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    “……应该的，照顾表兄妹难道不是我的责任？”安妮的脑子飞速运行着，但她很快就淡定了下来，达西只把她当做妹妹，而在她心中，达西撑死不过只是个认识了几天的表兄。凯瑟琳夫人一厢情愿又如何，如果什么事情只靠想就能实现，也不会有那么多的失意人了。

    “我可以参加舞会吗？彭伯里从来不举办舞会，不过我曾经去过村里的舞会——哦，那些男孩儿们是想邀请达西，可他太尊贵也太忙了——那些姑娘们跳舞实在是太好看了，这世上还有比女孩们那如绽放的花朵般的裙子更美的东西么？”维克汉姆突然眼睛放光地说，他满脸憧憬，就好像达西家族的荣耀也是他的荣耀似的。

    “我也想去！”乔治安娜叫道，很快忘记了刚才的低沉情绪。

    凯瑟琳夫人断然拒绝：“不可以。舞会只有正式步入社交的绅士、夫人和小姐们能参加。达西小姐还要再耐心地等待十年。”她一边端起茶杯凑到了嘴边，一边眯着眼睛看向了维克汉姆，“村里的舞会？那种花几个英镑就能进去享乐的场所？”

    “达西，他们居然邀请你去那样的地方。哦，上帝啊……难道现在已经没有人懂得礼数了吗？幸亏你是个明白人，否则达西家族的名声可要败坏了！”

    空气凝滞了，凯瑟琳夫人毫不掩饰的厌恶和刻薄语句让乔治安娜有些无措，她不能理解姨妈对于这件事情的愤怒。达西不知道在想什么，面无表情地看着火光。

    安妮倒是大约知道凯瑟琳夫人的想法，在她的心中，如同她竭力维护德·包尔家族的荣光一样，达西兄妹尽管失怙又失恃，但是达西兄妹仍然是上等人，年轻有为的费茨威廉·达西早晚会重现当年的老达西的风采。那些卑劣低等的人竟然如此拎不清，又或者是故意为之？倘若达西出现在了那样的场所，整个社交圈都会嘲笑达西家族的江河日下！

    凯瑟琳夫人虽然很喜欢听乔治·维克汉姆小子说的好听的奉承话，但是这并不意味着她把他当做与达西兄妹同一阶层和等级的人物。

    理解是一回事，是否赞同又是另外一回事。

    安妮能理解凯瑟琳夫人的愤怒，但她没有这种刻入骨髓的阶层观念。换句话来说，安妮几乎是唯一掌握了上帝对于“人人平等”的教诲的人。

    但是没有人愿意在愤怒的凯瑟琳夫人面前火上浇油。

    整晚，客厅里都回荡着凯瑟琳夫人刻薄、古板又强硬的指教。安妮注意到，仆人们也是满脸愤慨、愤愤不平。主人们的尊贵也意味着他们的尊贵。安妮想到，杜丽曾经说过，罗辛斯庄园周边的佃户们都下足了力气，想把自己的孩子送到庄园里干活，他们把这当做提升地位的标志。杜丽被她选为贴身女仆后，她的父母兄弟也获得了同村人更高的尊敬。

    当姜金生太太提醒到了小姐们睡觉的时候时，凯瑟琳夫人才发泄完。她脸色不自然地柔和了下来，对正在道晚安的两位女孩儿说：“舞会你们是参加不了的，但是舞会之后客人们会留下来住几日，也许会有好几次聚会，到时候我会让你们来参加的。”

    乔治安娜这才展现了一个大大的笑容，她没有注意到，凯瑟琳夫人只字未提乔治·维克汉姆，好像他不存在了。

    确定了要在圣诞节前举办舞会后，罗辛斯庄园彻底忙碌了起来。二层的锁着的门全部被打开，仆人们必须以最快的速度将每个房间都铺上地毯，将床上的被褥全都清洗一遍，无论安妮和乔治安娜走到哪儿，身边都是行色匆匆的女仆们。

    这样紧张的氛围让姜金生太太的脾气越发暴躁，女仆们早就习惯了整个罗辛斯只有两位女主人的简单生活，突如其来的工作让她们很难上手，楼道里时不时传来水桶翻倒的声音和女仆的低声尖叫。安妮注意到，就连拆换床单和帷幔，都有人会把自己绊倒。

    “我不想去汉斯福村上临时雇佣女仆来帮忙，除非你们用自己的能力告诉我，你们连身为女仆最基本的工作都做不好。”姜金生太太按捺住自己想要怒叱的冲动，疲惫地按了按脑袋，“我想，村上有不少人盯着罗辛斯庄园里的职位空缺。”
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