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    “我还是决定要去一趟伦敦。”凯瑟琳夫人语出惊人，“和爱杰顿先生的事情无关，我有一些私事……必须要去办。”

    安妮的脚步一顿。

    “和隆美尔先生有关？”安妮直截了当地问道。

    凯瑟琳夫人面露惊讶，尴尬地沉默了片刻后，点了点头。

    安妮心中疑虑骤升——她想起来了，昏迷前，杜丽从伦敦带回了隆美尔送给她的木匣，而就在同一时刻，伦敦的港口迎来了王室的贵客。结合达西之前说过的关于凯瑟琳夫人来历的猜想，安妮确定自己已经触及了真相。

    “既然您决定去伦敦，我必然不能让您独自一人。”达西悄悄握住了安妮的手，“我和安妮也有事情要办，正好可以与您一起。”

    安妮配合地点了点头。

    如果因为艾伦，就让她对伦敦避之不及，这才是最大的讽刺。

    昨晚，艾伦话里话外用布里奇沃特公爵在运河和造船方面的势力“威胁”她，可是，这件事情安妮早就已经有了对策。

    达西是她新的合作伙伴。

    他们若是不想受到钳制，则必须主动出击。

    “我们一起去伦敦！”安妮一锤定音。

    当兰斯得知他们也要去伦敦时，十分高兴。达西原本想让乔治安娜留在彭伯里庄园，跟着布莱克太太上课。但安妮提醒了他，马棚里还有一个卑劣可耻的毒蛇，尽管乔治安娜已经看穿了他的本性，可是安妮仍然担心，他或许会用花言巧语瞒骗过乔治安娜的单纯和善良。

    在伦敦的住处也不必操心，安妮决定住在故去伯爵留下的宅邸。正好，舅妈和表兄在伦敦，她想借此机会还是将它交给他们。

    仆人先行，早早地运送了一批必须的用品先去打扫屋子，大半年没有人居住，宅邸早已落满了灰尘。

    临行的这一日，他们只准备了一辆马车供凯瑟琳夫人和乔治安娜乘坐。

    安妮和两位绅士骑马跟随在马车的周围。

    兰斯被她豪放的跨骑坐姿吓了一跳，红着脸连忙扭过了头、不敢看她。安妮丝毫不管，仍然我行我素。

    金碧辉煌的彭伯里庄园就在身后，越来越远。在夏日的骄阳下，湖里的波纹闪闪发光、如同流淌的金子。

    安妮回头看了一眼这半年居住的庄园，就像是告别了一场旖旎的梦。

    来时，她整个人都好像身处一团迷雾之中。费茨威廉伯爵的离去如同一朵乌云，时时刻刻地笼罩在她的心头；而达西在那时忽然闯入了她的世界，如同金色的阳光，直击心底，将她从前所未有的深渊里拉了出来。

    “你在想什么？”达西的声音忽然在耳畔响起。

    安妮紧紧抓着马绳，沉默片刻后，低声说道：“我想起了舅舅曾经跟我说过的话。”

    ‘用你喜欢的方式骑马，用你喜欢的方式说话，做你自己的选择，和你喜欢的人结婚。’

    伯爵的教导安妮原原本本地记下了，并且做到了。

    “什么话？”达西好奇地问道。

    安妮没有回答，只是抿嘴一笑。

    在兰斯和达西疑惑的注视下，安妮忽然灿然地开怀大笑，扬起了马鞭，狠狠地抽着。马儿嘶鸣一声，大步奔跑了起来。

    兰斯张大了嘴，达西无视被马蹄扬起的烟尘，也扬起了马鞭，不甘示弱地追了上去。

    “……诶？！等等我！”兰斯回过神来，大叫道。

    那对情人早就跑远了。

    安妮不常常骑马——相对于绅士们而言——这次一直骑马到伦敦，半路上她的大腿内侧就已经磨得疼了。于是，她便不时地侧骑，腰扭得发酸后，再不时地换成跨骑。

    一旦当她自己并不受性别和他人目光的约束后，安妮反倒是有了更多的选择。
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