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    党项八部，拓跋部（李氏）最强，盐池部（严氏）最富，野利部读书识字的人最多。

    如果大宋取消了夏州向中原输送的青盐配额，光凭借走私，盐池部的收益至少要降低一半儿。届时，非但部族中的贵胄们，生活品质会大幅下降，部族的整体实力和凝聚力，也会一落千丈。

    没有实力做后盾，盐池部的大长老在“朝堂”上议事时，说话就硬气不起来。而大长老硬气不起来，盐池部后辈们，就无法在“国”中担任要职。

    在“国”中担任要职的人少了，分配利益时，盐池部就要吃亏。

    利益分配上吃了亏，部族的实力和凝聚力，就会继续下降……

    这是一个肉眼可见的死循环，严世泽再笨，也知道必须从源头上避免其发动。所以，权衡再三，长叹着说道：“我当然听说过韩判官的威名，也知道火雷弹的厉害。可我麾下的弟兄，先前都没摸过火雷弹，你现在发给他们，他们也未必打得过赫连兴的“兴”字营……”

    没时间听他啰嗦，叶青莲抓起一枚火药弹，厉声打断，“别废话，你就说，肯不肯跟我们一起干？”

    “肯，肯！姑奶奶，别点火，别点火。我只是说，得先想办法解决掉赫连兴！另外，我手下的都头，不能保证个个都忠心。”严世泽被吓得亡魂大冒，不顾架在自己脖子上的匕首，低声叫喊着朝韩青身后躲。

    “你既然肯，就听我们的安排便是！”韩青一把将严世泽揪住，狠狠按回了椅子上，“打败他，没那么难。”

    “是，是，我听，我听，姑娘，姑奶奶。你把火雷放下，放下，有话好说，好说！”严世泽连声答应，眼睛却始终盯着叶青莲手里的火药弹，轻易不敢眨上一下。

    叶青莲不屑地撇了撇嘴，放下手雷，将目光转向韩青，“韩判官足智多谋，接下来就交给你了。我只负责盯着他，随时点火。”

    凭借以往在韩青手下吃亏的经验，她丝毫不怀疑，韩青会有办法解决眼前的难题。而后者，也的确不辜负她的期待，稍作斟酌，就对严世泽吩咐，“你喊一个对你最忠心的心腹，跟着叶姑娘去叫我手下的弟兄。对外就说，我把手头货物都打折给了你，需要喊些伙计过来，安排如何交割。”

    “是！是！”严世泽猜不出韩青要干什么，却没勇气拒绝，点着头答应。随即，干脆利落地打发屋子里的最后一名亲兵，让他听韩判官和叶姑娘吩咐。

    那名亲兵亲眼目睹了严世泽被劫持的整个过程，知道自己的一举一动，都关系后者生死。果断解下佩刀放在地上，随即，又从桌上抓了一根令箭做信物，乖乖地跟在了叶青莲身后。

    不多时，叶青莲带着李德昭和三十名镇戎军老兵，抬着七八个巨大的箱子，返回了严世泽的“中军”。

    一进屋，武儿等镇戎军老兵，立刻从箱子里取出兵器，守住了门窗。而李德昭，则笑呵呵地走向严世泽，伸手按住了此人的肩膀，“獾子，别担心。从小到大，你跟着我做事，什么时候我让你吃过亏？今日之事，若成，你以后就是我的亲军都指挥使。若败，你也可以说，是被我劫持，你手下的人，都可以作证。”

    “青狼——”听李德昭喊起自己的乳名，严世泽心中，也动了几分兄弟真情，红着眼睛，用力点头，“我不是不跟你，族里的事情，我说的不算。另外，我手下的都头，有七个是李德明新换进来的，我控制不了他们。”

    “韩判官？”李德昭迅速将目光转向韩青，同样相信韩青能解决这个难题。

    “那就先把你控制不了的那七个都头，分三批喊进来。说分好处给他们！”韩青果然不负他的期待，立刻给出了答案。
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