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    到那时，想要将自己隐藏在面具和斗篷之下会越来越困难，稍有不慎就暴露无疑。毕竟，她在生活里还是扮演者一个淑女，她的身边也没有更多的绅士可以做参考。

    这也是她着急来到伦敦，要在这一年将后面的事情都安排完善的原因之一。

    所幸的是，到现在，菲尼克斯的产业已经步上了正轨——尽管遇到了一些波折，但那也是早晚的事情，并不完全是意料以外的——里希特先生的名号也已经打了出去。安妮也为自己选择了一个可靠可信的经理人、一个机灵却天生哑巴的助手，和一位……似乎隐隐触及真相却秘而不宣的“朋友”。

    可是，适可而止。

    安妮觉得，是时候将自己从这位朋友的周围抽离出去了。

    艾伦·爱杰顿是一位绅士，当然不会对年幼的她产生异样的感情——或者说，还不会到达那样的程度。可再过两年，以安妮对自身容貌的了解，她不会比凯瑟琳夫人那惊人的相貌逊色，说句自大的话，也许罗辛斯庄园的门槛会被踏破。

    她不敢保证，和艾伦之间的“友情”是否会成为她的绊脚石。

    安妮有时觉得自己简直冷漠又自私，竟然将别人对自己的好感当作一种可以利用的资源。她明知道艾伦那似有若无的情愫，非但没有像一个正直高尚的人那样退到千里之外、或者像一个情窦初开的少女一样大胆地接受，反而用她那些暧昧不清的花言巧语，像是在悬崖边钓鱼一样，利用那份感情，为自己谋更多的利。

    ‘可艾伦不是小白兔，他不会是那样任人利用的角色。’安妮这样告诉自己、安慰自己，‘他是一个披着绅士外衣的商人，也许当他幡然醒悟时，会痛恨我，会远离我。可到那时，我也不再需要他的感情。’

    安妮也是一个商人，披着淑女外衣的商人。

    “你又在发呆了……安妮。”利兹无奈的声音在耳旁响起。接连两次，她那些难以言表的羞涩居然已经渐渐消散。

    “对不起，我……我在想一些事情。”

    利兹无所谓地摆了摆手，准备朝花园走去。简却一头雾水，拉住了妹妹的手，问道：“你们刚才不是有话要说？”

    “……现在我觉得没有说的必要了。”利兹摇头道。

    安妮看着她透明干净的眼神，知道她已经有了自己的主意，便点了点头：“我明白了，抱歉，这个话题由我来说确实不切时宜，我也没有立场去谈论。”

    说到底，兰斯和利兹也不过是一面之缘，就算安妮看出刚刚那一瞬，利兹对他有些微的好感，却也并不能意味什么。

    “不，我并不是在职责你，安妮。”利兹用另一只手握住了她，“有些事情、有些感情就是一瞬间的事情，可细细想来，却也不值得我为此纠结犹豫。毕竟还早呢！”

    毕竟还早呢！

    安妮在阳光下抬起了眼眸，心下变得通明。


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