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    那一瞬间，安妮就后悔了。她看着达西平静无波的眼神，莫名其妙地有些心虚，小声地说：“好了，我们回去吧。”

    达西的眉心一跳，将其中一匹马儿的缰绳交到了她的手里。

    安妮并不是常常骑马的人——和绅士们相比。

    来时感觉还好，她心里想着伦敦和煤矿的事情，不知不觉就到了纽屯。可回来时，悠闲了下来，反而觉得□□有些难言之痛。

    马儿减缓了速度，开始缓缓踱步。安妮咬了咬牙，在马上直接换了一个姿势，侧着坐在了马背上。达西默契地拉紧了缰绳，让自己□□的马儿也减缓速度，与她并行。

    “早晨在你的房间，”达西想起了之前未尽的话题，“你说你在想艾伦·爱杰顿的事情？他又怎么了？又来缠你了？”

    “没、没有……老实说，我差点忘记了之前在想什么了。”安妮顿了顿，作了一个思索的动作，片刻后惊醒一般地握拳捶着另一只手的手心，“我想起来了——达西，不瞒你说，当我收到了那封信时，第一个念头竟然是写信给他，告知这个好消息。”

    “关于煤炭的事情？”安妮说得没头没尾，可达西却听懂了。

    “唉，说来也实在让人难过。这些年，我习惯了和艾伦一起合作。与他合作是无比省心的事情，他精通管理和商业，即便我有无数惊世骇俗的点子，他都能理解……”

    “这么说来，你们是知己了？”

    “知己？这个词太重。”安妮摇了摇头，“朋友是我给这段关系的定义。”

    “可他却不满足于此。”

    “……是。”安妮犹豫着点了点头，又沉默了下来。

    达西忽然嗤笑了一声，喃喃说道：“假使我是他，也不会仅仅满足于此的。”他只是与安妮在多年前偶尔地交心，在七年后再次见到她时，就已经逐渐……被她吸引。可对于艾伦来说，安妮这么多年来一直萦绕在他心头、却似乎又触手可及。

    达西不知道艾伦那难以抑制的情感究竟是从什么时候开始发酵的。可即便作为“敌人”的他，在看到那疯狂的绅士时，都会被那双充血的眼睛里蕴含的浓烈所刺痛。

    “……什么？”安妮晃了神，没听清他说了什么。

    达西别开了脸，看着远处的山峰，声音蓦地低沉了下来：“上一次，我告诉你，我的线人在信中说，伯爵出事那晚上了布里奇沃特公爵府的马车。”

    “我记得这事儿，我用艾伦的袖扣比对过了……有些像，又有些不像。”安妮皱着眉头。

    “也许是变形，也许是假冒的。但是，无论是哪一种可能，伯爵的事情都与布里奇沃特公爵府有一定联系。”

    “是艾伦吗？他用我的真实身份去威胁伯爵？！”安妮叫道，但很快她就否定了这个猜想，“不，这说不通，伯爵没有必要为了这件事情献出生命，也没有必要……”

    “虽然我很讨厌那个艾伦·爱杰顿，可我不得不说，假如我是他，即便我再愚蠢都不会做出这种事情。”

    “……”安妮也知道自己刚才脱口而出的话很愚蠢，可事实如同迷雾，纠缠不清，几乎找不到线索的线头。

    “那么，和伯爵见面的是那个垂垂老矣的公爵？还是艾伦的父亲？还是他那个愚蠢又贪婪的兄长爱德华？他们究竟说了什么？”安妮毫无头绪，无意识地拧着手上的缰绳。

    达西看着她忧虑的侧颜，心想：不论究竟发生了什么，伯爵的心思其实显而易见，他和自己一样，只希望守护家人的安全，以及她……的笑容。

    忽然，他好似抓到了什么灵感。

    刚才让安妮欣喜若狂的是什么事情来着？

    回到了彭伯里庄园，凯瑟琳夫人已经久等不来二人，自己吃了简单的午餐后出去散步了。安妮和达西解决了杜丽送来的三明治后，询问了乔治安娜的情况。

    “达西小姐还没有醒，她睡得很沉，但是烧已经退了。”雷诺茨太太担忧极了，这个好心的老妇人一直将达西兄妹视作最重要的人。她没有儿女、也没有结婚，一生都忠诚地侍奉着达西家族。
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