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    大晋西南边荒，十万莽荒之侧，乢（gai）州新立不足百年，独占十万大山地利。

    玄武岩混合铁汁垒成的乢州城墙通体漆黑，一弯银钩洒下淡淡清辉，乢州城在月色下犹如一头黑色巨兽，静静的匍匐在山岭之中。

    “天干物燥，小心火烛！”

    值夜的更夫有气无力的声音在乢州城的大街小巷中回荡，几只流浪的猫狗在街头巷尾对峙，狗吠声、猫叫声，更有路边院墙的檐瓦被逃窜的猫儿踩落，掉落地面摔得粉碎的脆响。

    几条黑影从街头巷角拐了出来，站在路边向空荡荡并无人影的道路两侧张望了一阵，悄无声息的取出一根又一根青铜铸成的短杖，用力的插在街头。

    三尺多长的短杖亮起，一条条奇异的纹路犹如活物在短杖上流动，短杖上喷出淡淡的青色光芒，迅融入了朦胧的月色，一个直径数里的结界将乢州城东的一座巨大宅邸笼罩在内。

    这个结界不仅封锁了空中，更渗入地下，化为一个硕大的圆球，将地下也彻底封锁。

    巨宅内灯火通明，四处紧要所在，无数劲装打扮的家丁护卫屏住呼吸，双手下垂，谨然肃立。十几队身披软甲，腰间佩剑的护卫牵着一头头体型壮硕、小牛犊子大小的虎头獒，顺着院墙往来游走。

    无数衣饰华丽的丫鬟、侍女犹如穿花蝴蝶一般，围绕着巨宅正中的一进院落小步奔走，俏丽的脸蛋绷得紧紧的，无形透着一股子让人窒息的紧张气息。

    宅邸的主人，乢州楚氏，又号称‘半乢州’。

    九代之前，楚氏高祖只是走街过巷的街头小贩，不知哪里来的大造化，家当犹如滚雪球一般越滚越大，后来更参与了大晋开辟乢州的开荒大计，一举奠定了乢州第一豪门的基础。

    今日楚氏独占乢州盐、铁、生药、皮毛、木材、桑蚕等营生，门下盐工、矿工、药工、木工、猎户、织工数以十万计，一州之人皆云‘乢州风流十分，楚氏独占半州’。

    正中的那进院落中，数十名劲装悍妇垂手肃立，站在院子游廊下不敢出声。
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