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    车队滚滚而去，日夜赶路。

    十来天后，一行风尘仆仆来到南洋，在府上租赁的山庄住下，秦怀道顾不上休息，检查一番水泥制造等事宜，提出一些整改意见和要求，叮嘱近期收购一大批粮食运往秦家庄备用。

    在山庄休整两天，队伍恢复元气后继续赶路，走南郑、汉中，抵达勉县，勉县不大，确实交通要塞，往北可以走祁山道抵达天水，南下可以走金牛道，途经后世的广元、剑门、梓潼、绵阳抵达成都，唐朝叫益州。

    蜀商宋老爷子赠送的盐矿在广元，距离成都近千公里，路途难行，开采成本巨大，虽然面积较大，矿含量高，但对于宋老爷子而言有些鸡肋，所以当初毫不犹豫的赠送给了秦怀道。

    但广元距离勉县走官道也就两百公里左右，中间还有个宁强县，沿途官道勉强可通行车辆，行走难度不大。

    几天后的黄昏，车队来到广元，唐朝叫利州，是座中等城池，住着几万户，因为官道的缘故，城池看上去还算繁华，队伍入城后并没有引起轰动，同样规模车队大家早就见多不怪。

    一行在一家客栈住下，随便吃了点东西就各自睡去。

    第二天一早，秦怀道起来吃早饭，刚坐下苏定方就匆匆过来：“少主，打听清楚了，利州都督姓武，叫武士彟，不过，其次女武媚入宫做了才人。”

    “哦？”

    秦怀道脸色一变，这个名字实在是太有名，想不知道都难，不过秦怀道还真不知道其父在利州做都督，不过和自己无关，想了想，说道：“这次我们是以私人身份出行，就不要惊动官衙，吃完早饭后你去找一下宋老爷子家族在利州的据点，他们生意这么大，又经常跑这条线，利州肯定有据点。”

    “明白。”苏定方满口答应。

    两人囫囵吃了点东西，秦怀道回房等消息，没多久苏定方领着一名中年男子进来，对方已经知道要见谁，进门就躬身行礼道：“草民宋力，宋家派驻利州掌柜见过护国公。”

    “宋掌柜有礼，本官这次过来是想看看盐矿。”

    “盐矿一事宋老叮嘱过，已经赠送于护国公，之前由草民管理，护国公有什么要问尽管说，草民知无不言。”

    “说说最近情况吧。”

    宋力不敢怠慢，组织好语言认真回答道：“回护国公，盐矿赠送出去后家族不再开采，已经荒废许久，据说有当地百姓晚上偷偷熘进去开采，草民派人蹲守过一段时间，但未果，报官缉查一段时间也没查到线索，报与家族，家族让草民派人长期驻扎，确保不被人偷盗，至今还在。”

    “有劳了。”秦怀道客气一句。
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