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    皇后又笑着重复了一遍方才的话，香菱这才明白了她是什么意思。

    于是讪笑道：“娘娘说得极是，畜生不懂规矩，养她的人若也不懂规矩，岂不和它一样都是畜生？”

    正说着话，来喜匆匆入内向皇后请安。

    香菱白了他一眼，“你这躲懒的奴才，让你去看着沈贵人，你怎么丢了一整日？”

    来喜身上脏兮兮的，抹了一把脸上的灰，回话道：“奴才跟着沈贵人去了金銮殿，本来要赶着回来回禀皇后娘娘，可三福见了奴才偏要将奴才留下来，去帮衬着他们去排空朝阳宫废井里的淤泥。”

    来喜从前得罪过三福，三福找他的事也不是一两日了。

    皇后没将此事放在心上，只闲闲问道：“她跑去金銮殿做什么？”

    来喜将今日他在金銮殿外所闻所见事无巨细讲给了皇后听，皇后听后颇为惊讶，“她在御前开那样的玩笑，皇上就丝毫没有怪罪她的意思？”

    来喜丧气道：“若是怪罪，也就不会夜里还翻了她的牌子。奴才从朝阳宫走的时候，正遇着沈贵人被鸾鸣承恩轿抬来。”

    “后妃不得干政，皇上宠着她可以，但也不能在前朝臣子面前失了分寸。这分寸要是丢了，就是丢了帝王家的脸面。”皇后将清理好的凤袍仔细折叠好，又问来喜，“太后还不知道吧？否则这会儿恐怕已经要闹起来了。”

    来喜笑得有几分奸气，“太后娘娘何时知道这事儿，今天晚上沈贵人能不能睡个安稳觉，还不是全凭皇后娘娘的心意？”

    皇后将凤袍交给香菱放好，起身打了个哈欠，“本宫乏了，太后这两日精神头不太好，夜里睡不得一两个时辰，就别叨扰她老人家了。明儿个一早，再将这事儿告诉她。”

    皇后这话看似是为了太后考虑，但香菱和来喜相视一笑，皆明白了她话外的意思。

    这太后一夜都没睡好觉，一大早的就告诉她这样的糟心事，她岂不是更加烦心暴躁？

    *

    次日，各宫嫔妃来给皇后请安的时候，屁股还没焐热，太后就来了。

    她入内时气势汹汹，众妃跪地向她行礼她也不理会，只径直走向沈辞忧身前，不由分说抬手就是一耳光狠狠地抽打在沈辞忧脸上。

    ‘啪’

    这一巴掌，清脆响亮，将沈辞忧的嘴角都打出了血来。

    她捂着脸颊，瞳孔晃动着，目光惊恐看向太后，“太后......嫔妾不知哪里做的不好让太后动怒，嫔妾知错。”
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