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    大部队继续前进着，前面是就是一望无际的那沁草原。

    在那沁草原足足走了一天，还是一望无际，很奇怪的现象，在这个正月里，那沁草原在大俞和北威交界的地方，竟然没有白雪的覆盖。

    正月草原的黄昏和夜晚，鹌鹑和秧鸡已经不再叫唤，夜莺也不在树木丛生的峡谷里唱歌，花卉的香气也没有了，不过草原还是美丽，充满了生命。

    太阳刚刚下山，黑暗刚刚笼罩大地，白昼的烦闷就给忘记，一切全得到原谅，草原从它那辽阔的胸脯里轻松地吐出一口气。

    仿佛因为青草在黑暗里看不见自己的衰老似的，草地里升起一片快活而年轻的呜叫声，这在白天是听不到的；瞿瞿声、吹哨声、搔爬声，总之草原的低音、中音、高音，混合成一种不断的、单调的闹声，在那种闹声里默想往事，忧郁悲伤，反而很舒服。

    大部队骑着马，可是远处还是一眼望不到边，后援队的人在马上就要睡着了，可是忽然不知从甚么地方传来一只没有睡着的鸟的短促而不安的叫声，或者听到一种来历不明的声音，像是谁在惊奇地喊叫。

    人们一下子就清醒了起来，不过很快睡意就又合上了后援队的眼皮。

    再往前走，又进入了一片雪域，夏侯竹军师到底是见多识广，他知道中间那片没有积雪的地方下面一定有地热。

    而继续往前，肯定是无边无际的雪地，胡俊波甚至怀疑大部队是不是走错了方向，为什么看不到城镇和房屋。

    远处阳光照耀在雪化的草原上，蓝天下面碧草如茵，撒落着珍珠般的羊群；白云衬托下的黑色牦牛留着拖地长毛，或卧或立悠然自得；马儿低着头，优雅的脊背凸现地平线上。

    终于大部队看到了草原上的北威包，一个个大大小小的帐篷。

    夏侯竹军师询问牧民，前面是否有城镇，紫荆城怎么走，可是牧民似乎听不懂他在说什么。

    大家正在着急的时候，一个后援队的小子走到了夏侯竹和胡俊波面前：“二位大人，让我来试试，在下不才，以前在南江的青楼里泡过一个北威贩卖过去的姑娘，在下和那姑娘相处了很久，还教会了他南江的语言。

    北威方言确实和南江话有着本质的发音不同，让我来做翻译吧。”

    小伙子走到了那牧民的跟前，和那牧民询问了情况。

    那个牧民眼前一亮，滔滔不绝，小伙子也心领神会，开始和夏侯竹二人讲解起来：“牧民说，穿过前面的草原，一直往北就到了格尔那木城，过了格尔那木就是紫荆城了。”
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