第20章 萨满的语言-《苍白徽记》


    第(2/3)页

    “干枯的棉果树皮稍微加工裁剪一下就能用来书写文字,但最多只能保存两年。高地人不用棉纸,他们使用更高级的兽皮纸记录文字。棉果树的干树皮和果实一样易燃,每年秋天,蛮奴采摘棉果,必须把旧树皮一起扒掉,所以这里的果树树干都是光秃秃的。”

    “联盟的每个种植园几乎都会种植棉果树。这里有棉果树林就说明,我们已经在种植园里面啦。”

    种植园里当然不会只种棉果树,这片果林的后面是一大片平整的农田。地里的庄稼、蔬菜已经被人收割干净。一群脖子戴着皮项圈,身材健壮的蛮族女奴正忙着翻耕土地。她们人数不少,分布在宽阔的田野上就显得稀稀落落。对于半精灵冒险者的到来,她们已经见怪不怪,并没有人停下手头上的工作。

    查理团长凝目望去,皱眉说道:“奇怪,这里的蛮奴居然没人看守,不怕她们逃跑吗?”

    哈克队长呵呵笑道:“种植园就是她们的家园,她们为什么要逃跑,往哪里跑?至于看守,她们不就是看守吗?”

    每片田地大约有5、6个蛮族女奴在用锄头翻挖泥土,她们当中有动作熟练的,也有两、三个表现笨拙的,当她们试图偷懒,或者工作效率低下的时候,那些能够熟练翻地的蛮女奴就会大声呵斥,甚至动手殴打她们。

    被殴打的蛮女奴普遍更年轻,身体也较瘦弱,她们不敢反抗那些教训自己的同族,就抱着头嗷嗷哭泣,显得十分可怜。年长的蛮女奴不忍心继续责罚她们,就只能承担大部分的田间劳作。

    这以其说是看守,却更像是家长在教训不愿劳作,故意偷懒的孩子。

    哈克摇晃脑袋说道:“边境种植园没那么多人看守蛮奴,她们是自己出来劳作,自己回种植园休息,几乎没有人会逃跑。我们反而觉得博朗种植园里的蛮奴太多了,有点承受不起……走吧,我带你们去种植园村落,你们就会明白这是怎么回事。”

    道路的尽头,种植园村落出现在维尔托克的视野中。它被一道巨大的栅栏环绕,其规模几乎和博朗镇的陶土石墙相当,意味着这座村落的规格不亚于冒险者据点。

    栅栏是用双层圆木建造,高约20米,每根圆木的直径比半精灵的大腿还粗,深深地扎入地下,看起来十分坚固。双层栅栏中间可能用夯土填充,宽度足够让半精灵弓箭手在上面巡逻。栅栏每隔80米就有一座箭塔,里面架设一门弩炮,寒光闪闪的弩矢正对准着村落的入口。

    栅栏大门,一群蛮族正和一群半精灵激烈争吵。

    这些蛮族有为数不少的成年男性,他们骨架粗大,肌肉虬结,全副武装的半精灵战士和他们相比就显得身材纤细,但蛮族一个个都衣不蔽体,脸颊凹陷,他们装备的武器也很简陋,只有打磨过的石斧、石矛加一面木盾牌,在半精灵战士面前就像一群饿了许多天的乞丐。

    一位面容粗粝、身材高大的蛮族男性拽着一个非常瘦弱的蛮族小女孩,大声嚷嚷道:“看清楚,她是我们部落最丑的蛮女,你们不可能找到比她更丑蛮女。我知道的,越丑的蛮女越值钱,她可以换来一车粮食加一车棉布,你只要给我半车粮食、半车棉布,她就是你的!”

    同蛮族男性交涉的半精灵正是铁十字冒险团的罗德,但做出回应的人却是他身边一位身材丰腴,面容秀美的蛮族女性。她脖子上同样戴着象征奴隶身份的项圈,只是那项圈用红铜打造,如同一件饰品,显出她与普通蛮女奴的区别。

    “不行!种植园储备粮食和棉布只够我们渡过今年的冬天,我们已经无法再接受更多的女奴。你们都回去,别在我这里浪费时间!”这位与众不同的蛮女奴态度很强硬,一口回绝对方的交易请求,根本不顾及旁边的罗德团长。

    蛮族男性顿时暴怒,恶狠狠地盯着她,叫喊道:“呸,丑陋又恶毒的女人,天火会劈死你,甲虫吃掉你的眼睛,蛇尾鹫吞掉你的骨头。你这个下贱的女奴有什么资格和塔卡部的勇士说话?”

    蛮女奴一脸冷漠,面对卡塔勇士的辱骂也不为所动。反倒是罗德团长把她拉到一边,小声交谈着。

    在外面看热闹的哈克队长向众人解释道:“卡塔部是附近的一个蛮族部落,规模很小。像这样的小型蛮族部落,博朗湖流域还有很多。他们平时靠种地、打猎为生,也饲养一些短角大羚羊,本来也不至于活不下起。但每年的秋天,黑石部族的半兽人就会跑过来,强行征收蛮族小部落的粮食物资,不会给他们留下一颗泥瓜、一块兽肉。”

    “蛮族小部落会提前把部分粮食藏起来,但也不够让所有族人过冬。所以,他们只能把部落中最瘦弱、最丑陋的女孩、男孩带到联盟的边境种植园,卖给奴隶贩子,交换一些过冬的粮食物资。黑石部族的半兽人就是通过这种方式,限制蛮族的人口数量,防止他们发展壮大。”

    琴与哨声冒险团的卡尔顿时明白,卡塔部族带这些孩子过来,也是想给他们找一条生路,如果罗德团长拒绝这次奴隶交易,他们肯定活不过今年的冬天。

    他不禁问道:“那个戴铜项圈的蛮女奴是谁?她怎么有权力阻止奴隶交易?”

    “哦,你是说英格瑞。”哈克队长挠了挠头,说道:“她是种植园的蛮奴首领,种植园四百多个蛮奴都归她管。她没有权力阻拦罗德和卡塔部交易奴隶,不过,她可以让罗德买下来的小蛮奴活活饿死,罗德这家伙只能得到十几具一钱不值的尸体。”

    “我之前就说过,博朗种植园是这些蛮奴的家,英格瑞首先要保证博朗镇的粮食供应,还要给种植园蛮奴留下足够过冬的食物,多余的粮食物资才能卖给罗德,让他用来购买小蛮奴,并暂时安置在种植园。”

    “今年,种植园的粮食收成不太好,而卡塔部偷藏的粮食肯定出了问题。他们这时候跑过来做交易就太迟了。”哈克队长摇头说道:“迈恩镇长自己不出面,让英格瑞做主,她不点头,卡塔部带来的这些小蛮奴只能别丢在野外,自生自灭。他们活不过这个冬天。”

    那边,罗德和英格瑞的谈判有了结果,不知道他开出什么样的条件,蛮奴女头目勉强同意留下卡塔部带来的十多个蛮族女孩,而剩下的蛮族男孩全部被拒之门外。

    尽管卡塔部的蛮族勇士心有不甘,在箭塔弩炮的威慑下,他们也只能接受现实,把交换到的粮食物资统统搬到大羚羊拉拽的板车上,准备离开种植园。
    第(2/3)页