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    汉武帝见匈奴军在东北的上谷、渔阳等地区进掠。于是抓住战机，命李息从代郡出击，卫青率大军进攻匈奴盘踞的河套地区，采用“迂回侧击”的战术，西绕到匈奴军的后方，迅速攻占高阙，切断了驻守河套的匈奴白羊王、楼烦王同单于王庭的联系。

    而后，卫青又率精骑，飞兵南下，进到陇县西，形成了对白羊王、楼烦王的包围。汉军活捉敌兵数千人，夺取牲畜数百万之多，彻底控制了河套地区。

    因这一带水草肥美，形势险要，听从主父偃建议，武帝在此修筑朔方城，设置朔方郡、五原郡，又从内地迁徙十万人到那里定居，还修复了秦时蒙恬所筑的边塞和沿河的防御工事。不但解除了匈奴骑兵对长安的直接威胁，还建立起了进一步反击匈奴的前方基地。

    此战，汉军全甲兵而归，卫青立有大功，被封为长平侯，食邑三千八百户。跟随其作战的苏建、张次公以校尉从卫青有功，被武帝封平陵侯、岸头侯。

    这场战役，虽是小规模战争，可其意义之大、之深远，彻底解除了匈奴对京师长安的威胁。

    此次作战的河套地区，秦始皇统一战国诸国后，曾派大将蒙恬统一河套地区，但为时不久，蒙恬被赵高、秦二世假冒秦始皇诏令陷害，匈奴卷土重来，使河套地区又从统一政权中分裂出去。

    此次的胜利，解除了匈奴贵族从西北方向对京都长安的威胁，长安地处秦川八百里的中心，且本为“四塞之地”，攻可进，退可守，是大汉帝国理想的京都。

    可由于河套地区被匈奴贵族统治，做为京都屏障的上郡，北地郡等地区，常被占据河套的匈奴骑兵突袭，大汉帝国几度紧急调兵遣将，保卫长安的安全，劳师动众，既耗费国家大量资财，又严重影响人心的安定。

    此次战役之后，大汉王朝把自己的疆界恢复到黄河西北岸，使长安距西北部边境的距离增大至近一千多里，从而解除了长安长期面临的战争威胁，大大有利于京都的繁荣和发展。

    河套地区的回归，为大汉对战匈奴有了一个前沿战略重地，匈奴在失去河套地区后，更加与大汉为敌，汉王朝虽然将上谷郡靠近匈奴的斗辟县造阳地区划给匈奴，但丝毫也没有缓和汉王朝和匈奴统治者的矛盾。

    不得不服，武帝恶心人是有一手的，造阳地区的贫弊，怎么能和河套地区肥沃的土地相比。

    其匈奴更是在元朔三年（前126年）夏，伊稚斜单于遣数万骑侵代郡，斩代郡太守及其部下千余人。秋天，又攻雁门郡，杀千余人扬长而去。

    元朔四年（前126年）夏天更大举进犯，各以三万骑攻代郡，定襄郡及上郡，右贤王欲夺回河套地亦进攻朔方郡。

    然而就在这场河套战役过去没有多久，守备渔阳地区的韩安国，由于在渔阳作战中的失利，在受到汉武帝的责备之后，即被派往右北平郡当守备，这就更加远离了京师，韩安国由御史大夫奉行丞相职务的显赫地位，被贬斥渔阳右北平。

    同年，一代名将韩安国去世，这位为后世留下了“死灰复燃”典故的奇人，其在景帝时期为梁孝王多次化解与朝廷的危机，后因七国之乱有功，从此武帝时进入汉朝核心圈子，到最后落了个抑郁成疾，吐血而亡的下场。
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