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    阳琮抱头呜咽。她觉得自己真像一只被猫盯着的老鼠，偏偏又不肯一下将她了断，就那样虎视眈眈的，动不动就来挠一挠。

    琼林宴设于皇家御苑，宴请三鼎甲和二甲。在此之后，官员的任命就要下放下来了。

    御苑里种满了奇花异卉，人未到，香先扑来。此时帝王尚未驾临，人三三两两地列在席位前，雕花双箸，玉壶光转，还有时令瓜果，精致糕点摆放在案上，没有人先动。除了胆战心惊的阳琮之外，其他人均一派春风得意，急着大展拳脚，恨不得以身报效国家，令她觉得格格不入。

    皇帝来的时候全场一片安静，而后大伙儿跪伏在地，山呼万岁。

    皇帝走到主位，站定，黑眸逡巡全场，看到阳琮抬头打量他，冷冷地朝着她看了一眼，她急忙低头看地板。

    等听到他说“众卿平身”的时候，大家才次第坐回自己的位置。开头群臣还有些拘谨，然而今晚，皇帝在充满威慑力之余，又带了股礼贤下士的帝王姿态，无形间拉近了距离，弄得蠢蠢欲动的进士们更加亢奋，恨不得立马报效皇帝，述宏图壮志。

    他在席间并没有搭理阳琮，却将其余人等皆问候了一番，让众人如沐春风。而阳琮则如坐针毡，食之无味，好不容易撑到宴会结束，她提起精神准备打道回府之时，那上头的目光猛然转向了他，眼底仍然带着未曾散去的笑意。

    阳琮心中警铃大响，果然听他高声宣布，让她留下来，说是长公主有请。

    她活到现在，从来就未曾见过南朝长公主，更谈不上有什么旧交，看到别人意味深长的暧昧目光，她只能够……视死如归地留下来。

    等到众人离席，四周仅留下侍卫和内侍，皇帝陛下慢悠悠地从主位上走下来，步伐非常缓慢，一下一下地敲在人的心头。

    他走到阳琮面前，看着她，一双流光璀璨的凤眸微微眯着，道：“刚刚朕又接到长公主的消息，说是有事耽搁了，所以不用去了。”

    阳琮看他，道：“哦。”陛下，您找这么拙劣的借口只为了让我留下来兴师问罪，真的好吗？

    “爱卿这是什么表情，像是有人要吃了你一样。若是长公主看到了，那可不会高兴。”他调侃道，但是眸色仍然淡淡的，一身龙袍将他本身的帝王气象展示得淋漓尽致。

    “臣，觉得今晚见不到长公主，很是遗憾。”曲阳春摇摇头，叹气道。

    “原来爱卿对长公主慕名久矣。若是她知道了，定然很开心。”皇帝笑道，大有只要长公主开心，便将她指婚为驸马之意。阳琮吓得魂飞魄散，须知，公主带个长字，约莫都是明日黄花之辈了，就算年轻貌美，她……也是心有余而力不足——立马露馅了。

    然而此刻，她绝对不能逆了皇帝。君不见吾皇之眼，威芒四射，吾皇之威，承受不起。阳琮假装她很单纯听不懂他的潜台词，然后目光坦诚，道：“长公主才望高雅，怀质抱真，贞静懿德，是女中豪杰，能让她高兴，实在是臣的荣幸。”

    “原来爱卿并非不通点墨的。”

    一股自豪感油然而起，阳琮放下豪言壮语，道：“那是，否则怎么会被陛下您钦点为探花呢？”

    皇帝神情微妙，显然是不适应她这样的得意洋洋。看了她好一会儿，才转开话题，道：“听说爱卿在朱雀大街租了府邸？”

    “是。”

    “倒也好，和状元比邻相居，和长公主府也隔街相望。”

    “臣，荣幸。”

    这时候内侍端过一壶酒，他侧过身子，拿起白玉酒杯，姿态美好。阳琮心里又不禁想入非非：美人手执白玉杯，肤白胜玉，与其交相辉映，多么赏心悦目啊……打住打住……

    皇帝慢条斯理地亲自给她斟了一杯酒，内侍就立马端着盘子，跪在她脚边，将盘子端放置头上方，等她来取。

    阳琮犹豫地朝他看了一眼，他却点点头，示意她喝。

    皇帝赐酒……

    他不会容不下她吧！酒可是穿肠药啊，宫里头见血封喉的毒酒多得是，她哪里能将小命交待在这样微不足道的地方！起码要征战沙场马革裹尸，或者在南朝官场混个权倾朝野然后被帝王清缴的死法……才威风嘛……咦，好像有什么奇怪的东西混进去了，好端端地说什么死不死的。总之，当下阳琮也顾不得女儿膝下有黄金，立马跪了下去，“微臣有罪！”

    “爱卿何罪之有？”他带着笑意问，听在她心里，却让人觉得这是秋后算账的前奏啊。

    她尽量让自己看上去显得谦卑，越发将头埋低，一副温良无害的模样，道：“臣，才能平庸。”

    他伸出手，将她虚扶起来，道：“那也是朕钦点的。”

    她恰好直视他的目光，一时又低下了头，声如蚊蚋，道：“臣，臣要辞官。”

    “朕是惜才之人，你既通过了殿试，名列三甲，若此刻辞官，不是显得朕容不下有才之士吗？”他语气沉重了些，“朕并非因私废公之人。”

    阳琮松了一口气，正准备开诚布公同他请罪一番，免得他之后又心血来潮翻旧账的时候，皇帝漫不经心道：“爱卿不是一直想和朕共饮一杯吗？今日，朕给你这个机会。”

    “陛下！臣，臣不能喝酒……”当下阳琮心一狠，牙一咬，首度抗旨不遵。

    “为何？”他饶有兴趣地问。

    “臣一喝酒，胆子就肥，做什么事情就由不得自己。听熟悉的朋友说，臣有回醉了酒，在路上逮着一只花猫，一直不放，抱着花猫直叫叔叔。”阳琮胡编乱造着，力图造成一种效果：你看，我是调戏了你，但醉酒之人干的事情，就不要计较了吧。

    皇帝不放过她，看着她拼命解释的样子，倒觉得好笑，他道：“人家说酒后吐真言。说不准你心里就觉得你像只张牙舞爪的猫，酒后就把真性子给显露出来了。”

    “……”阳琮无语凝噎，突然跪下去，抱着皇帝的大腿，干号道：“陛下，臣冤枉啊……臣有眼不识泰山，误把陛下当路人……人家说不知者无罪，陛下您雅量，肚子里能撑船，就饶了臣那次好不？臣……以后有事没事不乱喝酒成不？从此以后臣自当竭诚为君，忠君爱国，一心一意为君为国办事，半分绮念也不生！”

    抱大腿这事约莫是有一定的效果的，皇帝的脸色微有缓和。阳琮心底得意：你看，拍马屁也是必要的，皇帝开头还想一脚把她踹开，还不是硬生生地忍住了！

    “好了好了，你起来吧！”他轻咳一声，不放过任何机会能打击到她的机会，道，“朕要是计较那事的话，你就不忠君爱国，不一心一意为国办事了？”

    皇帝虽然仍然说出威胁的话，但是语气已有了松动，这让她的心情有如拨开云雾见太阳，顿时雀跃了起来。

    阳琮“从善如流”地起身，已有人跪了下去为皇帝整理袍角，但她只能顶着一身灰，不敢掸，开始瞎扯起来，“臣原先是站在‘民’的角度，忠君爱国的，如今虽身为小小探花，但如果陛下不计较那事，不发落臣，臣仍然是官身，臣自当从为官的角度上，忠君爱国。”

    他示意她继续说下去。得到皇帝的肯定，阳琮继续瞎扯：“若陛下对臣心里仍然有芥蒂，那么臣终日处于诚惶诚恐中，那办事情的效率也就低了，就不能一心一意地办事，每天都想着什么时候乌纱帽不保，分散心神，那多不好。陛下雄才伟略，乃治世之主，臣是非常乐意为君做事的。”

    “依爱卿之意，朕是不能计较了？”他听完了那些歪言乱语，道。

    “陛下自然可以计较。”她眼里写满了希望他不要计较。

    皇帝看她这副样子，最后还是逗弄不下去。忍俊不禁，这种不带冷意的笑，瞬间成了琼林宴的一抹艳色，刹那夺目，就像是林间清风，沁人心脾。
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