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    “哥，我打算明天去投军！”夜幕下，袁宝拉了一下身上略显破旧的棉袄，低声向自己的族兄袁坤汇报。

    “投军！你媳妇答应了么？”正在对着路边树根撒尿的袁坤激灵灵打了个哆嗦，差点儿把尿洒在了自己鞋子上。

    他身上，也穿着一模一样的旧棉袄。

    虽然天气已经渐渐开始回暖，但是，同族兄弟俩身上的棉袄，却得穿到四月中旬，才能换下来交给各自的婆娘拆洗。

    否则，在这个乍暖还寒的时候，就至少每人得再添置一件夹衣。

    而一件夹衣，连里带面少说都得七尺细布，折合四百余文钱。

    兄弟俩以前在招远矿洞里，每天累死累活，顶多也就是三十文的进项。去掉大人和孩子的口粮，将将能免于借贷，怎么可能还有结余存下来添置夹衣？

    “她不准许，说宁愿跟我一起种地垦荒。”大抵是被身上的棉袄捂得有些厉害，元宝又用手沿着大襟将扣绊解开，露出自己汗津津的小腹，“可咱们招远这疙瘩，地无三尺平，除了那些家里有好几百亩地可以挑着种的财主，剩下的人，谁光靠种地能养活老婆孩子？”

    “那也是，不过，你可想好了，战场上，刀箭无眼。”袁坤打了哆嗦，慢吞吞地系好衣服。将手指在树干高处蹭了蹭，低声补充，“你媳妇，是怕你一去不回。另外，虽然张榜的军爷，答应入伍当天就给发八百钱安家费，可一旦他说话不算数呢，你还能再从军营里逃回家不成？！那位杨大帅，我看就不像个讲理的。周矿监都投降了，还被他一刀砍了脑袋。”

    袁宝闻听，脑袋立刻摇得如同拨浪鼓，“怎么会，朱家庄那边的朱老四，今天下午就把钱带回来交给了他婆娘。杨大帅帐下的陆将军，为人很客气，还特地给他放了一天假，让他跟家人道别！”

    “可他们杀了朝廷派来的周矿监。据说……”袁坤年纪比袁宝稍大，为人也更谨慎，四下看了看，用极低的声音补充，“据说，他们是偷孩子往外卖，被人抓了个正着，怕朝廷处置，才干脆造了朝廷的反。如果传言靠谱，他们自己就是叛逆！”

    “朱老四说了，那都是别人栽赃给杨大帅的！”袁宝其实决心已定，只是想寻找人为自己提供一些支持。听袁坤越说，与自己期待的方向越远，忍不住皱起了眉头，“你想想，杨大帅出身于青州杨家，他可能缺钱么？卖孩子才能赚几个钱？怎么值得他去费那个功夫？”

    “这几年，咱们村子也有丢孩子的。前面六叔家的小十七，就是在街上走着走着，就被人拉上了马车，不知去向。”天黑，袁坤看不太清楚对方的表情变化，想了想，低声补充，“你要投军，怎么也得六叔从掖县回来。万一他们家小十七，真被找回来了呢。到底是不是有人栽赃杨大帅，还不是问问小十七就能知道？”

    “可，可朱老四说，杨大帅就招三天兵，过了这个村，就没这个店了！”明知道对方的话有道理，元宝却不想错过发外财机会，抬手搓了一下脖子，犹豫着补充。
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