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    亚烈大声嚷嚷道：“朱棣，你不要以为别人都看不懂你的险恶居心，你派人下西洋，到底是为了什么！我锡兰山国，乃是海上交通要地。就算我不打王景弘率领的船队，你还是会找别的借口，夺我国土，占我财宝。我拼尽一死，也要揭穿你所谓友善邻邦的谎言！”

    朱棣寒着脸道：“狡辩！大明船队巡洋数年，从未霸占过别国一寸土地，厚往薄来，友善万邦，四海有目共睹，不是你能颠倒黑白的。”

    “算了吧，满者伯夷国难道不是被你们大明所灭？更何况，你把本人抓到了大明，还谈什么公道？”

    亚烈反驳道：“别以为我看不懂你，我要是有你这样的实力，我也会这么做！谁的武力强大，谁的话就是公理！”

    “满者伯夷国烧杀抢掠，占我属国疆域，大明出兵灭之，天经地义。至于你锡兰山的国土，朕不感兴趣。但血债血偿，这是天理。”

    朱棣豁然起身，被气得放狠话道：“朕要用你祭奠大明将士的亡魂，朕要将你凌迟处死！”

    亚烈直视朱棣，大声道：“朱棣，你还是装不下去了！早知道你会杀我，以维护大明威严，我从来到大明那天起，就知道会有一死。可是我要告诉你，你杀了我，你的算计也就将大白于天下。到了那天，你大明的信义将会丧尽，海外邦国人人共愤！”

    “你死到临头，还顽固不化。来人，先把他押下去。”

    朱棣懒得再与亚烈废话，抬手吩咐殿外守卫道。

    次日。

    奉天殿。

    早朝。

    “陛下，彭亨、阿鲁和柯枝国国使已经抵达京城，贡品的数量比规定的数额超出了数倍，并且再次进献国书，上表谢恩。”

    礼部尚书郑赐躬身奏言道。

    “陛下，彭亨等三国，之所以如此感念我大明，似乎另有意味，怕是多少出于对我大明的敬畏，深怕亚烈一事波及自身。沿海各地的番商，最近也都纷纷离开了大明。”

    兵部尚书金忠接话道。

    朱棣直言道：“他们多虑了，一个亚烈，不会让朕改变大明对海外的基本国策。”

    右通政李至刚躬身呈上一道奏本，恭声道：“陛下，这是被亚烈所杀士兵家属的联名奏章。”

    朱棣问道：“这东西为何会落到你的手里？”

    “回陛下，平头草民，只能靠公车上书，以达天听，此乃兵马司收到的请愿联名。”

    李至刚恭声回道。

    紧接着，魏国公徐辉祖躬身出列，也呈上了一道奏本，道：“陛下，这是在京众将的联名奏章，无人不恳请陛下诛杀亚烈，为死难的弟兄报仇。臣以为王景弘身为巡洋正使，让大明在海外丢了脸，应当被革职。新的巡洋正使，臣奏请陛下另选他人。”

    朱棣看向下方班序之中，靠末尾站立的王景弘，朗声道：“王景弘，你给朕带回来一个烫手的山芋啊！如今大臣们异口同声要杀亚烈，可杀了亚烈，又会与朕怀柔远人的国策相悖，从此让西洋诸邦对朝廷失去信任。对此，你怎么看？”

    王景弘被朱棣点名，当即走出班序，躬身答道：“陛下，微臣辜负皇恩，罪不可赦。可微臣还是要进言，亚烈不能杀，杀此一人，将会使得海外番邦小国误以为大明巡洋是为了宣扬霸道强权，从内心仇视大明，将来船队出海所面对的战争就会一波接一波，到时候我大明战死在海外的将士，就不会是三百零五人，而是三千人，甚至还会更多！”

    “再者，亚烈的所作所为，无法代表整个锡兰山国。那锡兰山的老王太后以及王室贤者，对大明礼遇有加，心怀感激。尤其是亚烈的母亲，她对亚烈的罪行心怀愧疚，让微臣把亚烈带回大明赔罪。”

    朱棣诧异道：“你是要朕放了他？”

    “恕臣愚钝，臣也不知该如何处置亚烈，可杀了他而产生的影响，对大明来说，是弊大于利。毕竟出海巡洋之策，从永乐元年六月至今，才施行了整整四年多。”

    王景弘屈膝跪下，以额头触地，恭声道：“微臣叩请陛下三思。”

    朱棣一时间有些犹豫，看向旁边的朱高煦道：“太子，你怎么看？”

    朱高煦躬身道：“父皇，儿臣以为，亚烈不可杀，更不能为此就换掉王景弘巡洋正使的职务。”

    “你说说看。”朱棣抚须道。

    “永乐开元至今，短短五年，父皇施新政，树新风，修大典，迁新都，下西洋，开贸易，收安南，平西域，定漠北，每一件都是惊天地动、载入史册的壮举，同时每一件事也都毁誉参半。若杀了亚烈，又换掉王景弘，我大明怀柔远人的国策，必将受到海外各邦的怀疑。”

    朱高煦道缓缓：“杀了亚烈，会激起更严重的矛盾，锡兰山国周边的邦国，一定会心惊胆战，害怕大明对他们也举起屠刀。长此以往，将不会有人再跟我们做贸易。转变国策，对外掠夺，不仅不符合道义，所要付出的代价也会十分巨大。我大明为开海而牺牲将士，不能被冠上掠夺海外邦国的骂名。”

    他知道朝臣们喋喋不休，鼓噪生事，是因为所处位置不同。

    而朱棣心生反感，是因为亚烈苦奈儿违背天道，犯下了伤天害理之罪恶。

    在朱高煦看来，朱棣的心里比谁都清楚，一个偷偷摸摸干坏事的番邦小王，不过是跳梁小丑尔，绝不可能成大气候，更不会危机大明的天威。

    只是这打到脸上的巴掌，让朱棣挂不住面子，咽不下那口气。
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