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    1665年4月17日，埃及，苏伊士港。

    宋昌平随着几名水手下了船，还没缓过劲来，便看到一名港口官员带着几个随从趾高气扬地走了过来。

    “先生，他们需要我们表示一下。”那名波斯商社雇佣而来的当地通译摊着手，无奈地说道：“在埃及，甚至在整个奥斯曼帝国的境内，这都是通例。”

    “告诉他们，我们是大齐王国派驻奥斯曼帝国的使节。”宋昌平有些不满地看了一眼那几名埃及人，恼怒地说道：“若是施以当地小吏贿赂，岂不有损我们两国政府的脸面？告诉他们，此举不可为，总需得顾及一下他们奥斯曼帝国的体面吧！”

    那名埃及通译为难地看了看宋昌平，又瞅了瞅那边流露出贪婪神色的几名港口管理人员，撇了撇嘴，只能回身过去向他们转述齐国人的话语。

    自1646年以来，齐国通过巴巴里海盗，与奥斯曼帝国保持着若有若无的关系，两家将武器换奴隶的双边贸易做得风生水起。粗略估计，在这十多年里，齐国差不多从巴巴里海盗手里购买了七万多女奴和据有各类专业技能的工匠。而巴巴里海盗也通过贸易，从齐国手里换取了大量的皮毛、砂糖、瓷器，以及火炮和火枪。

    甚至，在十年前，奥斯曼帝国与威尼斯争夺克里特岛时，海军在遭到重创后，一度考虑过要向齐国订购大型风帆战舰。不过，考虑到漫长的海路，以及沿途要经过许多欧洲基督世界的地盘，这订购的战舰能不能安全地开回地中海，还是个问题，故而，这个交易并没有进行下去。

    不过，随着齐国火炮和火枪在奥斯曼帝国军中陆续列装，并通过实战检验，其质量和性能得到了军队上下一致认同，比他们自己兵工厂生产的军械要强多了。如今，来自齐国的军械，已经成为奥斯曼帝国最大的进口商品，每年多达两百多门火炮，四千多支燧发枪，通过苏伊士港，运往奥斯曼本土，并迅速装备到欧洲的前线部队。

    早在八年前，齐国就通过巴巴里海盗向奥斯曼帝国传达了愿意与其建立正式的外交和商贸关系，并希望双方互相派驻全权外交代表，以更好地维护彼此友好合作关系。不过，一直未得到回应，想来是他们对这个南方新大陆的“弹丸小国”，不是很感兴趣。

    然而，穆罕默德四世开始以真神教正统派领袖的身份，指挥对欧洲各基督教国家的征战，以此来树立自己的权威。但因帝国内伤严重，财力匮乏，虽一度取得优秀战绩，但战绩每况愈下。尤其1663年进攻神圣罗马帝国时，惨败于中欧联军，还被迫签订为期20年的和平协定，更使得素丹从此不再具有废立东欧各国君主之权。

    茫然四顾，奥斯曼帝国面对的全都是敌人，北方的神圣罗马帝国，东方的萨法维帝国，西边的威尼斯、西班牙等海上强国。唯有南边，才有那么一丝安全存在。不过，埃及行省虽然有伊斯坦布尔派驻的总督，但面对埃及地区根深蒂固的马穆鲁克的势力，无法做到统而治之，只能维持表明上的羁绊，而且还时不时地闹出兵变和民乱。

    主政的大维齐尔科普鲁律.法佐.艾哈迈德帕夏励精图治，整治吏治，恢复社会经济稳定，改革军队，准备再次复兴帝国荣光。一名奥斯曼官员向他提及汉洲齐国在东南亚一带颇有实力，还曾两度击败过荷兰人。若是主动接纳他们成为奥斯曼帝国的盟友，说不定会对帝国有所裨益。更不要说，这个国家生产并提供给奥斯曼的火炮和火枪，以及大量的刀剑、甲具，性能优良，在战场上发挥了不错的效应，这个国家应该可以作为帝国一个不错的潜在臂助。

    于是，大维齐尔科普鲁律向穆罕默德四世建议，派出高级别的官员去实地访问和考察一下这个南方新大陆国家，若是有可能，可以仿法兰西王国为例，与其建立互助合作的联盟关系，共同对抗欧洲基督教国家。

    去年四月，一行五十余人的奥斯曼访问使团抵达了汉洲本土，在与齐国外交部门官员会谈之余，也陆续参观了本土几家大型的军工企业和钢铁厂。他们乘坐已建成并通车数年的建（业）永（兴）铁路时，无不感到震惊莫名。在工厂里，对齐国强大的工业制造力，更是而为之咂舌。烟囱林立的厂房，轰鸣的机器，流水的生产作业现场，源源不断下线的产品，港口堆积如山的商品和原料……

    所有的一切，都证明这个新大陆国家并不是一个落后而又弱小的偏僻小国。幅员辽阔的国土，众多的海外领地，力压周边所有国家和势力的强大海军，都显示出这个国家日渐增长的强大国力。

    更为重要的是，这个国家拥有与那些欧洲基督教国家截然不同的文化和宗教。他们传承于神州大陆，属于华夏文明的分支，并且对奥斯曼帝国的态度，完全不像那些欧洲基督教国家那般予以排斥和充满敌意。
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