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    八月初一。

    江南七怪收拾停当，带着礼物，一大早离开泸溪，不到巳时便已来到了铁掌峰的山脚。

    早有帮众守在那里，见到七人，便有两名魁梧汉子迎了上来。

    两个汉子皆是脚步轻盈，双手掌刃上积了厚厚的一层老茧，可见铁砂掌功夫都已经颇有火候，应当是两个头目。

    七人知道裘千仞武功高强，早料到他不会亲自来迎接自己等人，但真看到他只是派两个头目在山门口迎接，心中还是有些不痛快。

    不过他们心中有自己的小盘算，所以并没有发作出来。

    七人跟着两人身后，沿着山道蜿蜒而上，并没有多少交流，各自用心观察山间的道路细节，为晚上的行动做最后的准备。

    他们这十余天早将周边的道路观察探听清楚，只是近山五里，各路口都有铁掌帮的好手潜伏守卫，他们弄不清山中情形，这次拜山，趁机探明山中情形，便尤为重要。

    山路盘旋，每隔几十米便有一处转折，转折处都有铁掌帮众守卫，见到众人，也不说话议论，纪律颇为严明，不似寻常帮派那帮随意。也不知向来如此，还是得了上面的叮嘱。

    众人绕行了差不多一里的路程，正行至一处山梁处，视野开阔，柯镇恶的耳朵一动，突然指着一个方向道：“那里有什么？”

    众人循声望去，之间远处山间松树顶上，有一个人影在树冠上奔跑，从一株树顶，跨步落在另一株树顶上，犹如在平地行走一般，行云流水，踏步而上。

    带路的两名铁掌帮头目，脸上的古怪之色一闪而逝，其中一人解释道：“那是我们家帮主，前些日子外出，想是知道七位今日前来，所以走近路赶回。”

    韩宝驹道：“那哪里是路，你们家路居然修在树冠上么？”

    朱聪道：“我只当轻功能做到飞檐走壁已是不凡，草上飞也不过是短途而已，水上漂已经是人力难及，没料到居然能够在树冠上如履平地，这，名不虚传，果然名不虚传！”

    柯镇恶心眼不能及远，看不到那人的身姿，但他却听到金属摩擦的声响，像是前世缆车上山下山时，摩擦的声音，料想这铁掌帮依山建寨，或许也有这样的机关也未可知。不过他留意到了刚才两名头目的表情，心中不免又有些其他的猜测，暗道，若真如自己所想，那今日之事，成功的把握就更大了。

    于是他不动声色的点了点头，并没有将猜测说出。

    众人又走了约莫一刻钟的时间，九人终于来到了主峰之下，铁掌帮的山门所在。

    铁掌山形似一个竖起的手掌，在当地人的口中又叫做猴爪山，山腰处分出五座山峰，排列得就和五根手指一模一样，中间的最高，两旁顺次矮下来，最奇的是每座山峰又分三截，就如手指的指节一般而主峰就是那根中指。

    铁掌帮将山门建在中指之下，两边各有山路通往其他四座山峰，若是遇到围攻，便可走这些小路逃避，若是想坚守，也可通过寨子后面的小路，退入中指峰的第一指节处，那里有山间清泉，只要粮草充足，坚守半年，便什么敌人也没耐心再打下去，只好退走。

    当初朝廷十万大军攻山，山寨告破，残余帮众便是这么坚持下来的。

    七人等在山门处，没一会便听里面传来一声爽朗大笑，跟着便见一男一女两人在四五名帮众的簇拥下迎了出来。

    为首的男子看上去不到四十，身披黄葛短衫，手挥蒲扇，看到七人，笑道：“久闻江南七侠大名，今日能来我山上做客，裘某人实在荣幸，寨中已经备下酒席，还请入内。”

    朱聪上前拱手抱拳，道：“裘帮主客气了，是我们叨扰了才是，略备薄礼，还请笑纳。”

    南希仁便将挑子里的礼物呈上。

    裘帮主也不上前查看，直接让身后的帮众接过，才道：“诸位客气了，请……”

    他身边的女子也跟着伸手摆出恭请的姿势，道了声：“请”

    女子穿一身淡绿劲装，眉目清雅、肤色白里泛红，体态婀娜，丰腴轻灵，腰肢纤细，甚是娇美，看上去年纪不大，但举手投足间却有一种舍我其谁的飒爽英气。

    就连南希仁这样的性情木讷的人都忍不住多看了两眼，就更别提韩宝驹和全金发他们了。

    众人跟着裘帮主进了大堂，果然看到一桌丰盛酒席。

    大伙分宾主坐下，那女子就坐在裘帮主旁边，众人猜测那女子身份，不止他是帮主的妻子还是小妾。

    裘帮主似是猜到众人心中疑问，便介绍道：“这是小妹，裘千尺，听说七位英雄光临硬要过来看看，倒是让各位见笑了。”

    众人连道不敢，朱聪摇着扇子，赞道：“裘姑娘光润玉颜，华容婀娜，气质冷艳清雅，宛如水中青莲，卓尔不群，华而不妖，倒是我们几个粗人，冒犯了才是。”

    裘帮主笑道：“朱兄弟谬赞了，我这妹妹刁蛮任性，平时喜欢胡闹，给自己取了个铁掌莲花的绰号，倒是让朱兄弟见笑了。”
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