第(2/3)页

    “一个人开始讲故事，说什么废话都行，长度没关系，只是要注意，说到紧要关头必须打住，让另一个人接龙。做得好是很有趣的，可以形成一大堆可悲可喜的材料，使人大笑特笑。请开头吧，布鲁克先生。”凯特以命令的口气说。美格对这位家教是以礼相待的，听了很吃惊。

    布鲁克先生躺在草地上，位于两位小姐的脚边。他漂亮的棕色眼睛盯着波光粼粼的河面，顺从地起头了：

    “从前有个骑士，穷得只剩下剑和盾，于是出去闯世界打天下。他历尽艰辛，周游列国，差不多有二十八年之久，最后来到老国王的宫殿。老国王有一匹心爱的小宝马，但尚未驯服。他下令，谁把马套好训练好，就有重赏。骑士同意试一试，决定稳扎稳打。宝马雄壮骁勇，很快就和新主人建立了感情，虽然性子暴烈，但还是日渐驯服了。每天训练时，骑士都骑着国王的宝马招摇过市，边走边寻找梦中出现过无数次的漂亮脸蛋，但一直找不到。一天，他策马走过一条寂静的街道，却在废城堡的窗口里看到了那可爱的脸。他惊喜万分，便打听是谁住在这座旧城堡里头，得知原来是几位掳来的公主，中了魔咒，关在里头，整天纺纱织布，存钱赎自由。骑士极想解救她们，但身无分文，于是只能天天路过那里，盼望着再次看到佳人的脸蛋，希望公主能来到光天化日之下。最后他决定闯进城堡，设法帮助她们。他走过去敲门，大门马上拉开，他看到了——”

    “一位绝色佳人，她狂喜地大叫一声，高呼：‘终于盼来啦！盼来啦！'”凯特接上茬，她读过法国小说，喜欢那种风格。“‘原来是她呀！’居斯塔夫伯爵喊道，欣喜若狂地拜倒在她的石榴裙下。‘起来啊！'她伸出纤纤玉手说道。‘不起来！除非你告诉我怎么才能救你，’骑士跪在那里发誓。‘啊，厄运把我囚在这里，暴君不死，我就没有出头之日。'‘坏蛋在哪里？'‘在紫红色的大厅里。去吧，勇敢的爱人，快把我救出绝境。'‘遵命，一定与他决一死战！'说完这几句豪言壮语后，他冲出去，推开紫红色大厅的大门，正要走进去，却遭到——”

    “希腊大词典的一下痛击，一个披黑衣的老家伙对他下了手。”内德说，“某某爵士马上回过神来，把暴君摔出窗外，大获全胜，转身去与佳人相会，但眉头上顶着大包。却发现门锁上了，只好撕破窗帘做成绳梯，下到半途绳梯突然断裂，他一头栽进六十英尺下面的护城河。他熟谙水性，涉水绕城堡而行，最后来到一扇有两名彪形大汉把守的小门，他把两个脑袋撞在一起，脑袋挤得像核桃一样裂开，接着，不费吹灰之力便破门而入，走上两级石阶，上面积满了一英尺厚的灰尘，还有拳头大小的癞蛤蟆，大蜘蛛准把你吓得歇斯底里尖叫，马奇小姐。在石阶上头，他蓦地撞到了一个景象，令他大惊失色，毛骨悚然，他看到——”

    “一个高高的身影，穿一身白衣服，脸上蒙了一副面纱，瘦骨嶙峋的手提着一盏灯。”美格续上去，“他招招手，无声无息地沿着像坟墓一样黑暗冰凉的走廊滑行。披着盔甲的塑像阴森森地站立两边，周围一片死寂，灯火发出幽蓝的光，鬼影不时向他转过脸来，两只恐怖的眼睛透过白面纱发出闪闪幽光。他们走到一扇挂了帘子的门前，门后面奏起悦耳的音乐。他跳上前要走进去，幽灵把他拽了回来，威胁地在他面前扬着一个——”

    “鼻烟盒。”乔阴森森地说，众人听得毛发倒竖，“‘谢了。'骑士礼貌地说，一面拈了一撮儿，随即重重地打了七个大喷嚏，震得脑袋都掉了下来。‘哈！哈！'鬼魂狂笑着。恶鬼透过钥匙孔，看到公主们仍在纺线赎身，便捡起牺牲品，把它放进一个大铁皮箱子里，箱子里头还密密麻麻地塞了十一个无头骑士，他们全站起身来，开始——”

    “跳号笛舞。”弗雷德趁乔停下换气时插进来，“他们跳舞时，废城堡变成了一艘鼓满风帆的战船。‘三角帆向风，收中桅帆升降索，背风转舵，炮手就位！'船长吼叫道。此时一艘葡萄牙海盗船正驶入视线，前桅飘着一面黑旗。‘为了胜利，弟兄们冲啊！’船长说，于是大战开始了。当然是英方打赢了，他们向来都是赢家。”

    “不对！”乔在一边叫道。

    “把海盗船长俘虏后，战船直冲那纵帆船，船甲板上堆满尸体，鲜血从下风一侧排水孔流了出来，因为下的命令是‘拔刀，拼死肉搏！'‘副水手长，拿三角帆帆脚绳扣来，如果这个坏蛋不赶快招供，就把他干掉。'英国舰船长说道。那葡萄牙人咬紧牙关，坚决不招，情愿走跳板跳海。快乐的水手们欢呼若狂。但那狡猾的家伙潜入水中，游到战船下面凿穿船底，眼看扬满风帆的船儿沉了下去，‘往海底，海底，海底，'那儿——”

    “噢，天啊！我该说什么？”萨莉叫道。此时弗雷德收住了他的连篇废话，水手用语和生活描写的大杂烩，全都取材于他最喜欢的一本书。“唔，他们沉到海底，好美人鱼前来迎接，看到装着无头骑士的箱子，美人鱼十分伤心，便好心地把他们腌在盐水里，希望能发现他们的秘密，是女人，好奇心就强。后来，有人潜水下来，美人鱼便说，‘若能把箱子拿上去，便把这盒珍珠送给你。'她想让这些可怜虫起死回生，但自己却无力抬起沉重的箱子。潜水者把箱子举上来，打开一看，并无珍珠，失望之余，便把箱子遗弃在一片荒野里，被一个——”

    “小牧鹅女发现了。小姑娘在这片地里养了百头肥鹅。”艾美在萨莉才思枯竭时接着。“她很替骑士们难过，便请教一位老太太，怎样才能救他们。‘你的鹅会告诉你的，鹅无所不知。'老太太说。她接着又问，旧脑袋丢了，应该用什么做新脑袋，只见那鹅百嘴张开，齐齐尖叫——”

    “‘卷心菜！'”劳里立即接上去，“‘就是它了。'姑娘说道，随即跑到菜园里摘了十二颗大卷心菜。她把卷心菜装上，骑士们马上复活了。他们谢过牧鹅女，兴高采烈地上路，并不知道脑袋换了。世上跟他们一样的脑袋太多了，见怪不怪。我关注的那位骑士回头去找佳人，得知公主们已靠纺纱赎回了自由，除了一位外已全部出嫁了。骑士听了热血沸腾，跨上一直跟他赴汤蹈火的小公马，冲进城堡，看看都留下了哪位。他隔着树篱偷窥，看到他心爱的公主正在花园里采花。‘给我一朵玫瑰好吗？'他问道。‘自己过来拿。我不能走来找你，这样不规矩。'佳人柔声说道。他试图爬过树篱，但它似乎越长越高，然后他想冲破树篱，但它却越长越密。他一筹莫展，于是耐心地把枝杈一枝一枝折断，开了一个小洞，从洞里望进去，哀求道：‘让我进吧！让我进吧！'但俏公主似乎并不理解，依然平静地采她的玫瑰，任由他孤身奋战。他有没有冲进去呢？弗兰克会告诉大家的。”

    “我不会，没有参加玩，我从来都不玩的。”弗兰克说道。他不知道怎样做，才能把这对荒唐的情人从感情困境中解救出来。贝丝早躲到乔的身后，格莱丝则睡着了。

    “那么说可怜的骑士就被困在树篱上了，对吗？”布鲁克先生眼睛仍然凝视着小河，手里把玩着插在纽孔上的蔷薇，问道。

    “我想后来公主给他一束玫瑰，并把门打开。”劳里说，自顾自笑着，向老师扔着橡实子。

    “看我们凑了篇什么样的废话！多练练，或许就能搞出点聪明的名堂吧？你们知道‘真心话'吗？”当大家笑过自己瞎编的故事后，萨莉问。

    “但愿我知道。”美格认真地说。

    “我是指那个游戏。”

    “什么游戏？”弗雷德问。

    “哦，这样，大家把手叠起来，选一个数字，然后轮流抽出手，抽到这个数字的人，得老实回答大家的问题。很好玩的。”

    “我们试试吧。”喜欢新花样的乔说。

    凯特小姐、布鲁克先生、美格和内德退出了。弗雷德、萨莉、乔和劳里叠手玩游戏，劳里抽中了。

    “谁是你心目中的英雄？”乔问。

    “爷爷和拿破仑。”

    “你认为这里哪位女士最漂亮？”萨莉问。

    “玛格丽特。”

    “最喜欢哪一位？”弗雷德问。

    “乔，那还用说。”

    劳里说得实事求是，大家全笑起来。乔轻蔑地耸耸肩，说：“你们问得真无聊！”

    “再玩一回；‘真心话'这游戏挺不错。”弗雷德说。

    “对你来说是好游戏。”乔低声反驳道。

    这回轮到她了。

    “最大的缺点是什么？”弗雷德问，借此试探她是否诚实。他自己缺乏这种美德。

    “脾气急躁。”

    “最希望得到什么？”劳里问。

    “一对靴带。”乔揣测到他的用意，给予迎头痛击。

    “回答不老实，必须说出真正最希望得到什么。”

    “天才，难道你不是恨不得你可以给我吗，劳里？”她望着那张失望的脸孔狡黠地一笑。

    “最敬慕男士什么美德？”萨莉问。

    “勇敢真诚。”

    “现在该我了。”弗雷德说道，他抽中最后。

    “给他来点厉害的。”劳里向乔耳语，乔点点头，立即问：

    “槌球比赛你难道没有赖皮？”

    “嗯，唔，有那么一点点。”

    “好！你的故事难道不是取自《海狮》？”劳里问。

    “差不多。”

    “你难道不认为英国在各方面都完美？”萨莉问。

    “不这样，我就无地自容了。”

    “真是彻头彻尾的约翰牛[3]。好了，萨莉小姐，轮到你了，不必等抽签。我要问你一个问题，先折磨一下你的感情。你觉得自己是不是有几分卖弄风情？”劳里说。乔则向弗雷德点点头，表示讲和了。

    “好个鲁莽汉！当然不是的。”萨莉叫道，那架势说明事实恰恰相反。

    “最恨什么？”弗雷德问。

    “蜘蛛和米粥汤。”

    “最喜欢什么？”乔问。

    “跳舞和法国手套。”

    “哦，我看‘真心话'是无聊透顶的把戏。不如换个有意思的，我们玩‘猜作者'，来提神吧。”乔提议。

    内德、弗兰克和小姑娘们加入了这个游戏，三个年长一点的则坐到一边聊天。凯特小姐又拿出她的写生本，美格看着她画，布鲁克先生则躺在草地上，手里拿着一本书，却又不看。

    “你画得真棒！真希望我也会。”美格说道，声音又仰慕又遗憾。

    “那你为什么不学？我认为你有这方面的趣味和才华。”凯特小姐礼貌地回答。

    “没有时间啊。”

    “可能你妈妈希望你学别的才艺吧。我妈妈也一样，但我私下学了几课，把才华证明给她看，她便同意我继续学了。你不也一样可以自己跟家庭教师学吗？”

    “我没有家庭教师。”

    “我倒忘了，美国姑娘大都上学堂，跟我们不一样。爸爸说，这些学校都很气派。我猜你上的是私立学校吧？”

    “我根本不上学。我自己便是个家庭教师。”

    “是吗！”凯特小姐说。但她倒不如直说：“哎哟，真糟糕！”因为她的语气分明有这个意思。她脸上的神情使美格涨红了脸，懊悔自己刚才太坦诚。
    第(2/3)页