一起进来的。

    “后来，小人听闻说姑爷的同窗竟然是侯爷，而且侯爷还出面帮着打官司，小人心里害怕，便收拾东西准备逃走……”

    易如忠忍不住喝问：“既然准备逃，那你又怎么想起主动前来投案？”

    “这……”铁牛犹豫了一会，不由苦笑道：“小人一开始的确是准备逃走的，但……”

    说到这里，铁牛停了下来。

    易如忠猛地一拍惊堂木：“还不从实招来？”

    “大人，非是小人不招，而是……而是……”

    这时，周羽拱了拱手道：“易大人，还是本侯来讲吧。

    其实本侯早就猜到此案定有内应，故而派了一个手下盯着刘府门口监视可疑人员。

    果然不出所料，最终发现铁牛神情慌张离开刘府，这才上前将之拿下。

    经本侯一番询问，这家伙终于道出实情，并答应本侯前来作证……”

    ……


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