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    皇帝早朝之后，便召了楚秋明独自到崇明殿回话。

    虽卸下战甲身着朝服，楚秋明峭拔的身姿依旧气质卓然，周身散发着肃杀之气。

    这是在沙场浴血多年结果，他是大运国的战神，亦是坊间传闻的死神。他赫赫的功绩被带回京城，成为说书人重要的说书材料。说书人讲故事，必然是添油加醋龙飞凤舞，必得是奇之又奇，玄而又玄。

    这位保家卫国的将军之所以成为人们乐道的对象，还有一个原因，便是他的兄长。

    楚老将军楚炀在世时，世人皆赞叹他好福气，两个儿子皆是栋梁，大儿子楚秋旭文质彬彬却运筹帷幄，二儿子楚秋明从小醉心兵法，武艺高强，以为楚家日后必然是荣耀满门恩宠最盛。

    可谁想到，七年前，楚老将军在率军平定大运南部天玺州叛乱时，壮烈牺牲在了战场之上，而尸骨被叛军夺取，践踏侮辱。楚秋明年轻气盛，得知父亲因平叛而死，还不能入土为安，即刻请缨出征，夺回了父亲尸骨，一举剿灭了叛军。

    至于为何常年征战的楚老将军都战死之局能够被楚秋明攻破，外界皆说是楚秋明天赋异禀，有战神护佑。实则当年楚炀早已察觉叛军比实际军报要多于几十倍，他便宜行事，调集了周围地区的民兵，可纵是再神勇，也经不得战场消耗。

    当年兵符尚有皇帝掌握，楚炀只能命人快马加鞭去请示皇帝调军增援。可已从辅导太子的太师之职转任兵部尚书的卫司荀认为是楚炀夸大其词，觉得区区叛军用不着兴师动众，再说他已经征调了地方民兵，于是一旁谏言，让皇帝为发兵增援产生犹豫。

    一来二去，楚炀被叛军围困，死于乱箭之中。

    到这时皇帝才意识到问题的严重，楚秋明出兵时，方调集了更多军队。

    此战之后，皇帝降了卫司荀的职，两年后又让他做回了太师。

    楚秋明至此正式接替他的父亲，成为护国大将军，赐封号“平远将军”。他任职第一件事，便是从皇帝手中拿来了兵符，自己掌管。

    皇帝心中对楚家有愧，是以对楚家两兄弟照拂有加，人们于是又纷纷以为，楚家终究还是会在两兄弟的努力之下重新振作。

    可任谁也没有料到，一年之后，楚家大公子楚秋旭剃度出家了。

    一个普度众生的佛，一个杀人不眨眼的魔，楚家一门，竟成了京城权贵最另类的存在。

    以上便是坊间说书话本中关于楚秋明最猎奇之所在。

    .

    楚秋明进了崇明殿，原以为只是皇帝单独召见他，进去才发现太子也在，这个太子，他是晓得的，这些年在卫太师的指导之下，庸庸碌碌，毫无进步。

    “参见陛下，参见太子殿下。”

    皇帝原本冷着脸，不知道和太子在说什么，见楚秋明进来，瞬间笑脸盈盈地迎上来，“秋明，不必多礼。”然后语重心长地拍着他的肩头，道，“此次征战不容易啊，辛苦你了。”

    “这是卑职应该做的。”

    太子道：“战场上幸亏将军识破敌人诡计，没有落入圈套，将军真可谓智勇双全，有将军护我大运，真乃我大运之福！”

    楚秋明没有表情地看了太子一眼，“战场之上难免要多留一个心眼，这没有什么。”

    太子哑然，皇帝哈哈哈大笑，笑却没有落入眼底：“楚将军忠于职守，朕心甚慰啊！”转又一声叹息，“只可惜，听说你们围困了秋胡敌将姚广，却还是让他逃了？”

    楚秋明心中冷笑，面上依然刚毅，“姚广一事卑职在述职折中已经阐明，是卑职疏忽大意，请陛下责罚。”

    皇帝摆摆手，“欸，朕自然知道战场之上变故颇多，如今既已得胜，此事不必再追究了。”

    说着皇帝朝着太子递过去一个眼神，太子会意，道：“楚将军，此战大捷，按理该为将军摆上庆功宴。本宫向父皇讨了恩典，想来操办此宴，还望将军不要推辞，务必光临。”
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