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    金仲的事情貌似到此为止，结局说不上完美，可十全九美也算不易，然而有些东西却似乎正在暗暗发酵，牧清寒也提前琢磨起自己的前途来。

    他本就对争权夺利之类的事情不大热衷，而这回金仲的事情又是迎头一棒，叫他心中突然涌出的一个念想越发清晰起来：他想调去地方上做些实事。

    不管文举还是武举，三鼎甲皆直接授予官职，留京待命，部分才华出众的进士亦然。等到三年考核期满，或升迁或留任或下放，不仅看个人能耐，更看手腕造化，其中多有运作空间。

    如今大禄朝武官系统大致如此：

    圣人之下由枢密院、三衙和兵部分管军权，枢密院有调军权而无掌军权，三衙有掌军权而无调军权，兵部则主要负责各类作战计划拟定、后勤部署等。至于军队，则主要分为禁军和厢军。

    禁军由各地精壮兵士组成，一半留守京城，一半分驻各地，乃是大禄朝最精锐的军队，直接由三衙中的殿前都指挥司统辖；厢军乃各地方军队，除非战时，日常很少有作战和训练任务，主要负责当地治安维持和各种基础建设，归三衙中的侍卫兵马司和侍卫兵马司统辖。

    两个军种不仅构成和所属机构有所不同，战斗力和地位、待遇更是不可同日而语，可谓天差地别。

    除此之外，禁军上下的俸禄都颇高，虽然地位名声不如文官，可俸禄却略有优势，直叫许多文官隔三差五便拿出来抱怨；可到了地方厢军，同等级官兵几乎只有禁军俸禄的三分之一，甚至更少！堪堪只够养活自己，再想养家糊口却是难。

    另外，因官兵成家难，朝廷还会对在册禁军，尤其是驻扎京城的禁军给予适当照顾，比如说帮忙包办婚姻：偶尔有获罪女子，或是和离的妇人，往往会率先推给禁军内兵士；以及为有家眷的官员、士兵提供对应等级的住所等，当真羡煞一众地方厢军老光棍儿们。

    如此种种区别，直叫两军士兵们的精气神儿都不同。

    举个最简单的例子，两军几乎每年都要进行相关考察，然后根据结果适当进行人事调整。若是禁军中人调往地方厢军，哪怕是平调，甚至是官阶升高，也会被戏称为“落厢”；相反的，若是厢军中人调往禁军，那便是喜气洋洋的“升禁”了。

    可也正因为此，眼下禁军内除了有各地选上来的精锐士兵之外，也有许多大家族里放出来镀金混资历的大少爷，更成了许多朝臣扩张自己势力的角斗场……

    牧清寒想着，他不缺银子，而且也成了家，倒不如就去地方上，踏踏实实做些正事，而非高居庙堂，对下头的事情指手画脚。这样日后升迁也更有底气，再管起下头的兵士来也更加得心应手、得人心。

    正巧杜文去何府，对上回何厉的仗义出手致谢，牧清寒也顺便把自己的打算说了，想听听这位师伯的意见。

    这两年肖易生一直在外任职，而想见唐芽一面也是难，更兼中间终究隔了一层，到底不如何厉来得方便。

    哪知他刚说完，何厉就用一种十分诡异的眼神看过来，问道：“去地方厢军？呵，圣人还没老糊涂呢，把你下放到禁军中都算历练了，你还想去厢军？难不成要逼他做个昏君？我知道你的心思，你也不必说，想本分做些实事，这并没错，只不现实。莫要嫌我话说的难听，你可是状元呐，若是连你都被放到地方厢军里去，其他人又当如何？那些什么榜眼、探花、进士的，都去塞外牧马么，还是去城外砌墙卖苦力？”

    “实干要紧，可高起、点更要紧，即便你去厢军辛苦历练十年，摸爬滚打流血流汗，也不如在禁军混一年来得实在！”

    “再者，你当官大一级压死人的话是说着玩儿的么？厢军里头最高也不过是个军都指挥使，你也未必一口气能拿到手，到时候天高皇帝远，有心人若想做点什么手脚易如反掌。到时候我们饶是有心也无力，当真鞭长莫及。届时也不必把你弄死了，可随便给你安一点什么由头，圈起来，叫天天不应叫地地不灵，你又能如何？都说见面三分情，你早有名声在外，留在开封，圣人隔一段时间总能想起你来，你也不是烂泥扶不上墙，如今踩着五品的底子，过个几年与我齐肩也是轻而易举，到时候实权在握，想做什么不成？”

    “你莫要以为只有皇城里才有勾心斗角，也莫要以为地方上的人皆是憨厚可亲，可托付生死之辈，那些从一无所有往上爬的才更加可怕，你以为论起耍阴招真能是他们的对手？”

    何厉一口气说完这些，这才喝了几口茶，又语重心长的对牧清寒道：“你如今所有，便是多少人呕心沥血一辈子都未必能拿到手的，可莫要犯傻，自毁前程。”

    他素日总有些漫不经心的散漫，说话做事也如肖易生所言，不免有些“疯癫”，似今时今日这般郑重其事，当真是牧清寒所见的开天辟地头一遭，可见真是上了心。

    杜文也是头一回听牧清寒说对将来的打算，还真没想到他竟然想去厢军，也是有些呆了，不过旋即就笑着劝道：“好妹夫，你莫要这般天真烂漫，中央有中央的艰难，地方难不成就少了龌龊？若下头真是一片清平盛世，当年咱们在江西也就不必九死一生了，难不成那张巡检不是武官？咱们不是外人，也不说客套话，你的才华学识胆量武艺有目共睹，胜过禁军中许多老脸面数倍，到那里尤嫌暴殄天物，莫说圣人，便是朝廷中随便一位大臣，也必然不会应允，且死了这条心吧。”

    本来牧清寒中状元之后做官到现在也不到一年，距离决定去留还有两年有余，也就是最近才突然想起来，想听听长辈意见，哪知直接就叫何厉连根儿否了，就连杜文也十分不赞同。

    牧清寒在失望之余，不得不承认他们说的实在是有道理，自己想的未免有些太过理所当然了。

    见他若有所思，并不一味使犟，杜文先就在心里松了口气。

    他亲妹子可还跟着这小子呐，若真犯起倔来，必然是个天大难题。

    想到这里，杜文便忍不住顺势拍了何厉一记马屁，道：“怪道世人都说家有一老如有一宝，岳父大人虽还是这么年青体壮的，可终究经历得多，见识也高远，又宽宏大量的，这般胸襟当真世所罕有。有您坐镇，我们这些小辈少走多少弯路！”

    如今杜文虽然城府见涨，分析起时局来很有些唐芽一般的独到老辣，可唯独拍马屁的功夫依旧停滞不前，这会儿狠命说出这些话来已经殊为不易，可惜却直白粗糙的吓人，直把何厉和兀自在沉思的牧清寒都逗笑了。

    何厉知道他这是在就此番金仲的事情拐着弯儿的道谢——因何厉一直未正面承认帮过金仲，就连金家人先后几次送来的礼物也都拒之门外，所以杜文自然也不好明着说——倒没再推辞，只是笑骂道：“罢了，当真人无完人，日后你暗搓搓使坏倒罢了，可千万莫要上前拍谁的马匹，不然弄巧成拙，马屁拍不成不说，只怕马蹄子却要拍过来了！”

    说罢，他跟牧清寒放声大笑起来，杜文也知道自己于此道天分有限，便也跟着大笑起来。

    转眼一年多过去，好歹安安稳稳的，中间并没有什么大的波折，如今却又到了三年一回的文举，眼见着春去夏来，各地的秀才们纷纷开始为即将到来的秋闱做准备。

    郭游和洪清已是举人身份，只等着来年春闱即可，此刻倒还不着急。

    谁知就在此档口，也不知圣人是自己一直念念不忘，还是有什么人在他耳边提了一嘴，竟亲自过问了牧清寒！

    圣人果然还没忘了他当年因为守孝而错过文举考试的事情，这回刚一入夏，竟就特地打发人叫他去，问秋闱报名没。

    牧清寒当场就给问懵了，好歹官儿也做了两年有余，旁的不说，泰山崩于前面不改色的沉稳倒是大有长进，因此旋即回过神来，忙道已经在准备了。

    圣人果然龙颜大悦，连夸他有志气，又十分和气的同他说了几句话，甚至临走前还赏了一套文房四宝。

    捧着御赐文房四宝归家的牧大人心情十分复杂。

    老实说，真正步入官场之后，他对那什么劳什子文举功名的追逐心已经冷淡许多，今年本不打算考的。

    奈何圣人竟都这般上心，他若不顺水推舟的下一回场，岂不是不识好歹，有负圣恩？若是叫圣人因此而迁怒，那就更加得不偿失了。

    于是大禄朝有史以来头一位现任官员去考举人的情况发生了。

    且不说杜瑕见丈夫莫名其妙捧着一套文房回来是何等诧异，问明白原委之后笑的上气不接下气，杜文等人也都觉得十分新奇有趣，纷纷笑着毛遂自荐道：“来来，慎行，我来与你做保人！银子都一文不取的！”

    白身考秀才，秀才考举人，皆要有人作保，即便如今牧清寒已经是正五品武官，可在文生系统，他还只是一个小小秀才而已，并不能例外。

    牧清寒颇为无奈的接受了他们的好意，因许久没上考场了，竟略有那么一点忐忑。

    觉察到他的情绪之后，杜瑕还笑说：“你如今都是正五品的官老爷了，已有一个状元头衔加身的人物，不过就是去考个举人，又有何难？”

    “若是去考武举，我自然不杵，”牧清寒有些苦恼的对妻子说道，“老实讲，在官场混了这几年，我越发不爱写那些之乎者也的文章。且如今圣人越发年纪大了，便也不似当年那般务实果敢，竟也爱听歌功颂德的陈词滥调，便是奏折也多了许多花样。洋洋洒洒一大片，辞藻华丽不少，可有用的东西越发少了，同我的风格更加背道而驰，想要重新取得功名，或许还不如当年容易。”

    杜瑕听后也不禁感慨：“到底是年纪大了，圣人也六十岁的人了，难免如此。”

    人在晚年往往会趋于保守，听不得不好的话，尤其是一国之主，好大喜功什么的，难免更加严重些。

    杜瑕顿了下，却又有意调节气氛道：“我同大哥他们都已经知足，并不求你锦上添花，世上哪里有十全十美的呢？不过尽力而为罢了。倒是瞧着圣人比谁都急切些，你好歹全了他老人家的脸面，下场一试。”

    说的牧清寒也笑了。

    说到底，圣人之所以将小小一个牧清寒记在心上，一来确实爱他人品，二来若牧清寒真能连文举也中了，不用非得是状元，只要是三鼎甲，无疑都是历朝历代都没有的空前壮举。而这自然可以算是圣人自己教化百姓有方的政绩，便是去黄泉之下面对祖宗也问心无愧了。

    只是如今牧清寒有些像是后世的“在职考研”，且不说精力被分散许多，无法像曾经那样用工苦读，便是心境、想法乃至圣人喜好也都变了，且今年又有郭游、洪清等佼佼者，想要跻身三鼎甲……希望无疑十分渺茫。
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