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    高不凡本打算让高世雄和高世衡兄弟率众先行南返的，但这哥俩一听说要去柳城郡买契丹种马，立即兴奋得蹦了起来，死活要跟去见识一下，当然，他们不是要见识一下契丹的种马，而是想见识一下契丹人，顺便缅怀一下先祖当年的荣耀时刻。

    因为契丹人当年挨过北齐的狠揍，营州一战，北齐军队俘杀契丹人十万，获牲口数十万头，虽然有吹牛的成份，但这一战确实重创了契丹人，即便是几十年后的今日，契丹人仍未完全恢复元气，渤海高氏作为北齐的宗室，自然引以为傲。

    正所为大禹治水，堵不如疏，高不凡治犟驴也没有太好的办法，最后只能顺着高世雄和高世衡这两头犟驴，答应带他们一道前往柳城，否则这两货估计会自己偷跑去，反而更加容易整出夭蛾子来。

    种马不用太多，就飞鹰马场的养殖量，二十头就足够了，所以不用太多人去，除了高世雄兄弟，高不凡只带了十名飞鹰马场的家仆，又留了数人在原地守候，以防高首和高仁他们返回时找不到人，剩下的高氏一族子弟则全部让他们先行回蓨县去。

    而崔护也仅带五十人，其余两百多人则全部打发回老家，就这样，一行六十余人便结伴往东边的柳城而去，出发之前，众人还准备了一大批诸如盐巴、铁锅、茶叶、布匹、药品之类的日常生活用品，因为契丹人习惯了以物易物，这些东西比金子银子都要受欢迎！

    且说众人一路往东，先过渔阳郡，再到北平郡，然后出临榆关。

    临榆关即是山海关，长城最东的关隘，从这里往东便是关外之地，已经属于前线地带了，为防外国的奸细刺探，一路上的盘查明显严格了许多，几乎所有路口和渡头都有隋兵把守，不过，崔护倒是神通广大，一行人申通无阻，五天后便顺利进了柳城郡境内。

    此时已经是冬月初一了，气温更冷，白天的温度已经在十度以下，所有人都换了棉服，胯下的坐骑倒是不怕冷，反而更加精神抖擞了。

    柳城郡地处蒙古高原向沿海平原过渡的区域，地形以山地和丘陵为主，大风本来刮得十分频繁，此时正值寒冬，从蒙古高原上刮来的风又干又冷，高不凡一行人骑在马上，被这迎面的冷吹得眼都睁不开来。

    终于，众人找到一处避风的山坳歇脚，崔护揉了揉冻得通红的鼻子苦笑道：“失策了，应该等夏秋季再来的，幸好没有下雪，要不然更麻烦。”

    高不凡自从练习了内家功法，身体是一天比一天强健，浑身气血充盈，除了觉得风有点大，其他的倒没什么，问道：“大概还有多久才能到柳城？”

    “差不多了，快则半天，迟则一日！”崔护道：“柳城与契丹接壤，每月的初一都会有一场边贸互市，每场持续三日，今日正好是初一，咱们应该能赶上的……不过！”

    崔护说到这里迟疑了一下，续道：“大隋和高句丽很快就要开战了，大军云集，就怕现在柳城现在已经关闭了边境市集，不过也没关系，咱们大不了多走一段，直接到契丹人的部落去购买。”

    高不凡闻言道：“如此说来，契丹人和大隋的关系倒还算不错。”

    崔护不以为然地道：“这都是揍出来的，这些番外野民只认拳头，记打不记吃，七年前，也就是大业元年，契丹人南下侵扰营州，皇上诏令通事谒者韦云起指挥突厥启民可汗部两万骑兵反击，在柳城一带击败契丹人，俘获男女四万余人，牛羊马匹十数万头，这才迫使契丹人府首称臣。

    这些年契丹人都服服贴贴的，但是两年前，突厥启民可汗死后，始毕可汗继承了突厥汗位，此人并不像其父启民可汗那般对大隋府首贴耳，再加上大隋如今正准备和高句丽开战，契丹人的态度自然也变得暧昧起来，据说今年并没有按时入贡，估计是在观望。”
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