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    “你是日本人？”川上武司脱口问道。

    “我现在是齐国人！”平隆大声地说道：“我需要跟你们萨摩藩负责琉球事务的大人交涉，如果你能带我去见他的话。”

    平隆以前确实是一名来自日本的流浪武士，原来的名字叫平尾隆二，岛原之乱时随着荷兰东印度公司的商船出海逃到巴达维亚，后来被汉洲人给招揽回本土，先是在新淮安城（今澳洲帕默斯顿市）拓殖开荒。三年前，被征召加入陆战队，如今已是一名陆战队排长。

    看着面前这位萨摩藩武士首领，平隆并未流露出任何昔日同胞之间的热情，反而是板着脸，一副高傲的态度。

    刚才上得岸来，随意观察了一下码头附近的情势，心里不由生出一丝鄙视。虽然有炮台几座，但火炮却显得很陈旧，是比较老式的青铜炮，威力应该一般。甚至都不需要舰队的火炮掩护，他认为，带着两个排的陆战队士兵，就可以顺利抢滩登陆，攻上码头，并一举击溃眼前的数十名萨摩藩武士和琉球兵士。

    “我们的家老大人在首里城，若是你不介意，我现在可以派人带你去见他。”川上武司弯腰施礼道。

    “我需要现在就去见你们的家老大人。”平隆转头看了看身边一位汉兴岛的民政官员，见他肯定地点点头，便说道：“因为，我担心海上的舰队会因为等待太久，而失去应由的耐心。”

    川上武司闻言，脸上不由涨得通红，对方这是赤果果地在威胁他们。但他不敢反驳，十艘炮舰，足可以击毁码头上所有的防御设施，瞧对方的架势，估计船上也带了不少登陆部队，说不定就敢强行登陆，进而攻击他们萨摩藩驻守在岛上的武装。

    9月5日，萨摩藩驻琉球的主事人植田芳雄正式与汉洲人会面，商谈双方于琉球岛展开自由贸易的事务。

    前两年在琉球主事的家老横田吉蔵对汉兴岛的汉洲人，表现得一直比较克制，只要对方不觊觎琉球岛，破坏萨摩藩对琉球实质控制的现状，对于时常前来琉球岛上的汉洲人，也会进行有限的贸易。各种五金工具、金属制品、鱼获、粮食、棉麻布帛等商品，各取所需，贸易量虽不大，但也很好的满足了双方日常需求。

    今年二月，横田吉蔵被萨摩藩的藩主岛津光久调回鹿儿岛，主持开发新农田事务，以增加藩内的粮食需求。

    新来主持琉球事务的家老植田芳雄为了应对日本锁国后，萨摩藩日益严峻的财政危机，便开始逐步加大对琉球人的压迫，试图将琉球彻底变成萨摩藩的内臣，同时将岛上不多的粮食尽数输往鹿儿岛。因而，在数月前，汉兴岛派船前来琉球贸易粮食时，他们才会断然拒绝汉洲人入港，更不允许他们登陆贸易。

    如今，汉兴岛上的汉洲人居然带来了十艘炮舰前来，这令植田芳雄感到又惊又怒。数十年来，萨摩藩一直将琉球当做自己的禁脔，甚至是自己的内藩，并从其中每年获得了大量的收益，根本不允许其他势力前来染指。

    但对于琉球作为大明的藩属，萨摩藩并未断绝这种关系。因为琉球与大明官方的朝贡贸易收入，他们萨摩藩可以其实际宗主的名义，再剥削一次。尤其是江户幕府宣布锁国以后，萨摩藩便成为日本国内通过这种变相方式获得国际贸易收入的唯一私藩。
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