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    1642年12月5日，巴达维亚。

    荷兰东印度公司旗下的武装商船“梅尔凯克”号缓缓地驶入了巴达维亚码头，一名码头港务管理员微笑着迎了上去。

    “嘿，先生们，让我猜猜你们是从哪里来的。”这名码头港务管理员冲着几个下船的水手招呼道：“是从安汶过来的？”

    “嘻嘻……”一名水手笑嘻嘻地说道：“嘿，伙计，你猜错了。我们是从汉洲过来的，而且带了许多稀罕玩意。”

    “哦？……汉洲！”那名码头港务管理员愣了一下，随即摇头说道：“想不到，一个月内，竟然会有两艘我们的商船从汉洲返回巴达维亚。现在，我们东印度公司与汉洲的生意，还真的是做得越来越大了呀！”

    “是呀，还真没瞧出来，那个贫瘠的汉洲，居然可以生产出许多我们东印度公司想要的商品。”那个水手点头说道：“不过，同样的，他们对我们运过去的粮食、布匹、船材，以及香料，也是来者不拒，统统予以收购。”

    “那你们这次从汉洲拉回来什么商品？你说的稀罕物件又是什么？”这名码头港务管理员好奇地问道。

    “蜜酒（甘蔗酒）、砂糖、金属工具、农具、罐头，还有就是漂亮的景泰蓝。”那个水手随口说道：“哦，对了，还有一种是可以去除身体和衣物污迹的洗涤物品，嗯，汉洲人称之为肥皂，效果比们欧洲那些国家生产的洗涤品要强多了。嘿，伙计，他们还提供了一种能散发出香味的肥皂，嗯，叫香皂。用它来洗澡的话，你整个身体都会散发出舒爽的清香味道。不过，价格倒是不便宜！”

    “我一个公司的底层职员，那里会有能力享受你说的那种散发出香味的……嗯，叫香皂的东西。估计那些爱美的女士和小姐，一定会非常欢迎汉洲的这种商品。不得不说，汉洲人还真的善于创造新产品。”

    这两人说的肥皂，是近几个月来，汉洲齐国工业化发展的最大成果之一。因为，齐国稚嫩的煤化工产业，在一个偶然的机会，利用焦炭制取了一种重要的工业原料--氨。

    有了氨以后，齐天突然想到了另一种化工原料--苏打，或者称为无水碳酸钠，又名纯碱。
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