第(1/3)页

    1666年4月18日，埃及，苏伊士港。

    早在16世纪的最初20年里，埃及的马穆鲁克与葡萄牙在红海已经进行了十余年的战争，争夺的是红海进入地中海的陆地路线。因为有大批嗷嗷待哺的地中海商人存在，当时的马穆鲁克王朝就需要通过自己的东部海岸，不断获取足量的东方高净值商品。为此，他们不惜定期花钱维持对麦加、亚丁等阿拉伯西部港口的控制，也必须支持索马里的阿朱兰素丹国盟友，甚至是远在坎贝湾以北的古吉拉特印度人。

    这个时候，原本已鲜有人问津的苏伊士港，便成为他们的不二首选。不仅因为这样的选择有史可依，还在于港口本身的位置距离地中海不远，便于获得那些欧洲盟友提供的技术支持。苏伊士在公元前就是一个重要口岸，是多个帝国都不断经营维持的东方贸易起点。即便在阿拉伯人的征服过后，还时断时续的被继续使用了约5个世纪，最后才由于古代运河废弃和沙漠部族袭击而遭放弃。

    在1507年，首批马穆鲁克王朝的军队抵达西奈半岛，开启了苏伊士港的慢慢复兴之路。除必要的港口设施外，他们还将军械组装厂与岸防堡垒等配置都搬运到当地。即便马穆鲁克王朝在10年后被奥斯曼帝国攻灭，新来的征服者还是保留和继承了这些基础设施建设，以及初具规模的印度洋海军力量。

    尽管这座港口的重要性毋庸置疑，却长期笼罩在严重滞后的帝国官僚管理模式之下。因此，在先后成为马穆鲁克王朝和奥斯曼帝国的印度洋舰队基地后，本地非军事化人口依然维持在可怜的一万余人的规模。

    一百余年前，葡萄牙人曾对这里发动了一场蜻蜓点水般的攻势，被当地的马穆鲁克人轻松击退。但这仍然没有引起奥斯曼帝国，以及埃及当地帕夏的高度重视，各项防御设施未曾得到任何加强。

    数月前，苏伊士当地的帕夏艾哈迈德·法特希从到访的英格兰商人口中获知，位于南方新大陆的汉洲人将组织一支庞大的远征舰队，前来攻打苏伊士港，为去年在此遇害的十余名外交使节，进行军事报复。

    艾哈迈德·法特希帕夏专门找来了一些阿拉伯和波斯商人，对这个南方新大陆的国家进行了一番了解。愕然地发现，对方竟然是一个拥有强大海上实力的地区霸主般国家。他们除了先后两次击败荷兰东印度公司外，还打败过西班牙、英国、葡萄牙、安南、日本、万丹、马打兰等一众西方殖民势力和南洋土邦王国。而且，他们在印度南部和莫卧儿帝国，以及萨法维帝国都有广泛的影响力。

    哎呀，怪不得在去年的时候，奥斯曼帝国驻埃及总督闻知齐国使团遇害一事后，会如此气急败坏，不仅派使者严厉地申斥他，还向他发出最后通牒，要求交出行凶者，并拿出大笔的财物，向齐国做出道歉和赔付，否则，将会承受帝国素丹陛下和大维齐的怒火。

    当时，艾哈迈德·法特希对埃及总督的这番警告丝毫不予理睬，一个在伊斯坦布尔失势的贵族，刚刚就任总督也未多久，要兵没兵，要钱没钱，凭什么对我们这些“地方豪强”指手画脚。就算是帝国的大维齐，只要我们这些地方帕夏将规定的税赋足额缴纳，都不会过多干涉我们内部的事务管理。

    若是一百多年前，奥斯曼帝国在埃及驻有五千余精锐的禁卫军，还会让各地帕夏为之忌惮的话，那么现在，就凭开罗城中不到三千人的老弱武装，也就勉强充当一下奥斯曼帝国在埃及的门面，而且这个门面还没经过精心装修，四处漏着风。

    就在艾哈迈德·法特希将这件微不足道的“小事”抛诸于脑后时，却未料到，那个南方新大陆国家竟然真的为了十几个被害的使节，派出了一支庞大的舰队，不远万里，跨过浩瀚的印度洋，打上门了。

    原本指望在港口停驻的四十多艘奥斯曼帝国海军舰船和巴巴里海盗所属的海盗船，在遭到齐国舰队攻击后，可以协助港口炮台防守一些时日，并给予对方有力杀伤。

    但让人大跌眼镜的是，这些本属于盟友性质的海上武装，只是稍稍反抗了片刻，就非常干脆利落地举白旗投降了。这在艾哈迈德·法特希帕夏看来，是非常可耻的行为，根本就不配称之为战士，真神会惩罚他们的。

    但是，艾哈迈德·法特希却对此并没有感到绝望，因为他还拥有一支强大的军队在岸上严阵以待。八千余各部联军，其中半数以上是骁勇善战的马穆鲁克骑兵。

    敌人的舰队再强大，火炮再威猛，难道你还能开到岸上来吗？你们最终还是要攻打我们防御坚固的港口，并派出登陆部队与我们在陆地上进行决战。在这地势平坦的荒漠地区，威名赫赫的马穆鲁克骑兵一定会让所有来犯的敌人，尽数毙命于他们锋利的弯刀之下。

    真神保佑我们！
    第(1/3)页