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    原本计划的两日抵达姑苏码头，却是因连续的阴雨天气用去了足足三日。直至一行人如软脚虾般的下了船，依旧是阴雨绵绵的天气。

    南方的梅雨天委实漫长难熬，他们要抓紧时间赶路。距离文书注明的抵达时间只剩下一日。豫让没得选择，只好带着大伙马不停蹄的在蒙蒙细雨中向西边艰难前行。

    道路泥泞不堪，时间又紧迫，诸事仍需提前打理。豫让催促着诸人赶路，中途并未休息。见大伙情绪不高，豫让开解道：

    “再行一个时辰便能抵达姑苏。大伙加把劲赶路。入了城，还要去太宰府拜会，奉上君夫人准备的礼物。要做的事情比较多，我等若不快些，怕是傍晚也寻不到住处。”

    矮子看出了豫让的心思，小声提醒道：

    “你若是怕这帮土老帽横生枝节，倒不如在城内寻一处偏僻之所安顿。我等便不去投那馆驿，省得受吴人白眼。”

    “嗯，趁着雨天，入城人少。送完礼，便去找找。”

    于是，借着雨幕，在往来行人不多的情况下，他们低调的进入了姑苏城。

    检查过文书后，豫让向守门士卒问明了太宰府的位置。他们未作停歇，直奔太宰府的方向。

    如此急赶，完全是为了表达越人的诚意，刻意让太宰府的人看到他们狼狈的模样，博取些同情与好感。

    岂料这一想法，却是给他们带来了好运。

    豫让等人在太宰府搬卸礼物时，碰巧遇到了伯嚭自吴王宫归来。兴许是吴王今日无意间问起了越国而来的倡优，伯嚭称豫让等人不日便可抵达。

    没想到说曹操曹操便到。伯嚭回到府门外就碰见了豫让等人在雨中忙碌。他随口向管家询问，得知这些被雨水淋得如落汤鸡一样的苦工正是越国派来的倡优。伯嚭大喜，竟然召见了作为领队的豫让。

    太宰府的偏厅，豫让拜服在地上不敢抬头，等待着伯嚭的询问。作为管家的小伯向家主念完了礼单后，厅堂内发出细微的哒哒声。四声并连，重复了几遍。略带苍白的话音在厅堂内缓缓飘荡传来。

    “令国主夫人这般客气，委实是过于谦卑了。自古尊卑有别，令国主乃是天子册封之诸侯。伯嚭不过一介外臣，受之有愧。收此厚礼乃是于理不合。”

    豫让曾听忍门中袍泽说起伯嚭，称此人乃一贪财好色，见利忘义之徒。可此时这般言语，并非是作假。毕竟，在对方眼中，豫让只不过是个从事卖艺杂耍的小丑，身份与奴隶一般，无需在他的面前惺惺作态。

    “这样吧。你归国之时，本宰备一份回礼，你带给君夫人。如此便不违礼法了。”

    豫让不敢接话，恭敬的拜服在地上。伯嚭与他身旁的小伯交待了几句后，命豫让起身回话。

    随后，豫让见到这位权倾吴国朝野的太宰大人，对方竟是面容英俊且皮肤白皙的犹如涂粉的女子，若非两撇鼠须显得有些刻薄，其样貌不亚于范蠡。

    随着目光下移，看清伯嚭的手指，豫让微微错愕。那人一只手的指甲足足有近乎两寸的长度。伯嚭见对方注视着自己的指甲，呵呵笑道：

    “人有卑贱之分，然士卿亦是如此。这手无需劳作，便是这般模样。”

    显然，他是在说，自己乃是权贵中的权贵。留出长长的指甲便是不劳作的象征。当然，这蓄指甲便是自吴越之地的贵族兴起，勾践年轻时亦是这般。后来，或许是因劳作不方便也就剪掉了。

    这种有技术含量的炫富方式一直流传至明清时期。明代便有皇帝后宫的妃嫔为了体现自己高贵的身份蓄长指甲。为此还发明了护指套，到了清代风靡后宫。

    试想那时的妃嫔为了蓄指甲还需保护措施，而这时则完全没有。能长出两寸的长度，可见伯嚭已经富贵出了一个新的高度。


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