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    “它所带来的后果，简直是灾难性的。不仅整个东厢房，所有瓦沟、墙壁、木板、家具和屋顶，全是面粉之类的扬尘，受潮结痂后，根本无法清理。更重要的是，长期的地面震动，已经让原来的结构，变得不太牢靠，房子也不太安全了。怎么办？汤家人买回来后，就商议重修。”

    重修，从实用功能来说，并无必要。因为汤家估计也没多少人再住在这么大的院子里了。仅剩下的后人，完全住得下，不需要东厢房这点面积。

    但是，对于后代对先人的纪念来说，又显得很有必要。毕竟，通过对先人故居的完全修复，能够给自己一个重兴家业的感觉。更重要的是，体现家族的发达和传承。当然，汤家已经有钱了，修一个偏厢，完全不存在压力。

    “重修东厢房，就得重新从地基开始。当然重修的时候，我并不在场，这也是听我舅舅说的，他们是一个村，当时我舅舅也在那里当工人帮忙。”

    “挖地基时，刚开始一切正常，但挖下去只有一米深的时候，就挖不太动了，因为全是粘土，镐头下去，就被陷在里面，拨都很难拨出来。当时的人觉得很奇怪，这是个老地基，老房子当年，怎么可能建在粘土上呢？”

    是的，极不稳定的粘土层，根本不适合当地基，必须全部清除。当年修房子时，肯定没有这些粘土层，即使有，也肯定被清除干净了。这么多年，在这密实的地基下，这些粘土，又是从哪里冒出来的呢？

    小苟接着讲到：“挖老基，必须见到当年的老基石，这是常识。怎么办，当时汤家后人只好到城里找来一台挖掘机，用它来挖，就没问题了。”

    在农村生活过的人，都有这样的劳动经验，凡是碰到粘土、塘泥的劳动，是最累人的，还往往以失败告终。因为，很多情况，是人力无法解决的，只有运用机械。

    “挖掘机只挖了半个小时，粘土层就被清理完毕了，已经看得见老基础那巨大的青石了。估计当时操作人员的兴奋还是失误，挖掘机在刮老石基表面最后一层粘土时，绊动了老石基，老石基一动，有眼尖的人，马上叫了起来。”

    “他看见石基与黄土的缝隙之间，有火红色的东西在动，这一说，把大家都吓了一跳。汤家的人，为了把稳起见，决定把老石基挖起来，万一下面有洞或者东西，填平了后，再把石基打下去，反正，这操作有机器在，不难。”

    如果怀疑石基下有洞或者东西，不把它搞扎实，就意味着基础不牢，那就是建筑的大厦忌了。

    “当挖机刨开石基周边的老黄土，再把石基拖出来时，人们都惊呆了。石基下面有一个大洞，里面有一窝红色的蛇，有见识的人认识，那叫赤练蛇，这在北方，是很少见的。在我们县里面，还从没见过。这蛇的颜色和出现的地方，让大家不寒而栗。没有敢说话，也没人敢作出处置决定。大家看着它们爬出来，在一条蛇的带领下，向后山树林溜走了。”

    我听到这里，问了两个问题：“第一个问题：那是蛇冬眠的地方吗？第二个问题，后来，有没有人在后山树木，再次看到这种蛇？”

    小苟摇摇头：“肯定不是冬眠，因为施工时是夏天。况且，当时在场的人，也没在那洞四周看到什么出口和入口，它们从哪里来到哪里去的，根本没线索。难道，它们在百年前，就一直在这里？它们当时是跑向了后山，但从那以后，从来没人在后山看到这种蛇了。不仅是在后山，按我舅舅的说法，村里的人，所以有人，都只是那天看见过那一次。”

    我也觉得奇怪，按理说，蛇的群居，本来就是不寻常的。按他的说法，还有一条带头，仿佛蛇王，这在蛇的世界里，更不同寻常了。

    “当然，奇怪是奇怪，工程还是要进行。汤家通过两个月的时间，东厢房的主体工程也就完工了。后来，就是什么门窗木雕的细活，我舅舅也就干不了，回家了。”

    “第二年夏天，大约距离挖地基的时间有一年。”小苏想了想，说到：“一年零一个月，当年是农历闰年，多一个月，也就是说，距离蛇跑路刚好一年时间。那天晚上，天上干打雷不下雨，结果没多久，舅舅就在家听到有人喊着火了。”

    “村里的规矩，听到有人家着火，所有男子都要出去灭火。我舅舅拿着个桶就冲出去了，看见，汤家院子烧了起来。最开始还只是东厢房烧着的，大家跑去泼水救援时，由于火势太大，那房子也是木结构的，根本拦不住。风一吹，整个院子都开始烧起来了。村民们抓紧时间，帮汤家搬出一些值钱的东西后，整个院子就在火海之中，没办法了。”

    我知道，这种乡下火灾，是没办法的。一般乡镇上，也没有专业的消防车，即使县城来了消防车，也得一个小时过后了，那根本没有朴灭的价值了。

    “庄哥，你说怪不怪？当院子最后一根大柱烧倒后，打了那么久的雷，才开始下起大雨来。这有什么用？已经成废墟了。后来我有几个想不明白，想请教你一下。”

    “你说。”

    “第一，即使是雷电起火，为什么偏偏是他家，为什么整体烧毁了，又下雨了？第二，有人说，那赤练蛇是火神镇宅的，当它们跑掉了，就有火灾，这事是真有道理吗？”

    我也不太明白，但也跟着分析到：“如果我说这是偶然的，那么这个答案，没有什么价值。但如果真的与赤练蛇有关的话，是不是可以这样分析。”

    我们详细分析一番。假如赤练蛇是火神，因为它的红蛇很容易让人联想到火，民间也有这种传说。那么，这一窝神就一直住在东厢房地基之下，至于当年为什么没发现，那原因就无法考证了。它们只有是神，才能解释它们在没有进出口的地方，呆上百年不死。

    它们在水分很大的粘土之下，这粘土的来源很奇怪，估计也与红蛇有关，因为火需要水来中和，那么这粘土的水分，肯定是火神用神力搬来的。

    当然它们既然是神，它们消失得无影，就可以解释了。火神不在，或者火神发脾气，宅子受火灾，一切解释就行得通了。

    但，我们这两个年轻人讨论半天，内心都明白。这只是个假设！


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