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    从长安到益州，大致有两条路，一条是陆路，可以细分为金牛道、子午道、连云道、祁山道、荔枝道等等，但这些蜀道大多难走，李太白有诗曰，蜀道之难，难于上青天，不是空言，另一条则是水路，从大运河南下，在转往长江，从长江入蜀，桓温伐蜀就是走的水道。

    若白贵孤身一人，那么走陆路入蜀地，没什么大碍。

    但他现在是剑南道按察使，携带使团，这个职务就是赴各道巡查、考核吏治，是唐初仿照汉代的刺史制创造的职位，不可能只有一人，整个使团，约有百人，十几名下属官吏，剩下的则是护卫使团的士兵。

    钦差出行，必有钦差卫队，唐初惯例是千牛卫护送。

    而剑南道可以说，几乎整个大唐的西南各州基本上都是剑南道主管……

    所以走水路，考核除蜀地之外的各州，更方便一些。

    同样的，走水路，更轻松且适宜，走山道的话，或许行程短些，但就不太舒服了。

    隋唐大运河，是以洛邑为中心，北至涿郡，南至余杭。

    长安到洛邑，一路上官驿不绝，商贾如云。

    等到了洛邑之后，坐了官船，一路沿着大运河南下。

    “幸亏美和兄你赶的急，不然等到十一二月凛冬之时，运河要是结冰，咱们就说不定就滞留到了洛邑，误了行期。”

    官船上，张九龄见刚登船数天，等一夜醒来时，天地间换了颜色，不由侥幸道。

    大运河一般不会结冰，但严寒季节时，也有结冰的记录。

    “越往南越暖和，我也是早有预料，所以一路上紧赶慢赶。”

    “别说这些了，进船舱吧，刚温好的热酒。”

    白贵揭开厚厚的布帘，开口道。

    他在中枢最相熟的人莫过于张九龄，张九龄就没他这好运气了，背后没人，当了好几年的校书郎，后来李隆基继位后，倒是升到了左拾遗，从八品官职，原先张九龄就是正九品校书郎，所以只升了一阶，远不如他的升官速度快。

    这次他担任剑南道按察使，不可能没有副使，所以他向李隆基推荐张九龄做他的副使，李隆基欣然答应。

    如果正副两使互相龃龉，还办什么差事？

    这点李隆基还不至于添堵。

    至于张九龄的才学，那定然是毋庸置疑的。

    “下着鹅毛大雪，再喝上一杯温酒，人间快事。”

    张九龄进了船舱，入座，笑道。

    ……
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