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    艾伦好声好气地说道：“您也说了，咱们是老朋友了，亨特先生。今年的行情你我都明白，有些人垄断了煤炭市场，我们这些办厂的成本都大幅度提高，可是船只的价格却早就已经稳固……倘若钢铁厂现在也提高价格，可真是不给我们活路了。”

    “爱杰顿先生，您当我不知道船厂的利润？”那男声有些讽刺，“实话跟您说吧，要提升价格也不是我们一家说了算。正如您所说，煤炭市场被垄断，我们想要从矿场主的嘴里扣下一些原料也不是动动嘴皮子那么简单。钢铁的成本至少增加了一半！”

    “如果是这个原因，我可以告诉您，我可以给您提供一条门路。”艾伦的声音依然是那么的冷静又让人信服，“您知道的，我和里希特先生有些交情，也有些内幕消息。”

    艾伦压低了声音：“他即将开办一个矿场！我派人去看了，产量十分丰富，品质也极佳！”

    安妮听了这话，怒意在心底燃烧了起来。

    ——这人竟然到现在还借着自己的名头在外面招摇撞骗？！

    他们分明已经闹掰了！艾伦·爱杰顿的脸皮竟然这么厚？

    可现在不是生气的时候！

    安妮咬牙切齿，继续偷听。

    “哈？！爱杰顿先生，您的消息可算是落伍了一步。”另外一个人说道，“史密斯先生已经给了我一份报价，他是里希特先生的独家经理人，这一点没错吧？”

    “史密斯先生虽然是里希特先生的经理人，可他也只是听命于他而已。”艾伦不慌不忙，“我和里希特先生是密友，也是多年来的合作伙伴，我的建议他还是会郑重考虑的。”

    艾伦的反应引起了那些人一阵窸窸窣窣的讨论。

    过了半晌，那声音尖锐的男声说道：“您的一面之词不足以让我们相信，爱杰顿先生，过去的交情是一回事，可是我们没有拿到里希特先生的手书，也就不能承诺什么。”

    艾伦有些生气，他压抑着怒火，与他们继续周旋着。

    可那些人油盐不进，你来我往的交锋后，最后仍是不欢而散。

    安妮在听到他们准备离开时，就坐回了床上。艾伦没有立刻回来里屋，似乎还在外面处理事务。

    安妮的脑子飞速地转着，忽然，她听到那通风口下似乎传来了刚才那两人的声音。

    安妮摸了摸口袋里随身携带的迷你香水瓶，忽然有了一个注意。

    ——对于她而言，最重要的就是把消息传递出去！

    “我们已经去试探过了，当我们提到，必须有里希特先生的手书才会相信他的话时，他表现得十分焦躁。”

    “他没能提供里希特先生的手书？”

    “没有。”

    史密斯先生听闻，失望地倒回了沙发。

    在他面前坐着的，正是刚才去见了艾伦·爱杰顿的两位钢铁厂负责人。他们一胖一瘦，面容却有七八分相似。

    这是亨特兄弟，也是亨特钢铁厂明面上的大老板。

    可是很少有人知道，他们也只是给人打工——他们的老板常年不在英国。

    而此时，他们的老板正坐在史密斯先生的身旁，紧锁着眉头。

    达西在安妮失踪的第一秒就猜到了是艾伦·爱杰顿在搞鬼。

    可是和安妮想得一样，这样鲁莽的行为不是爱杰顿的作风，他一定有着更深的目的和欲/望。

    就算将安妮绑去了婚礼又如何？只要她不愿意，只要她还有一口气，都不会顺从于他的。

    那么，他要绑走安妮的理由还剩一个——里希特先生。

    于是，达西召来了亨特兄弟。这对兄弟是他的人，但是在伦敦几乎没有人知道。

    就和许多贵族和世家干涉工业和生意一样，他们不愿意出面、丢了自己作为贵族的面子，便找了“傀儡”挡在前面。

    亨特兄弟也是他在钢铁行业的代言人。

    在银行里，达西曾提起的在钢铁行业的势力就是他自己。

    艾伦·爱杰顿最依仗的势力就在船厂，而正如伯格莱姆先生所说，现在的钢铁厂很难被啃下，原因就是价格水涨船高的煤炭。

    煤炭厂所有的产出现在都由英国最尊贵的那个人包圆了，连带着整个工业市场都受到了牵连。

    爱杰顿的船厂也因此遭到了重创，轮船行业也是。

    这时，突然冒出来的“里希特煤炭厂”就成了人人垂涎的肥肉。

    达西正思索着，鼻息间忽然钻进了一丝熟悉的芳香。那香味若隐若现，不知是从哪里传来的。

    达西在众人奇怪的眼神中站起身，将怀中的两张手帕锁进了抽屉。

    那香味还在。

    达西闭上了眼睛，眉头紧皱，鼻翼微动。

    亨特兄弟见达西先生迟迟没有说话，似乎陷入了沉思，互相紧张地对视了一眼，便小声地和史密斯先生告辞。

    史密斯先生心烦意乱，点了点头，和他们握着手，起身将他们送到了门口。

    “等等！”达西先生忽然喝止，他睁开了眼，目光如炬，死死地盯住了那对兄弟。

    亨特兄弟莫名其妙地站在了门口，动作僵硬。

    达西大跨步上前，忽然蹲下了身。

    两位亨特吓了一跳，连连后退，慌忙间差点将自己绊倒。

    “好极了！好极了！”达西先生忽然用力捶了一下自己的大腿。他立刻起身，从沙发上捡起了自己扔下的外套，一把推开挡在门口的众人朝外面走去。

    “您去哪儿？”史密斯连忙喊道。

    “去找警员！借只警犬来！”达西说道，接着他立刻想起了什么，回到了桌子旁，将那两张手帕塞回了胸口。

    “该死的，你们刚才就和里希特先生擦肩而过，竟然都没有发现！”

    达西的话让亨特兄弟瞪大了眼睛。

    这兄弟俩看了看自己的皮鞋：

    刚才在布里奇沃特船厂，在艾伦·爱杰顿的办公室下，一只香水瓶从高处砸到了他们的面前，粉红色的液体溅在了他们的皮鞋和裤管上。

    “要我给你签字吗？”

    当艾伦·爱杰顿回到房间时，安妮的声音响起。

    艾伦的动作一顿：“你都听到了？”

    没等安妮回答，艾伦忽然笑了。

    “你刚才果然醒了。”

    他刚才吻上了她的脸颊，她没有反应。这是不是意味着，她对他并没有那么厌恶？艾伦心中升起了一丝侥幸和希望。

    艾伦看着侧坐在床沿的少女，露出了一个沉醉的表情。甩上了房门，嘴角勾起了微笑，缓缓走向了那个他觊觎已久的人。

    安妮忍不住皱了一下眉头。
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