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    凉风习习，吹入堂内。诸将凛然，凡点到名的，皆慷慨应诺，大步而去。

    当日下午，下邳全城封锁，禁止出入。

    入夜时分，徐方部偃旗息鼓，不打旗号，悄没声息地起拔出城，夜行百里，三日后抵达琅琊，七日后出了徐州边境，绕过北海的朱虚、安丘等沿途城池，昼伏夜行，沿河水走山道，一路向北。

    这一日，天军潜行过了自入北海国境内遇到的第三座城池，营陵。

    在此之前，他们是一路北上，由此开始要转而向东，顺着弥河走江之东岸的沿路山地，按古剑的地图所载，不动声色地切入了敌国的腹地。

    吕德摸上山路，登到高处，四下眺望。

    就在西侧数十里外，东边数十里也都各有一座城池，如果没错的话，应该就是桑犊和斟城了，两座城池中间便是北海国的中心首府平寿了。

    山峦连绵，山势不算险峻，然而高度不低。他们昨夜上的山，整整走了半夜，才找着适合大军行走的下山道路，山中住了有几十户樵民，不久之前刚被处理掉。

    听见身后传来一阵细微的脚步声，吕德先本能地握住了腰畔的长刀，然后方才回头，见是吴牛登时放松下来。

    他低声问道：“标记做好了么？”

    “做好了。何处路险、何处路窄，山体有没有滑坡，哪里的林木多，何处有水，都已标记的清清楚楚。”前锋除了侦察敌情的职责，也有探路、开山的任务。这些做下来的标记，使用密语，给后边的吴胜等人看的。

    “过了这座山，往前的路上可有一处平原，毫无遮掩，到时候咱们不但要趁夜赶路，更得打起精神，留意那些路过的行商，百姓，遇见一律抓捕入军，不可暴露了行踪。”吕德仰头望望天色，“天快亮了，就在山上休息一天。待天一黑，继续行军！”

    吴牛点了点头。

    ......

    如果这个时候，把视线从陆地拔向天空，穿透层层的白云向下观，便可见山河壮丽的北海大地上，同时有三支军队正在或明或暗地行动。

    南面的声势此时最大，一个中年将军身先士卒，带领着士卒，恍如一股红色的赤流，前赴后继地冲撞着面前的阻挡。而就在阻挡城池的后边，一股股北海国的军队，仿佛一条条的小河流，源源不断地汇聚进入。

    东部沿海的气氛最压抑。

    数百条北海的战船，此时已满满当当占满了东莱郡的沿海一带，另外还不断有援军从四面八方调来。

    五六百条敌对的船只，扯起来的云帆，一眼望不到边，密密麻麻地聚集在手掌大小的一片海域，双方的距离越来越近。小小的交锋不时发生，时不时有落单的船只受到对方的攻击，或者沉船，或者仓皇撤退。

    同时间，下邳港口还在不断有海船驶出，每一条都在有条不紊地登上着士卒。

    西面在表面上反而最为风平浪静。

    若把徐州的军队比作一条线，那么北海国的城池就是一个个的点。这条线宛如蛇般的蜿蜒行进在山林之间，沿途经过的北海国城池，一来因为周近盗贼丛生，城中兵力空虚，不敢贸然出城巡逻，二则根本没想到敌人会孤军深入。

    眼见这条线，日近伸展，缓慢而坚定。计算日子，不需多少时日就将抵达他们此行的目的地。

    ......

    另一边，齐郡临淄。

    郡府之内，袁谭召集众将，将日前哨骑带来的书信传于众人后，沉声问道：“诸君，以你们看，王贼打北海国有几分胜算，又需多久时日，我军又如何应对？”

    “少将军。”

    听到这话，一将出列，高声说到：“末将以为，咱们应当立即援救北海！”

    “哦？”袁谭睥视过去，问道：“高都尉何出此言，为何不是咱们此时出兵，和王贼会猎北海，争争高低呢？”

    那将正是河北四庭柱之一的高览，听到这话，沉声道：“王政出军不过旬月，已经连克北海重镇，水淹高密，更是将其大半精锐葬身鱼腹。可以料想，北海如今定然举国震惊，士气沮丧。”

    “我军此时若是同样出兵攻伐，腹背受敌之下，北海自然万难抵挡，可然后呢？”

    凝视着袁谭，高览正色道：“王政非泛泛之辈，若等孔融败了之后，轮到咱们和徐州军正面对仗，对方却是占了地利，无论粮草援兵俱可速达，我军如今虽攻下临淄得了齐郡，可粮草兵马的折损，短期内却未补足，更是劳师远征，胜算着实不大！”

    “除非等州牧解决幽州那边之后，再腾出手予以援手，只是末将担心孔融支撑不到那个时候！”

    “所谓将欲取之，必先予之，咱们若要拿下北海，此时便要先去相救，替其挡住王贼的兵锋！”
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