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    三皇子的葬礼虽然办得热热闹闹，但朝廷最要紧的事情，最引人注目的事情，仍是科举皇榜揭晓。

    一甲赐进士及第，探花——甄英才

    一甲赐进士及第，榜眼——李知行

    一甲赐进士及第，状元——平安

    状元平安，虽是众人意料之内的事情，但在公布的那一刻，依然轰动天下。

    十年寒窗无人问，一举成名天下知，这是所有士子的梦想，更何况平安明面上的年纪不过是刚刚八岁。

    他一个人直接刷新了大乾状元年纪的最新记录，揽下了大乾五十一年恩科考试最大的胜利果实。

    朝野轰动，尤其是民间督促孩子刻苦用功的家长纷纷拿起平安作为例子，要孩子勤学苦读，好考取那状元之位，光宗耀祖。

    就连身在武温侯府，为母亲戴孝的洪易也听闻了平安的名声，虽是小小年纪，却也有了几分大人的姿态，只见他拿起小刀，在桌上刻下了状元二字。

    “状元之位，我也想要，有了它，就能为母亲正名。”

    “母亲，你放心，孩儿一定会像那平安一样，夺得状元之位，考取功名，让你的在天之灵能够安息。”

    小小年纪的洪易在经历母亲身亡的大变后，意志越发坚定，不再理会门外的喧嚣，一心苦读。

    而精诚学院的甄英才，则看着皇榜上的名单发呆。

    不是状元，连榜眼都没有。

    只是一个探花。

    也许探花一职对于寻常进士来说，足以雀跃欢呼，强如当朝太师武温候也不过是个榜眼。

    但甄英才明白，事情并非如此。

    武温候以理学冲击科举，心学考官怎会点他头名状元，而自己则是在考官泄题，提前准备的情况下，被平安打得溃不成军。

    “英才，是我们害了你。”精诚学院的院长孟知良靠着关系，拿到了青州平安的文章，这才发现他们从头到尾都被算计了。

    他们一心一意想要站在心学方面阻击平安，却被他接机绕了过去，演出一曲心学与理学功过分开论的政治调子，一举击溃了甄英才的文章，让他拳打棉花，落了空。

    “这不怪恩师，技不如人没什么好说的。”

    “历代大乾状元，能笑到最后的也没有几个。”

    “谁能笑到最后，谁才能笑得最好。”

    甄英才一拳打在了墙上，他不是那种一路顺风顺水过来的人，这样的失利还打不垮他。

    “很好，从今天起，我便开始教你官场的规矩，这日后的升迁，状元也未必比探花快多少！”孟知良满意地点了点头，这才是他学院最杰出的弟子，未来的接班人。

    “多谢恩师！”

    不同于甄英才燃起的斗志，心学的后起之秀李知行，在皇榜揭晓后，来到相府，前几日的大火还残留着一点痕迹，那天有无数的书籍被焚烧。

    事后李严也没有令人彻查，只是说是真空道等人放火，但对于李知行而言，这是恩师烧掉了自己一生的心血。

    大乾的宰相已经提出了辞呈，乾帝杨盘留中不发，等皇榜揭晓以后，便是去位之日。

    连带着理学也会吹响着号角向心学发动反攻，自大乾创立以后，心学未曾有过的危机。

    “恩师，弟子无能，没能阻击青州平安，让他得了状元。”李知行惭愧万分，身为天心学院这一代最杰出的弟子，状元之位让与他人，这是何等的耻辱。

    更何况这一次理学备受鼓舞，竟足足有三成的进士分属理学，即使心学依旧占了大头，却可以看出未来的发展方向，理学可以抢下更多的位置。

    这怎能不叫李知行，未来的心学领袖羞愧难当。

    “这不是现在的你能对付的敌人，输得不冤。”

    “一篇文章猜透了陛下的心思，把控了整个朝廷的动向，玩出一手的妙棋，便是老夫当年科举也做不出这等文章。”

    李严细细研读着平安的文章，对这心学有史以来最大的敌人，仍是欣赏多于敌意，若是再年轻一些，他非得跟平安一决高下，方不负平生所学。

    但现在的他更以责任为重，要为心学留下更多的火种，为此他不得不焚烧书籍，以免走漏了第五卷的风声，让陛下猜忌便万事皆休。

    李严早已为心学规划好了撤退的战略，保证在最危险的时刻，隐藏实力，以图将来，而李知行则另有重用。

    “过些时日，那青州平安便要去柔然出使。”

    “届时你将跟随使节，一同前往柔然。”

    什么，出使柔然！

    李知行万万没有想到恩师竟对自己有这样的安排。
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