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    正当茶厅里热火朝天时，大门被打开了，一个女仆侧身走了进来，来到爱杰顿夫人的身边，弯腰告诉她：“爱杰顿少爷和艾伦少爷刚刚回来，他们听说您正在举办茶话会便站在了门口，不知道您是否愿意现在见他们？”

    “爱杰顿先生回来了？快让他们进来吧，好久没见您那两个优秀的儿子了呢！”费茨威廉夫伯爵夫人开口道。

    爱杰顿夫人没有拒绝的理由，便点头，让女仆去通知她的儿子们。

    “您也有两个儿子，费茨威廉夫伯爵夫人，什么时候我们能有机会见一见？听说他们现在都在跟着伯爵做事？真是太了不起了！”胖夫人吹捧道。

    伯爵夫人只是微微一笑：“谈不上了不起，只是向他们的父亲学习一些基本的待人之道。兰斯还小，再过几天就要回公学，他的哥哥劳伦斯倒是该跟在伯爵的身后好好做事，毕竟将来要承担家族的责任……”

    “劳伦斯表哥向来优秀，舅舅在我面前不止一次夸赞他的沉稳、细心。他一定不会让您失望的，舅妈。”安妮回过头来，附和道。

    费茨威廉伯爵夫人听了很高兴，即便那都是她早就知道了的。

    “兰斯还在上学？他以后有什么打算？”爱杰顿夫人关心地问道。

    安妮的视线移到了门口，只见那扇大门微微一晃，似乎正要推开时，背后的人停止了动作。

    伯爵夫人润了润嗓子，漫不经心道：“在我们这样的家庭，还能有什么打算？我只希望他以后找个好妻子。虽然兰斯不能继承伯爵府，但他也是伯爵府的一员。劳伦斯和他感情深厚，不会亏待他的。”

    话音刚落，大门被打开了。

    安妮注意到，爱杰顿夫人的表情有些不自然地抽动了一下。

    两位面容有六七分相似的年轻绅士走了进来。一胖一瘦，身高近似，气质却截然不同。

    胖一些的那位气度雍容，一看就是蜜糖罐里长大的继承人，但是他的眼底略有青黑，行走间，安妮甚至能闻到他身上混杂的香水味被刻意地用烟味熏过，却还是一丝丝的泄露了出来。瘦一些的正是艾伦，他的眉头微蹙、自带一股忧郁气质。与兄长不同的是，他的目光锐利又隐藏着野心。

    两位爱杰顿先生和他们的母亲见过面以后，便被夫人们热情地邀请，坐在了沙发上，陪着客人们说会儿话。

    “你们从哪里回来？”爱杰顿夫人虽然问的是两个人，却只看向了爱德华一人。

    “从港口边，妈妈。船厂有一艘新船就要投入使用，我……我们受邀去参加试航。”爱德华回到道。

    ‘试航能让他身上沾满了乱七八糟的香水味？’安妮并不相信这样的说辞。

    可爱杰顿夫人相信了，她很高兴地听着长子给她描述港口的繁忙景象和那新船的巍峨壮阔，却好像完全没有注意到她那另外一个儿子一样。

    安妮听了爱德华胡诌了两句后，就不耐烦地移开了注意力——那些话骗骗深居府里的夫人们也就罢了，确实完全糊弄不了她的，爱德华的言辞间透露出了他对船厂的生疏和臆想。

    安妮看向了另一旁沉默的艾伦，只见他的余光也恰好看着她，似乎有话要说。

    “艾伦，看到你现在这样健康，我就放心了。”安妮向他点了点头，打了招呼。

    “如果您真的关心我，至少给我写一封信吧，德·包尔小姐。”艾伦微微一笑，不等安妮回答，继续说道，“不过我一切都好，在半个月前就能自由地下地行走了。您瞧，我现在已经完全是个正常人了。”
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