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    ●太伯让王建吴国

    《史记·周本纪》记载，周朝太王古公亶父有三个儿子：长子太伯、次子仲雍、少子季历。太伯是太王长子，按照古代传位给长子的传统作法，他是理所当然的国君继承人。但季历是个非常贤明之人，而且其子姬昌（即后来的周文王）也深受古公亶父的喜爱。《史记》记载，古公亶父曾说：“我们国家在这一代就要出现能使我们兴盛强大的人才了，除了姬昌还能有谁？”

    太伯看出父亲有意传位给三弟季历，以便将来让姬昌继位，并且侄儿姬昌的确有超人的才能，非常人能及。因此，太伯决定主动把继承权让给季历，并嘱咐三弟，好好培养自己的儿子姬昌，为周族开创出一番伟业。待到古公亶父意欲退位，打算传位的时候，太伯和季历都坚决推辞，谁也不肯接受王位。

    最后，太伯为了断掉别人拥立自己为王的念头，毅然带着二弟仲雍离开周地，赶往远离家乡的东南蛮荒之地，并断发纹身，遵行当地人的生活习俗。周部族的人见太伯意志坚决，就只好奉季历为王。这就是历史上著名的“太伯让王”的故事。太伯虽身处蛮夷之地，但能够与当地人打成一片，渐渐在吴地建功立业，被拥立为王，国号“吴”，是为吴国始祖。

    ●周季历开疆辟土

    周和商很早就发生了关系。武丁时的卜辞中有“令周侯”和“璞（伐）周”的记载。《易经》中载武丁伐鬼方，周人也参加，并因战功得到商的赏赐。这些史料说明了周至晚在武丁时已接受了商王朝边侯的封号。

    季历即位后，继续发展生产，周的实力日益增强。当时商王是武乙。武乙曾经授予季历征伐大权，以辅助殷商征讨四方。季历率领军队向西灭程（今陕西咸阳）、向北伐义渠（今宁夏固原），并活捉了义渠首领献给武乙。

    到了武乙之子文丁为商王时，任命季历为“牧师”，即诸侯的方伯首领，让他执掌商朝西部地区的征伐重权。有了征伐之权，出师有名，季历开始大举出兵，降服始乎之戎、翳徒之戎等部落，声威大振，附近诸多部族纷纷主动来投，周部族实力得到了迅速增长。

    当然，季历在位期间，主要进攻的目标都是山西境内的北方部族，他们虽部落众多，但没有强大的国家政权，力量十分分散，比较容易征服。

    周人在开疆辟土之初，选择这些力量薄弱的部落作为征伐对象，是完全正确的。而且，这些戎人四处侵袭，对殷商政权也有威胁，周部族的这些军事行动自然得到了商王的首肯。通过这些战争，周部族的实际力量大为加强，在商的诸多方国中的地位也得到了很大的提高。

    后来，商王文丁困死季历。但季历的死并没有削弱周的实力，反而还让周的继承人文王姬昌对商产生了极大的敌意。而且，吸取了先人的教训，姬昌从此对商十分警惕。为了不使先人的悲剧重演，姬昌一直采取低调的策略来转移商对周的注意力，同时暗中扩大自己的实力，后来成功地颠覆了商王朝的统治。

    ●周文王勤勉治歧

    季历死后，其子姬昌继位为西伯，即著名的周文王。文王一方面继承后稷、公刘的治理方针，即发展农业；一方面按照古公亶父、季历的办法，努力把周国治理强大，以报商王朝的杀父之仇。在治理朝政时，牢记古公亶父的遗训，广为招贤纳才，对有真才实学的人倍加敬重，甚至中午饭都来不及吃好也要招待“贤才”。据《史记》记载：文王“遵后稷、公刘之业，则古公、公季之法，笃仁，敬老，慈少。礼下贤者，日中不暇食以待士，士以此多归之。”

    当时，不少著名的能人听到周文王广求“贤才”的消息都纷纷跑到周国归属于他，就连商王朝的著名大臣也有跑到周国的。纣王荒淫无道，他的大臣辛甲曾多次进谏，无奈忠言逆耳，昏庸暴虐的纣王根本听不进去，甚至还要派人杀掉辛甲。辛甲见势不妙，为躲避杀身之祸，弃商投周。周文王亲自迎接辛甲，奉若神明，拜为公卿。鬻子同辛甲一样，也是殷商臣子，据说曾经75次向纣王进谏忠言，而纣王根本不作理会。于是，鬻子也来到周，受到周文王重用。此外，曾以打猎为业的太颠，也是当世贤德之人，被周文王发现之后，不以其出身低贱，反而主动去请他到朝中做官。

    如此一来，当时杰出的人才如闳天、散宜生、胶鬲等都纷纷投奔周文王。周文王从善如流，对他们分别考察，量才任用。《诗经·大雅·西伯》说：“济济多士，西伯以宁。”周国很快出现了人才济济的盛况。周文王在这些贤士的辅佐之下，制定和采取了一系列有利于国家发展的政策和措施。周国土地本来就肥沃，适宜农耕，加上周人又善于种植，于是农业空前发展。周文王以维护百姓利益为出发点，以德治民，采取了诸多发展生产的富民政策。比如允许百姓在山林中打猎，在河流沼泽中捕捞，等等。周族的实力日益强大，不断地扩张着自己的领地。

    ●姬昌囚禁演周易

    周文王姬昌在周地施行德政，发展生产，招纳贤才，在当时引起了其他一些诸侯的瞩目。

    商朝诸侯崇侯虎在自己的封地（陕西户县）得到报告，说西面岐山下的周文王在大行仁义之道，势力扩张极快。崇侯虎不敢怠慢，急急忙忙赶到朝歌向封王汇报情况，借此表功。

    纣王听后便命令西伯昌来朝歌觐见，随后“囚西伯于羡里”（今河南汤阴北部），也就是说将西伯投入了监牢，这一关，就是七年。周文王被囚，每日闭门待罪无事可作，便将伏羲所创八卦演变为八八六十四卦，并且为之作了卦爻辞，代表万事万物，无穷无尽，内藏阴阳消息之机。这样，《周易古经》就形成了，这部书对后来中国文化产生了巨大的影响。

    ●伯邑考舍身救父

    西伯被囚之时，周的群臣当然万分着急。伯邑考是文王的长子，当他得知父亲被囚羑里时，就决定去朝歌觐见纣王，希望能救出父亲。大臣散宜生听说此事后极力反对，他认为纣王昏庸无道，身边老臣之言尚不在意，以伯邑考的资历，前往朝歌，无异于飞蛾扑火，自寻死路。伯邑考说：“我看纣王是个好色好利的人，不如就送他一些美女和金银财宝，也许他能让我父亲回来。”

    大家觉得这方法不错。但是有的大臣认为，光给纣这些东西也许还不行，他未必肯放西伯回来。这句话提醒了伯邑考，他说：“我看要想让我父亲回来，只有以我为人质。”当下，他就决定自己前往。众大臣认为这样做不妥，怕不但西伯不能换回，可能伯邑考也回不来。但是伯邑考的决心已定，他人再也无法阻挡了。

    伯邑考来到商，向纣献上了礼物，又说自己代父受刑。但是狡猾而又凶狠的纣不但没放了西伯，反而也把他扣留下来。后来，纣命他为自己驾马。

    一次，纣听人说，现在很多老百姓都说西伯是圣人，纣听到后火冒三丈，说：“他是什么圣人？我杀他的儿子给他吃，看他知不知道。”

    可怜伯邑考不但没有救了父亲，反而自己的命也丢掉了。杀伯邑考的时候，纣问他是不是对自投罗网后悔，伯邑考说：“为了父亲的生存，我何悔之有？我遗憾的是自己不能亲手杀了你。”

    伯邑考的肉被做成饼，送到牢中的西伯面前。西伯这时候已经知道自己的好儿子惨遭毒手，望着他儿子的肉，他似乎很从容，拿了一块饼，大口大口地吃。他心里明白，他要忍受这人间最难忍受的事。等来人走后，他和着泪将吃下去的东西全都吐了出来。他对着苍天祈祷，他愿上天饶恕他的罪责。

    这边，纣王知道西伯吃了自己儿子的肉，狂笑不止，说：“谁说西伯是圣人，吃了自己儿子的肉，还不知道。”

    有一天，西伯的四位大臣太颠、闳夭、散宜生、南宫适去看他。当时周围监视非常严，西伯不能和他们说一句真实的话，他对着他们四位眨了眨右眼，意思是说：纣是个好色之徒，你们赶快送美女给他；又向他们拍拍自己的肚子，意思是：这个昏君要天下最珍贵的宝贝；最后站了起来，快快地走了几步，其含义是：你们要快快行动。对西伯这些动作的含义，四大臣心里都明白，最后他们点了点头，就离开了监牢。

    他们回到周以后，就广搜美女，聚集财宝。散宜生到了西方的犬戎国，寻得一匹宝马，全身雪白，脖子上却长着红色的鬃毛。他又到了有华国，找到了几十个美女，一个个如天仙一般。南宫适等又聚集了大量的珍宝。

    最后，他们装满了几十辆大车，送给了纣。纣王看到金银财宝，已是眉开眼笑；再见到这么多美女，更是心荡神驰；当他看到那匹宝马时，他惊奇地差点要跪到了地上，高叫一声：“这是谁的宝贝？”散宜生急忙上前说：“是西伯送来的，以赎他自已的罪。”纣当时心情一好，就痛痛快快地把西伯放了。临行时，还对西伯说：“我看你就是个老实人，都是那崇侯虎说的坏话，不然我怎么会把你关在这里。”他还送给西伯弓箭、大斧，并准许他有讨伐诸侯的权力。他完全被西伯的计谋迷惑住了。
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