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    老鸨子才走，薛琰就开着车去了城外，她给藏在城外的患者一一打过针，又记录了她们的情况，才从翠枝那里接过一包东西，“我走了，有什么事你只管叫胜子去找我，放心，他出不了事。”

    春茶要上学就留在了薛琰在汴城的小院儿里，胜子还小没有上学，翠枝介意自己如今的“工作”，也把他留在城里跟着钱伯两口子。

    但孩子小想妈妈，而且胜子又到了上树掏鸟下河摸鱼的调皮年纪，没几天，愣是悄悄跟着去城里找薛琰的翠枝，把道儿给摸熟了。

    这不，动不动就两边跑，几次下来，翠枝干脆也不管他了，只当薛琰又添了个小厮。

    “我才不担心他呢，我看了，这孩子像他爹了，鬼精鬼精的，再说咱们府上七八岁就当差的孩子又不是没有，哪能累着他了？”

    翠枝嗐了一声，她一个月能拿十个大洋，除了给院子里的几个人做饭，也就是看着她们干些力所能及的事，这对当了多年大丫鬟的翠枝来说，根本就不算活计。

    而且薛琰还送她女儿还上了学，吃的好穿的好，在外头人家都当春茶是小户人家的小姐呢，以后她会成像薛琰这样的洋学生，翠枝还有什么可求的？

    “三友坑了老太太，胜子这辈子给您做牛做马，替他爹还债也是应该的，”

    薛琰知道翠枝是没听懂她的意思，“你别担心胜子，他大一些我也会送他上学去，就算是给我当牛做马，我也要用读过书的，我叫你不用担心他，就是咱们这个院子，”

    薛琰往外指了指，“有人看着呢！”

    翠枝吓的一下子捂住嘴，跑到门口扒着门缝儿往外瞧，“为什么？小姐您怎么知道的？”

    “应该是马维铮的人，嗯，所以你不用害怕，他们这算是一半儿保护，一半儿盯梢吧，”薛琰冷冷一笑，“正好，咱们也省心了。”

    翠枝这才放下悬着的心，但她另一层担心又来了，“小姐，您跟马师长，”

    说起来马家许家也是多年的交情了，真成了亲家也不错，但自家小姐才多大？那个马师长可老大不小了，“照说马师长的年纪，该成亲了啊！”

    这个问题薛琰真的没有想过，如果搁百年之后，像马维铮这样条顺盘靓关键还有身份背景的二代三代，正是浪的飞起的好年纪，可这会儿，二十六的男人，孩子应该都满地跑了，“你没听我奶奶说起过？应该是没有吧？”

    那次韩靖不还说他该正经找个女人了，如果有妻子，作为马维铮警卫营的一员，韩靖不应该不知道的。

    翠枝摇摇头，“没听老太太提过，小姐，您也没问他？他也没提？”

    见薛琰没吭声，翠枝心里有些没底，但还是强笑着安慰薛琰，“我估计是咱们多想了，许家跟马家是啥交情，马师长也不是没盘算的人，总不会坑了您。”

    “我感觉他应该是没有家室的，可能是这些年一直打仗耽误了，等我再见到他，问他一句算了，”薛琰回忆着马维铮跟自己在一起的种种，看不出他是个有家室的男人，反正她现在也没有打算嫁给马维铮，这事儿还可以慢慢观察。

    因为有马维铮的人盯着，薛琰从城外回来，就直接回了学校，她在学校换了身儿衣裳，叫上方娄二人，摆出逛街的样子，三人说说笑笑的在街上逛了一会儿，买了点儿小玩意儿，便一起去了四时楼吃晚饭。

    ……

    “薛小姐，”薛琰装作去卫生间，闪身进了一旁的一间屋子，里头的旗袍丽人看到薛琰，忙站起身。

    “叫明香小姐久等了，”薛琰冲明香点点头，她今天来见的就是暖香楼的头牌姑娘明香，这是她在城外的患者帮她牵的线。

    明香等薛琰坐了，抬手给薛琰倒了杯茶，“没有，我也是才过来，”

    她是借着到四时楼“出条子”的机会，才寻了机会才约了薛琰见面的，“倒是叫薛小姐迁就我，委屈了小姐。”

    “我忙的很，你出来也不容易，咱们难得私下见一面，这些客套话就不必说了，”

    薛琰从自己“患者”那里听到这明香的事：

    南方的大小姐，为了爱情跟人私奔，结果钱财花尽之后，她也被负心人卖了，明香也是个有心劲儿的，愣是托着恩客给家里捎了信儿，可是她家是南方大族，如何肯认已经落入风尘的女儿？

    亲哥哥直接来到暖香楼，告诉明香：

    活着，那就再跟家里没有什么关系，回去家里就会放出她在外头上学时病逝的消息。

    要不，就一根白绫吊死自己，他会亲自扶棺回去，给她在祖坟附近寻一块坟地。

    从此明香就彻底断了回家的心思，安心在汴城当起了她的红姑娘，但她本性良善，对那些同样的沦落人颇为照顾，不管是不是暖香楼的，只要求到她跟前，她能帮必会伸手。

    也是因为这个原因，薛琰才会找上她，“我是想知道姑娘想不想赎身？”

    “赎身？出了暖香楼我又能到哪里去？这个世道，一个孤身女子，偏还是从那种地方出来的，也不过是从狼窝换到虎穴罢了。”明香摇摇头，谢过薛琰的好意，外头的世界她也是经过见过的，对于她这样的女子来说，不过是另一场风刀霜剑罢了。

    “可当你年纪日大呢？准备也买几个小姑娘？”薛琰歪头看着明香。

    明香一笑，低下头，“这种死了连坟头都不能立的日子，我一个人过就够了，怎么还能再害别人？”
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